Я даже представил, с какого места буду наблюдать за всем этим светопреставлением. Есть тут недалеко хороший, поросший лесом утес, с которого открывается чудесный вид на приют…
Все мои размышления вдруг оборвал приглушенный звук выстрела. Где-то сверху в приюте кто-то шарахнул из ружья. Я мог ошибаться, но, судя по звуку, это был двенадцатый калибр. Давненько я не видел в Зоне человека с непрактичным охотничьим ружьем. Подобных олухов отсеял естественный отбор еще десятилетия назад. Я подошел ближе к крутому подъему. Вход в подземелье был открыт. Я прислушался.
И опять сверху громыхнуло. На этот раз бахнула короткая очередь из трех патронов. Било все то же ружье. Теперь я практически точно идентифицировал пушку по характерному звуку стрельбы. Мой взгляд невольно упал на полку, где лежал пустующий оружейный бокс, в котором не так давно было упаковано армейское ружье «АА-12»
[6]
* и его сменные барабаны на тридцать два выстрела. На соседней полке все упаковки с патронами под этого монстра были небрежно вскрыты, несколько коробок, разодранных в спешке, брошены на пол. Из них высыпались и катались под ногами разноцветные «колбаски» двенадцатого калибра с различной смертельной начинкой.
До моего сознания бесконечно долго доходило, что стрелком, не побоявшимся открыть огонь в заведении Замполита, был именно Чичероне. А значит, у него не получилось уйти из приюта. Я не мог в это поверить, но факты говорили сами за себя.
Первый естественный порыв – рвануть наверх и заявить о своих правах на этого разыскиваемого кадра – я поборол только у выхода из подземелья. Но как мне ни хотелось побыстрее разобраться в ситуации, а осторожность никогда не помешает. Ведь жажда наживы сейчас неотвратимо превращала залетных бродяг и хозяев приюта в алчных чудовищ.
Я не раз уже наблюдал, как все из себя хорошие люди в считаные секунды перевоплощались в омерзительные подлые создания без принципов, совести и чести, как только в воздухе начинал витать запах больших денег. И так вели себя лучшие представители человечества, а что можно говорить о нищих неудачниках, которые сейчас зависали в приюте? Каждый из них очень скоро будет готов перегрызть глотку своему товарищу за такой дорогостоящий трофей. Маловероятно, что никто из присутствующих в зале бродяг не смог узнать самого разыскиваемого сталкера Зоны Три-Восемь.
Биться с каждым из них, даже владея всей огневой мощью подземного хранилища, было бесперспективно. И даже мое уникальное тело, заращивающее раны, не помогло бы в открытом противостоянии. Мне нужен был очень серьезный козырь, так называемый «последний аргумент». И я его себе сейчас организую…
Мысль о «си-четыре» так и не покинула мою голову, а сейчас пришлась даже очень кстати. Я быстро, как только мог, перетащил с десяток ящиков со взрывчаткой поближе к выходу на поверхность. Здесь я их разложил на ступеньках, а еще несколько паков выстроил дорожкой к сложенным под стеной боеприпасам и остальным ящикам, набитым «си-четыре». Если сигнал от детонатора долетит хоть до одной из заготовленных бомб, то гарантированно взорвутся и все остальные.
Установка взрывателей и их синхронизация с радиодетонатором отняла очень мало времени. Этот факт меня несколько удивил и сильно порадовал. Я сделал все на полном автомате, как будто уже не один раз занимался подобным. Видимо, от стресса сам собой активировался навык из забытой мной прошлой жизни.
Наконец я вылез из подземелья, вытащил наружу удлинитель антенны приемника от самой верхней бомбы и осторожно, чтобы не перебить провод, закрыл каменную стену прохода. А саму антенну замаскировал между пыльных бочек. Теперь можно подниматься наверх и начинать качать права.
Я спрятал детонатор с короткой толстой антенной в пустующий поясной карман, достал кольт и взлетел вверх по крутым ступеням. Здесь у выхода я остановился и осторожно заглянул в зал через залапанное мутное окошко в дверце.
Зал был полон, сейчас там были все, кто находился в приюте, не считая снайперов и других охранников, несущих вахту на стенах периметра. Все бродяги были на взводе, они молча переглядывались и в нерешимости водили стволами пушек из стороны в сторону. У большинства в руках были пистолеты, ибо их автоматы вместе с рюкзаками в данный момент мирно валялись на арендованных койках. Все свободные бойцы из охраны заведения прибежали на звуки выстрелов и сейчас держали свои автоматические винтовки на изготовку. А Васька-Замполит с перекошенной недовольной рожей постукивал своим семнадцатым «Глоком» по барной стойке. Два его верных телохранителя валялись на полу в лужах собственной крови.
И в центре всего этого шухера на столе сидел Чичероне. Его тяжелый автоматический дробовик висел на широком кожаном ремне, перекинутом через шею. Правая рука бродяги крепко сжимала рукоять, а цевье ружья опиралось на левое предплечье. Пальцы же левой руки сейчас удерживали предохранительный рычаг крупной гранаты, чека которой была уже выдернута.
Похоже, что граната была из той неудачной закрытой серии оборонительных гранат с увеличенной массой взрывчатки и утолщенной осколочной рубахой, которую военные применяли исключительно в качестве противопехотных мин-растяжек. Метать такие дыни даже из укреплений или бэтээров было крайне неудобно и опасно. И убей сейчас Чичероне кто-то из присутствующих, могло случиться так, что выживших в гостевом зале приюта не останется вовсе.
Старый бродяга сидел на столе и по-мальчишески болтал ногами, на его лице застыла недобрая улыбка. У меня сложилось впечатление, что он все держал под контролем, хоть и был на волосок от гибели. Вот только неясно, что именно он сейчас делает, чего желает добиться? Почему не попытался смыться тихо-мирно, используя свои хваленые умения? Если, конечно, бродяга не врал и они у него есть, эти умения…
И впрямь, почему это я вдруг поверил его бредовым россказням? Морок, понимаешь, он напускать умеет! Если бы умел, то не засветился бы вот так здесь в полный рост. И скорее всего, он эту сказочку про свои суперспособности с налета придумал, чтобы выведать у меня ответы на интересующие вопросы. А я, лошара, поверил и повелся…
– Живым отсюда ты все равно не уйдешь, – нарушил молчание Замполит, – максимум метров десять пробежишь. Все пространство до леса мои орлы простреливают на ура. И под покровом ночи не скроешься. У снайперов и пулеметчиков прицелы ночного видения. Да и прожекторами они легко себе подсветят.
– Ну так с чего тебе нервничать? – ответил Чичероне. – Подожди до ночи и получи мой трупик. Вот только, – старый бродяга хихикнул и подмигнул хозяину заведения, – за мое мертвое тело ты херню получишь.
– Для кого-то два с половиной лимона, может, и херня, а для меня – хорошие деньги, – прошипел Замполит.
– Не гони, Василий, – встрял в разговор один из залетных бродяг, – есть разница – делить на всех два с половиной лимона или целых пятьдесят! Или ты себе все решил заграбастать?!
