Она видела, как бьется жилка на щеке у Рубена. Он сделал глоток пива. Неужели тоже пытается придать себе храбрости алкоголем?
Вздохнув, Рубен с громким стуком поставил бутылку на столик.
– Мне нравится, что вы – не «блондинка на отпуск».
Лара облизнула губы.
– Неужели?
Он поерзал на стуле.
– Мне нравится быть с вами рядом.
Словно тянет кота за хвост! До чего же тяжело заставить Рубена говорить о своих чувствах!
– Мне тоже нравится быть рядом с вами, – ответила Лара.
Он отвел глаза и уставился вдаль.
– Но я чувствую себя неловко.
– Почему?
Рубен запустил пальцы в шевелюру.
– У меня нет опыта серьезных отношений.
– Так вот что между нами? Серьезные отношения? Я и не предполагала, что мы зашли так далеко. – Лара вертела в пальцах соломинку из коктейля. Стоит заговорить о чувствах, и сразу чувствуешь себя неловкой, словно снова стала подростком.
– Я даже не знаю, как нужно заводить серьезные отношения.
– А как вы поступаете? Видите девушку, приглашаете ее на свидание – и готово?
– Обычно так и делаю.
– А у вас никогда не было постоянной подружки? Вы жили с ней под одной крышей, представляли своей семье?
– Если бы я представил родителям кого-нибудь, этому человеку пришлось бы надеть на себя железные доспехи.
Лара накрыла его руку ладонью. У нее такие замечательные отношения с отцом и матерью, что ей трудно представить, каково Рубену. Не желая портить ему настроение, она решила перевести все в шутку и, подняв брови, заявила:
– Моя мама отчаянно хочет внуков. Думаю, на следующего парня, которого я приведу с ней знакомиться, она тут же накинет лассо и поволочет в церковь на мне жениться.
Рубен закинул голову назад и расхохотался.
– Тогда мне лучше поостеречься.
Лара кивнула:
– Это точно. А какое максимальное количество свиданий у вас было с одной и той же девушкой?
– Честно? Думаю, шесть. А с вами я провел две недели в Лондоне и еще какое-то время здесь, на корабле. – Его глаза снова озорно заблестели. – Вы уже побили рекорд. – Его акцент слышался все явственнее, отчего у Лары все быстрее билось сердце.
– Хотя мы даже почти не целовались?
– Думаете, мне не хотелось?
– О, я чувствовала, что вы тоже были не прочь.
Рубен откинулся на спинку стула.
– Так и есть. Мне очень хотелось вас целовать. Но вы мне нравитесь, и я не желаю причинить вам боль. Я просто не представляю, куда эти поцелуи могут нас завести.
– И не хотите это выяснить?
Он скрестил руки на груди.
– Вы ведь знаете, что хочу. Но вы же видите, какая у меня работа. Я почти не бываю в Англии – половину своего времени я провожу в самолетах. Разве у нас может что-то получиться, если один из нас постоянно отсутствует? К тому же вы забыли, что у вас есть определенная репутация.
– У меня? – вскинулась Лара.
По лицу Рубена было видно, что он снова ее поддразнивает.
– Да, у вас. Вы ведь постоянно заводите романы с неудачниками. Боюсь, это клеймо ко мне пристанет.
Лара кинула в него бумажную подставку из-под своего бокала.
– Я могу придумать для вас целую кучу и других слов.
Он рассмеялся и спросил:
– А если серьезно, чем вы собираетесь заниматься, когда вернетесь домой?
Она пожала плечами:
– Присматривать за Тристаном. Он замечательный ребенок. Калеб и Аддисон к тому времени уже вернутся. Я люблю свою работу. Чем мне еще заниматься?
Рубен наморщил лоб.
– Вы собираетесь всю жизнь работать няней?
Лара покачала головой:
– Нет. Я же вам говорила: просто так получилось. – Она начала перечислять, загибая пальцы: – Я уже работала няней, официанткой в баре, провела три унылых месяца в колл-центре. Я даже проработала два месяца волонтером в зоопарке. И…
– Что?
Она хихикнула:
– Поверьте мне, пингвины действительно ужасно воняют.
Рубен снова посерьезнел.
– А кем вы мечтали стать в детстве?
– Надо же! Давно мне не задавали этот вопрос. Последний раз об этом меня спрашивала моя бабушка.
– И что вы ей ответили?
– Я мечтала работать в НАСА, или владеть цветочным магазином, или стать телеведущей.
– Интересные мечты.
– Более того. Я даже хотела изучать археологию, чтобы стать кем-то вроде Индианы Джонса в юбке.
Рубен взял ее за руку.
– Похоже, каждый день с вами – настоящий сюрприз.
Лара грустно улыбнулась:
– На самом деле я хотела изучать в университете английский язык и литературу, а затем, может быть, стать журналисткой. Я сдала все экзамены. Меня приняли. А потом… Потом умерла бабушка. У меня словно пропала цель. Казалось, силы меня покинули. Я не могла заставить себя думать об учебе и решила сделать небольшой перерыв, а остальное вы знаете.
– Вы никогда не думали о том, чтобы вернуться в университет?
Она покачала головой:
– Мне двадцать шесть. Я буду самой старой студенткой в классе. Они станут называть меня «бабуля».
Рубен допил пиво, встал и протянул Ларе руку:
– Пусть только попробуют – будут иметь дело со мной. Пойдемте, переоденемся к ужину. Нам нужно составить планы на завтра. Мы прибываем в Пизу.
Она допила свой коктейль и уже привычно вложила свою руку в его раскрытую ладонь.
Лара так давно мечтала отправиться в этот круиз. Но грезы так сильно отличались от того, что происходило на самом деле. Рубен Тайлер был полон сюрпризов. Что ждет ее дальше?
Глава 10
Телефон снова зазвонил в его кармане. Этот футболист уже достал Рубена. Лара не подозревает, что с тех пор, как они отправились в круиз, он успел трижды переговорить с этим парнем, пытаясь дать ему полезные советы, но, кажется, они не возымели действия.
«Хорошо, что я сейчас в круизе, – подумал Рубен. – Будь я сейчас рядом с этим парнем, вырубил бы его до конца следующей недели».
Клуб в любой момент может аннулировать контракт из-за выкрутасов этого идиота. Рубен втайне считал дни до этого момента.
Лара снова болтала с теми проказливыми старушенциями – Дорис и Дэйзи. Похоже, они только и делают, что поддразнивают ее. Сейчас эта троица заодно примеряла целую кучу широкополых шляп, предлагаемых уличным торговцем.
