– Сначала начинай, – съязвил я.
– Ну, сначала, так сначала, – пожал плечами бродяга, – но тогда это будет издалека.
– Надеюсь, не с динозавров начнешь?
– Нет, с Посещения. С того самого дня, когда мы поняли, что не одиноки во Вселенной. Лучшие умы человечества до сих пор бьются головой о гранитную стену мироздания, пытаясь понять, что же это такое было. Но ответ могут дать только они, – Чичероне многозначительно указал пальцем вверх, – те, кто прилетал.
– То есть ответа нет?
– Ну почему же! – Старый сталкер загадочно улыбнулся. – Тебе, так и быть, расскажу. Дело в том, Бурый, что те, которые прилетали, они это… Демиурги. Ну, такая вот продвинутая цивилизация богов, которым для путешествий по Вселенной даже космические корабли не нужны.
– Да, но тогда прилетали именно корабли, – проворчал я, – этот факт задокументирован в хронике Посещения.
– Да, так и было, – согласился Чичероне, – но тогда прилетал не просто корабль. Нас посетил, так сказать, один специализированный корабль. Это был корабль-тюрьма, способный своими продвинутыми устройствами и механизмами пленить преступников всемогущей расы демиургов. Именно работа этих механизмов так исковеркала наш континуум… Или они специально это сделали, чтобы аборигены не лезли туда, куда не надо?.. – Бродяга вдруг задумался и замолчал.
– Ну-ну, продолжай… – Поверить в такой махровый бред я не мог, но и выбора у меня особого не было, – только слушать полоумного старика и планировать, как из всего этого дерьма выбраться.
– Не думал, Бурый, – продолжал он, – каким образом можно посадить на цепь всемогущее божество? А вот, оказывается, есть такой способ! Их помещают в тело планеты. Понимаешь? Наша планета – это и есть тюремная камера! А чтобы они не сбежали, на камеры вешают неуничтожимые замки – это центральные или главные артефакты Зон Посещения. В Хармонте, например, это «золотой шар». В Шестой аномальной – «тор». Вот и сидят эти семеро в своих клетках – каждый в своей Зоне Посещения. Сидят и думают, как им оттуда выбраться.
– Погоди, а почему семь? – заметил я неувязочку. – Зон-то Посещения всего шесть.
– Зон Посещения – семь, – покачал головой бродяга, – есть еще одна на дне Тихого океана, ее просто не смогли на такой большой глубине обнаружить. И это я не считаю за Зону ту рукотворную, которую создали люди при помощи осколка «Куба», выросшего до размера «Монолита».
– Того мифического «Куба», – решил уточнить я, – который лежит где-то на дне Корейского Разлома?
– Ну почему мифического?
– Наверное, потому, что его никто никогда не видел.
– Почему же не видел? – Ехидная улыбочка не слезала с лица бродяги. – Ты, Бурый, и видел, и даже щупал его. Иначе бы не стал тем, кем ты есть.
– Да ну! Становится все интереснее и интереснее. Так просвети же, кто я такой и почему ничего не помню?
– Почему память потерял – этого я не знаю. А сам ты, Бурый, такой же, как и я, аномальный клон человека, – выдал Чичероне очередной бред, – созданный тем божеством, которое заперто в Зоне Три-Восемь. И твоя способность к регенерации – это дар божества. Каждый клон человека, переродившись в Зоне, имеет какие-то свои особенности, получает как бы сверхспособности. У тебя – это регенерация, у меня – способность мозги народу пудрить и… Еще я могу слышать запертое здесь существо. Конечно, я не голоса слышу, а вижу образы – так оно со мной общается. Оттого я так много об этом Посещении и знаю. Но приходится многое самому додумывать. Истолковывать образы как-то однозначно очень трудно. Поэтому все сказанное мной не истина в последней инстанции, а лишь мои догадки, интерпретация возникающих в голове картинок.
– И что там сейчас по твоему телевизору, какие мультики показывают? – подколол я.
– Так уже показали все, что нужно было, – развел руками бродяга. – Все, что я делал, – это не мои прихоти, а воля божества. Это оно захотело, чтобы я тебя сюда привел.
– Вот так дела, – рассмеялся я. – Но если меня само божество сюда на стрелку вызвало, какого хрена ты со мной так обращаешься? А вдруг я в кореша к этому твоему богу набьюсь? Я же тебе за все это отомщу, спуску не дам…
– Нет, дружище, – Чичероне покачал головой, – не за этим тебя сюда «пригласили».
– Тогда зачем?
– Понимаешь, друг… – Бродяга задумался, подбирая нужные слова. – Тот, кто сидит в неволе, по-настоящему жаждет лишь одного. Жаждет свободы. И существо, запертое в нашей Зоне, тоже этого хочет. Вот оно постепенно и реализует свой план побега. И ты в этом плане лишь инструмент, удобная вещь – не более. Понимаешь, чтобы идти дальше, божеству нужно как-то проявиться в этом нашем континууме, материализоваться в земном мире. Для этого ему нужен аватар – человеческое тело, через которое он будет действовать и проводить свою волю. Вот только проблема в том, что обычная человеческая оболочка не выдерживает столь мощный и продвинутый разум, она быстро разрушается. То ли дело ты, Бурый! С такой неимоверной способностью к регенерации ты сможешь быстрее восстанавливать плоть, чем ее будет разрушать божественный разум. Ты будешь его аватаром. А через эту аномалию, – Чичероне кивнул на светящееся облако, поглотившее подстанцию, – я и «закачаю» сознание пришельца в тебя. Артефакт и все те бродяги в аномалиях, ждущие нашего возвращения, немного смягчат этот весьма болезненный процесс. И мне очень жаль, Бурый… Но после «закачки» твоя личность будет полностью стерта.
– Стой-стой! – Меня вдруг пронял холодок от одной только мысли, что все это может оказаться правдой. – Но почему я? Что, нет более подходящей кандидатуры? Я вон и на морду не особо вышел! Ты же говоришь, что это твое божество каждому клонированному человеку суперспособность дарит! Так пусть себе наделает еще таких, как я, только с лучшей регенерацией!
– Не все так просто, Бурый. Эти все суперспособности не назначаются напрямую. Каждый клонированный человек автоматически получает то, к чему он сам в душе склонен. Каждая суперспособность уникальна – это как бы особенность нашего организма. У тебя прежнего внутри была неудержимая тяга к жизни. Когда ты перерождался, то отчаянно и всей душой хотел жить, вот и получил такую мощную регенерацию. Ты думаешь, я ни разу не пытался вместо тебя кого-то другого использовать? Бурый, очнись! Да все эти монстры в бункере – это те несчастные, которые не смогли выдержать процедуры «закачки». Ты представляешь, сколько раз я предпринимал эти попытки?! Тысячи раз, Бурый! И до сих пор – дубль пусто! Так что ты единственный нам подходишь, друг мой. Мы с самого начала знали о твоем появлении в Зоне, знали, как только ты возродился. Я искал тебя и почти нашел. Но случилось нечто загадочное, и ты вдруг пропал с «экранов радара». Я до сих пор не понимаю, что это было. Да и не важно это уже.
Чичероне встал с табурета, взял в руки пульт и нажал на кнопку. Тельфер дернулся и потащил меня к аномалии.
– Нет! Это еще не конец! – взбунтовался я и начал так активно трепыхаться, что капюшон не выдержал.
