Брания перевела взгляд на меня, плотоядно улыбнулась и заявила:
— Не обольщайся, деточка, он больше пяти раз еще ни одну женщину в кровать не укладывал.
— Ну, значит, у меня впереди еще пять незабываемых ночей! — радостно воскликнула я, хватая слегка опешившего от такого заявления лорда под руку и утягивая его подальше от неприятной особы. А то кто его знает, вдруг и правда забудет, что она женщина, а потом меня опять в чем-нибудь обвинят. Утверждает же лорд Карбо, что я кручу его младшеньким, как хочу. — Ну и стерва, — поделилась впечатлениями, когда мы отошли на достаточное расстояние.
— Согласен, — коротко ответил маг, и я предпочла помолчать, решив, что так целее буду.
Мы дошли до его покоев, и меня посетила запоздалая, но здравая мысль.
— И зачем вы меня сюда привели? — спросила, отказываясь проходить в услужливо распахнутую дверь.
— Так надо, — заявил маг и бесцеремонно втолкнул меня в свои апартаменты.
— Мне не надо, — пискнула, намереваясь выскочить в коридор, но дверь захлопнули прямо перед моим носом.
— Тебе-то как раз и надо, я бы даже сказал, жизненно необходимо, — проговорил маг, запирая дверь. — Давай на мгновение представим, что я собираюсь тебя убить или изнасиловать, что ты будешь делать?
— Мама, — прошептала я, прижимаясь к стене.
— Мама тебе точно не поможет, — усмехнулся маг. — А вот твоя сила будет весьма кстати. Нам несказанно повезло, что очередной свахой оказалась не простая человеческая женщина, а именно маг. У тебя есть все шансы выжить и найти уже наконец замену Брании.
— Так я не поняла, вы меня насиловать будете? — спросила, немного успокоившись.
— Вообще-то не собирался. Но, если хочешь… — И лорд Тронси шагнул ко мне.
— Не надо, — взвизгнула, перебегая на другую сторону комнаты.
— В верном направлении движешься, — проговорил маг, снова приближаясь, а мне отступать было некуда… кроме двери в спальню.
Пришлось бежать туда, но дверь запереть я не успела. А в следующее мгновение уже оказалась лежащей на кровати и придавленной к ее поверхности телом мага.
— Ну и что же ты будешь делать теперь? — спросил мужчина, лукаво усмехаясь.
А мне совершенно не было страшно, потому что я поняла, чего он добивается.
— Не получится, — покачала головой. — Я совершенно не чувствую свою магию.
— Паршиво, — ответил лорд. — Но попробовать-то можно.
И попытался меня поцеловать, но не успели наши губы соприкоснуться, как из гостиной послышался какой-то грохот, а через секунду дверь в спальню с треском распахнулась.
— Папа, — обреченно прошептала я в губы Рэвира.
Часть вторая
Свахи тоже жить хотят!
Я сидела в своей спальне и усиленно сдерживала рвущиеся из груди рыдания. Отец дал мне на сборы полчаса, заявив, что о возвращении домой не может быть и речи. Мне даже с мамой и бабушкой попрощаться не было позволено. «С этой аферисткой я сам поговорю», — сказал папочка и обрисовал мне перспективу на будущее: сначала обучение магии на дому, а потом замужество. И даже тот факт, что я уже давно совершеннолетняя, папочку не интересовал, ведь по законам Магического Круга родители являются опекунами магически одаренных детей до полного созревания их дара. А моя магия сейчас была на стадии младенчества.
От воспоминаний о триумфальном появлении родителя бросало в дрожь. Когда отец ворвался в спальню лорда Тронси и застыл в дверях каменным изваянием, застав меня на кровати с мужчиной, я даже почти не испугалась. Только констатировала факт, прошептав: «Папа».
— А папа у нас кто? Сенатор объединенной столицы, кажется? Ну, тогда продолжим тренировку чуть позже, — прошептал Рэвир, подмигнул мне и встал. После чего помог и мне подняться.
— Папа, — пролепетала я, — а мы тут магией занимаемся.
— Я вижу, чем ты тут занимаешься! — прошипел отец. — Но ты отправила мне зов о помощи, и я здесь. Представь мое удивление, дорогая дочь, когда я почувствовал магический зов от не обладающей силой дочери.
Я опустила голову, понимая, что оправдываться не имеет смысла. Рэвир сделал шаг вперед, собираясь что-то сказать, но отец его опередил.
— Не утруждайте себя объяснениями, лорд Тронси, ваша репутация говорит сама за себя, — холодно проговорил он. — Я уважаю вас как военного и признаю ваши заслуги перед империей в целом и провинцией Магического Круга в частности, но это моя дочь, молодой человек, и я не потерплю такого отношения к ней даже от вас. Идем, Пенелопа.
И меня практически уволокли из покоев брата главы ковена.
И вот теперь я сидела в пока еще своей спальне и ждала, когда за мной придет отец, переговорив с главой ковена.
В дверь постучали и сразу же открыли ее, не дожидаясь ответа. В комнату вошел лорд Тронси, посмотрел на мою заплаканную мордашку, покачал головой и… начал командовать.
— Так, сырость убрать, умыться, привести себя в порядок и пошли с папой договариваться, — распорядился лорд, распахивая дверь в ванную и указывая мне направление.
— О чем договариваться? — спросила срывающимся шепотом.
— О том, что ты никого не убьешь ненароком… под мою ответственность, — уже не так радостно проговорил маг.
— Не понимаю, — покачала головой, но встала и пошла умываться. — При чем здесь ваша ответственность, если отец меня забирает.
— Послушай, малышка, по-моему, проведенная в одной постели ночь дает нам право опускать формальности в приватной обстановке. Зови меня Рэв, — проговорил лорд.
— Ты не ответил на мой вопрос, — напомнила я, вытирая лицо и поправляя волосы.
— Скоро все узнаешь, — заверил меня маг, и мы пошли в кабинет главы ковена.
А там нас ждали лорд Орли и очень недовольный отец.
— Леди Бооль’Кьен, подойдите, пожалуйста, поближе, — попросил глава ковена.
Я подошла к столу, покосилась на смерившего меня сердитым взглядом родителя и повернулась к лорду Орли.
— Слушаю вас, — проговорила, уже ничего хорошего не ожидая.
— Это ваша подпись? — спросил глава ковена, протягивая мне какой-то документ.
Это оказался договор с брачным агентством «Столкновение», и подпись действительно была моя. Точнее, там было две подписи, одна под самим договором, а вторая под согласием на должность свахи в провинции Магического Круга. И формулировка была такая интересная «До освобождения от обязательств главой ковена». А я тогда так обрадовалась, что на работу взяли, что подписала все, даже не читая. И самое интересное, что имени главы ковена указано не было. Выходило, что если лорд Орли не освободит меня от этих обязательств, то я практически останусь собственностью ковена, даже при смене правителя.
