Гас рванул к мини-бару, рывком распахнул дверцу холодильника, порылся в нем, извлек две бутылочки виски и, отвинтив крышки, протянул одну Нику, а другую влил в себя за один присест.
– Сотня гостей, – наконец произнес он. – Все организовано. Новая квартира. Господи боже, вы должны поселиться в новой квартире…
– Еще не поселились. Пойти на попятную не поздно.
– Господи…
– Ты хоть представляешь, как тяжело, когда любимый человек вдруг исчезает? Испаряется, раз – и нету! И ты всю оставшуюся жизнь гадаешь – что случилось? Махнуть рукой и забыть невозможно. Боль постоянно с тобой. Она… преследует. Не было ни единого дня, чтобы я, проснувшись, первым делом не вспомнил о Клэр…
– Черт, – сказал Гас. – Хреново. – И швырнул пустую бутылочку в мусорную корзину. – Ну а она-то что думает?
– Не знаю, – в отчаянии признался Ник.
– Что-то же ты должен был понять! Например… она тебе обрадовалась? В смысле, как она с тобой общалась? Вежливо? Она разделяет твои чувства? Может, кинулась к тебе в объятия?
– Н-нет, при всех – нет. Но… – Ник запоздало прикусил язык. «Да молчи же!»
– Что?
– Ничего.
– Выкладывай. Сказал «а», говори и «б».
Ник закусил губу и посмотрел в окно.
– Перед ужином она ко мне заходила. И стало ясно, что она… разделяет мои чувства.
– «Стало ясно»? Из чего? – Гас требовательно уставился на друга. Ник старательно отводил взгляд, и до Гаса вдруг дошло. – Ты ее трахнул…
– Не надо так.
– Ник, за неделю до свадьбы!.. Кошмар. – Гас поник. Неудивительно, на его месте любой шафер расстроился бы. – И что ты собираешься делать?
– Ждать ее решения. У нас не было возможности нормально поговорить…
– Конечно, времени только на перепихон и хватило. Ник раздраженно вспыхнул. – Прости, прости! – Гас примирительно поднял руки. – Понимаю: помутилось в голове, сиюминутный каприз, долгожданный трах…
Ник неожиданно схватил приятеля за грудки и уперся кулаком в горло.
– Никакой это не трах-каприз, понял?! – проревел он. – Я люблю ее!
Гас сверкнул глазами, отвел руки друга в стороны и взял его за плечи.
– Нет, – внушительно произнес он. – Повторяй за мной. Я любил ее. А теперь люблю Софи. Софи, у которой сейчас девичник. Софи, которая любит и обожает меня. Софи, которая в субботу скажет мне «да»… – Гас отпустил Ника, отошел и принялся искать свою одежду. – Мы уезжаем. Ты едешь со мной. – Он стал натягивать джинсы.
– Не будь идиотом. Во-первых, ни ты, ни я не можем сесть за руль. Мы здорово перебрали.
– До меня только дошло. – Гас выпустил штаны из рук, и те скользнули ему на щиколотки. – Я сам виноват. Отель выбрал я. – Он в хмельном отчаянии схватился за голову.
– Это судьба, – сказал Ник.
– Бред! Геморрой это, а не судьба.
– И что мне теперь делать? – Ник сел на кровать.
– Ты влюблен в свое представление о любви. – Гас отшвырнул джинсы. – Романтика застит тебе глаза. Возьми себя в руки, Ник.
Ник уставился в пол. Если бы он мог… Если бы мог поговорить с Клэр, обсудить с ней все. Прошлое. Настоящее. Будущее.
Но вряд ли Лука обрадуется, если бывший возлюбленный его подруги постучит среди ночи к ним в дверь для задушевного разговора. Да и на Клэр нельзя давить, нельзя снова все испортить. В конце концов, она имеет право жить так, как ей хочется. Если не чувствует того же, что и Ник. А он любит ее так сильно, что не станет мешать.
Если он ей нужен, она к нему придет.
Глава одиннадцатая
Клэр проснулась раньше обычного. За окнами едва занимался рассвет. Уснуть больше не получится, нечего и стараться. Она натянула на себя первую попавшуюся одежду и спустилась в кухню. Надо выпить латте с двойным эспрессо – всю ночь Клэр проворочалась с боку на бок, и от слабости ее пошатывало. К тому же лучше сбежать, пока не проснулся Лука и не потребовал сонного утреннего секса.
Она в леггинсах и мешковатой толстовке стояла на террасе и пила по глоточкам кофе, вздрагивая от зябкого рассветного воздуха. Над гаванью висел мрачноватый туман, но едва пробудившееся солнце уже пыталось прорваться на небо. Через полчаса оно выиграет битву, и туман неохотно отползет, улетучится, освобождая из своего плена катера, лодки и городок на другом берегу. Красивое будет зрелище.
Клэр притянула стул и села, закинув босые ноги на деревянные перила и покрепче обхватив горячую кружку. Единственными живыми существами вокруг пока что были чайки; однако совсем скоро отправятся в плавание первые рыбаки. С террасы «Приюта» открывался, пожалуй, самый красивый вид на море и реку во всем Пеннфлите; пышные кроны деревьев на противоположном берегу добавляли пейзажу мягкости и волшебства.
Восхитительное место, идеальное для свадебной церемонии. Здесь уже проходило несколько бракосочетаний. Над террасой натянут парусиновый полог. Перила оплетут зеленью, кремовыми цветами и органзой. Джазовое трио будет играть композиции Билли Холидей, а длинный стол – ломиться от угощения: plateaux de fruits de mer – блюда с морепродуктами, огромный пышный торт со взбитыми сливками, украшенный крупными свежими ягодами малины и каплями белого шоколада… Клэр не станет притворяться, будто раньше мысленно не планировала главное торжество своей жизни; все девушки мечтают об идеальной свадьбе, даже если в этом не сознаются. Вот только она и представить не могла, что ее мечта может стать реальностью.
Или что наступит такой день, когда Клэр захочет, чтобы эта мечта ни в коем случае не осуществилась…
Клэр потрогала кольцо. Какую бы придумать отговорку, чтобы его не носить? Сказать, будто оно велико и она боится его потерять? Не выйдет – кольцо точно впору. Клэр сняла украшение, покрутила в пальцах. Можно уронить. Уронить на пол, оно закатится в щель и – бульк! – упадет в воду под террасой. Клэр будет «безутешна». Очень простое решение.
Утреннее солнце наконец пробилось сквозь туман и тронуло лучом розовато-коричневые бриллианты. У Луки отменный вкус. Великолепное обручальное кольцо. Когда же он его купил? Когда умудрился выкроить время на поездку к ювелиру? Изучал ассортимент, выбирал… А предложение когда решил сделать? Полная неожиданность… Ничем не выдал себя, ни единым намеком.
Тот самый Лука, который вечно требовал внимания лишь к собственной персоне. Лука, которому Клэр никогда полностью не доверяла, ведь он – явный плут и негодяй. Впрочем, именно это когда-то ее и покорило.
Знакомые твердили: «Держись от него подальше!» Его все обожали – с ним никогда не скучно, он такой яркий и необычный тусовщик, – но никто не обольщался насчет его недостатков. Луку характеризовали по-разному: игроком, неисправимым эгоистом. Пьяницей и бабником. Взбалмошным сумасбродом. Невыносимым. Кошмарным.
