– Вы что, уже попробовали? – подозрительно принюхался Лис.
– Не-е, – растянул губы в усмешке Мамочка. – Это мы раньше. А такое вино нужно пить только в хорошей мужской компании! Пойду светлых приглашу.
Велва покачала головой и хмыкнула:
– Я спать. Устала. Во сколько выходим?
– В шесть, – принял за меня решение Задира. – Перед выходом я обновлю на тебе защиту от солнечного света.
Девушка кивнула, поцеловала эльфа в щеку и быстро вышла. Мы вылупились на Лиса, но он сделал вид, что рассматривает рисунок на стене. Ну ничего, я спрошу у амуров, уж не влюбился ли наш овощелюб.
– А я говорю, что ваш мессир сам виноват! Он не сказал ей, что женат! – Сед пьяно покачал пальцем перед лицом Мамочки. – А с Четом у Шуры давняя симпатия! Еще с первого курса. – Хаш хмыкнул, Сед тут же повернулся к нему: – Что значит, пожалеет? Кто? Шура? Об этом алкоголике? – он ткнул в меня пальцем. – Ни-за-что! Он ее недостоин! – Хаш приподнялся. – Что ты сказал? Таких, как Шура, у него целый доминион? Это ты врешь, темный! Такая, как Шура, единственная! – Хаш поднял глаза к небу. – А я сказал – единственная!
Мы с Четом переглянулись, чокнулись и выпили. За Шуру! Странное вино. Слишком крепкое, слишком тягучее, слишком горчит, но вкусное. Правда, опьянели мы от него как-то слишком быстро. Задира и Ванька искали путь в астрал, усевшись под кадкой с Древом, где и медитировали на пару, на радость нашему растительному дитятку, которое «нечаянно» запустило ветку в кубок Ваньки и с удовлетворенным лицом потягивало вино, словно коктейль. С лицом? С каким лицом? У дерева не может быть лица! Я потряс головой. Детская мордашка на стволе подпрыгнула, расплылась, распадаясь на четыре части, каждая из которых корчила мне рожи и показывала раздвоенный змеиный язык, но никуда не делась.
Голова гудела, все плыло перед глазами… Дерьмо! Что-то с вином не так! Нужно предупредить парней! Я открыл рот, но не успел. Последнее, что я увидел перед тем, как вырубиться, – озирающийся по сторонам Геракл, почему-то в женском платье и с накрашенными губами, и улыбающаяся Афродита за руку с хмурым Валом.
– Любимая, – счастливо улыбнулся я и отключился.
Пробуждение было неприятным. Представьте, что вы весь день рыли канаву, а затем всю ночь пили сивушную самогонку, закусывая ее переспевшим дурианом с сыром камамбер, а потом еще и спать улеглись в компании парочки бомжей. Тело болело, то, что у меня есть голова, я понял лишь по адской боли в районе выше плеч, и воняло… Как же воняло!
– Я сдох и разлагаюсь? – просипел Белочка.
Я попытался разлепить глаза. С первой попытки не вышло. Рядом раздался очень тихий стон и очень тихий мат.
– Не сквернословь, Темный, – прошептал кто-то из угла.
– Тихо… – едва слышно ответил хриплый голос Мамочки. – Тихо, не ори!
Шепот отдавался в мозгу, словно бой курантов, причем я находился внутри часов.
– Дядечка Соль, – заплаканный голос Лилии вызвал желание зарыться в песок. – Дядечка Соль, мессир! Дядя Вал умирает! А дядя Хаш уже умер, и дядя Чет тоже. Вставайте же, дядя Соль! Вставайте! Вы тоже умрете!
– О чем это дитя говорит? Белка, посмотри, что там.
– Счас… О! Гера у нас не промах, глянь, три Лилии! Когда успел, шельмец… – И я почувствовал, как змей обвис у меня за ухом.
– Слышь, Лилька, – вступил в разговор тихий мальчишеский голос, – надо за помощью бежать. Помрут ведь твои дядьки. Как пить дать помрут. – Лилия шмыгнула носом. – Не реви! Ты тут им тряпки на головы мокрые положь, и это… тазики подставь, а то тошнит их постоянно какой-то вонючей гадостью. А я за мэтром Шано сбегаю. Справишься?
– Ты только быстро.
– Я мигом. А ты – не реви! На вот леденец.
Топот босых пяток взорвал мой мозг, и я опять вырубился.
На этот раз я очнулся без неприятных ощущений, если не считать слабости во всем теле и ватные конечности.
– Дядя Соль, ты как? – Тихий шепот Лилии раздался где-то на уровне груди.
Я открыл глаза. Рыжее чудо, мой ангел-спаситель, сидело на краешке кровати и держало меня за руку.
– Привет, самая красивая девочка на свете, – улыбнулся я.
Девочка радостно вскрикнула и бросилась обниматься. Я сел, прижал к себе худенькое тельце и прошептал малышке на ухо:
– Я знаю, что это ты спасла меня. Я никогда этого не забуду, малышка. Никогда.
Лилия плакала и смеялась, обнимала меня за шею, и это был самый лучший момент в моей недолгой жизни. Никто никогда так не радовался тому, что я существую. Я вдруг поймал себя на мысли, что хочу, чтобы меня вот так же искренне обнимала дочь. Не иначе как умом двинулся. Где я и где ребенок?
– Ну успокойся, малыш. Успокойся. Теперь все будет хорошо. Где остальные?
– Котька сидит с дядей Валом. Его колдуны сильно побили. Я думала, он помер. – Девочка всхлипнула.
– Не помер, а умер. Стоп! Какие колдуны? Что произошло?
– Вас отравили. – В комнату вошел серьезный мэтр Шано. – В вине был сильнейший яд, вас спасло то, что он был рассчитан на людей, а не на… – Маг замолчал, вопросительно глядя на меня и одновременно щупая мой лоб.
– На демонов и ангелов, мэтр Шано. На демонов и ангелов. – Я трансформировался в черта.
Маг ничем не выдал свое изумление, лишь дрогнули руки и глаза слегка расширились. Я даже позавидовал его выдержке, вот что значит годы дворцовых интриг, мои же эмоции можно читать, словно букварь.
– Ну, раз ты демон, то это милое дитя – явно ангел, – чуть натянуто улыбнулся мэтр.
– Мессир не демон, – с возмущением высказалась Лилия, прижимаясь ко мне еще крепче. – Он – черт! А я не ангел, я – дочь демона и смертной, я полукровка, но тоже буду демоншей! Я так решила!
– Лилия, – строго произнес я, – не демонша, а демоница. И не тебе это решать!
– Прости, дядя Соль, – пискнула девочка.
– Что здесь произошло и где остальные?
Лилия заплакала, уткнувшись мне в грудь.
Зудеть-колотить! Это был удар ниже пояса, и нанес его наш старый знакомый. Пока мы валялись в отключке, через портал в трактир ворвалось четверо магов в черных балахонах под предводительством толстого седого старика в расшитых золотом одеждах. Вал, который не пил вина, попытался оказать сопротивление, но был моментально парализован, а затем связан и жестоко избит. Всех девушек, включая Геракла, которого тоже приняли за девицу, увели через портал в неизвестном направлении. Один из учеников темного мага обмолвился о рынке невест, на котором собирались продать девушек. Старый маг велел Лилии передать мне, если я выживу, что теперь мы в расчете. Я у него отобрал асурила, девственниц и трех учеников, а он взял в два раза больше. Он забрал всех: Шуру, амуров, Одуванчика, Велву, Бруньку и Афродиту, которая увязалась за Валом ко мне в гости. Ну, и Геракла в платье за компанию.
