— Тогда молчи, и мне не придется врать, — хмыкнула я. — А вообще, я удивляюсь — ты один из немногих мужчин, кто не пытается за меня думать.
Он пренебрежительно фыркнул.
— Я просто поражен, что ты способна это делать самостоятельно… Ар-р-р!
— Ох, прости, — очаровательно улыбнулась я, вынимая вонзившиеся на всю глубину когти из его плеча и невинно хлопая ресницами. — Я такая неловкая!
— Хельр-р-риана! — раздраженно рыкнул Мессир, потирая мгновенно затянувшиеся ранки. — Ты играешь на моих нервах!
— На чем умею, на том и играю, — промурлыкала я, жмурясь, как сытая кошка.
А когда он без предупреждения принял демоническую ипостась и, разъяренно шипя, цапнул меня за руку, мгновенно прильнула к его груди, инстинктивно поступая так, как поступила бы с Князем. Мои руки беспрепятственно обвили его шею, внезапно ожившие волосы перехватили метнувшиеся в мою сторону смоляные пряди, привычно спеленали их, переплелись в страстном танце. А затем я пощекотала кончик заостренного уха коготком и, потершись щекой о жесткие чешуйки на коже, тихонько заурчала.
От столь неожиданной смены настроений Мессир замер, так и не поранив мне кожу. Его когти, щелкнув в опасной близости от моего лица, растерянно разжались. Жесткие складки в уголках рта расслабились. Гневно раздувающиеся ноздри застыли. После чего он шумно выдохнул и все еще недовольным голосом рыкнул:
— Зачем ты это делаешь?
— Хочешь понять? — прошептала я, отстраняясь и пытливо заглядывая в заполненные Тьмой глаза. — Многие хотят знать, кто такие суккубы, многие пытались, но мало кому это удалось. А между тем разгадка крайне проста: мы просто многогранны, инкуб. Причем каждая наша грань по-своему хороша. Мы можем быть ласковы, как домашние кошки. Бываем свирепы, словно высшие демоны. Становимся безудержными, поддаваясь страсти. И покорными, когда находим того, кому хотим доверять. Однако когда на наших руках защелкиваются брачные браслеты, все грани отсекаются, кроме одной. Мы становимся слабыми, ущербными и простыми, потому что лишь такими нас готов увидеть законный муж.
Мессир замер, а я медленно провела когтем по его беззащитному горлу.
— Понять суккубу нелегко. Угадать, какую маску она взяла на этот раз, подчас невозможно. Но можно подхватить ее игру, день за днем изучая новый образ. Познать вкус каждого, испробовать их все до единого. Чтобы однажды сорвать последнюю маску и увидеть ее настоящее лицо. Сможешь ли ты удержаться от соблазна, инкуб? Способен ли увидеть в нас что-то, кроме отражения себя самого?
Я оперлась ладонями в его грудь и беспрепятственно отстранилась. Помолчала, по-прежнему неотрывно глядя ему в глаза. А потом самым обычным голосом осведомилась:
— Ты хотел задать какой-то вопрос?
— Я… нет, — недовольно тряхнул роскошной гривой инкуб, поразительно быстро придя в себя. — А сейчас ты — настоящая?
— Отчасти, — мурлыкнула я, поднимаясь на ноги, и, убрав в сторону волосы, оставила его в покое. — Но тот, чей облик ты недавно носил, об этом не догадывается.
Мессир поморщился.
— Женщины… и после этого вы хотите, чтобы вам доверяли?
— Мужчи-ины, — в тон ему протянула я, проходя мимо стола и незаметно прихватывая ядовитый коготь. — И после таких слов вы думаете, что можете безраздельно нами владеть?
Он презрительно фыркнул мне в спину.
— Многими владеют, и это их полностью устраивает.
— А многих ли ты спрашивал? — усмехнулась я, небрежно присаживаясь на подоконник. — И во всех ли уверен, что они тебе не солгали?
Поднявшийся с постели инкуб повел плечами, избавляясь от остатков одежды, и, сжав и разжав кулаки, остро на меня взглянул.
— На что ты намекаешь? Что я плохо знаю суккуб?
— Нет, — кротко ответила я, опуская глаза. — Ты плохо знаешь одну-единственную суккубу. Но почему-то не желаешь это признавать.
— Хорошо, — неожиданно согласился Мессир и, сложив руки на груди, смерил меня насмешливым взглядом. — Тогда ответь: чего ты ждешь от своего мужчины? Кого бы приняла, не ставя дополнительных условий?
Я усмехнулась, не став ему напоминать, что, стоя голяком перед дамой, не всегда удобно задавать подобные вопросы.
— Я приму того, кто сможет увидеть во мне… меня. И найдет способ меня покорить, не надевая браслетов.
— Такого не бывает, — скривился Мессир и выразительно оглянулся в поисках одежды. — Никто в Преисподней на это не согласится.
— Демоны не умеют безоговорочно доверять, — прошептала я, бесшумно распахивая крылья. — Но это не значит, что я не могу искать дальше. Правда?
Он обернулся в тот момент, когда я уже срывалась в стремительном полете, полностью отдаваясь во власть поднявшегося ветра. Раздраженно рявкнув, огромным прыжком сиганул к окну, но не успел — мгновенно удлинившиеся когти смогли ухватить лишь воздух.
Находиться в таверне больше не имело смысла, инкуб полностью оправился от яда. Остается надеяться, он воспримет полученную информацию правильно и мне больше не придется идти на крайние меры, чтобы его остановить.
ГЛАВА 10
На следующее утро я с неприятным удивлением обнаружила, что с моих брачных браслетов исчезла еще одна пара рун, и теперь их осталось по десять на каждой руке. Это открытие вкупе с саднящим жжением на запястьях заставило меня всерьез обеспокоиться насчет ближайшего будущего. Судя по всему, Князюшка больше не нуждался в моих услугах. Так что, похоже, настало время подыскивать нового покровителя.
Я так задумалась, что пропустила мимо ушей все, что нам объясняли на «ядах». Заставила понервничать Шмуля, которому пришлось отдуваться за нас обоих. Чуть не забыла об обеде. Провела в прострации две следующие пары и явилась на левитацию в таких растрепанных чувствах, что даже поздороваться с однокурсниками не соизволила.
— Тук-тук. К вам можно? — отвлекло меня от размышлений вежливое постукивание костяшками пальцев по парте. — Девушка, вы вся такая задумчивая, что мне прямо неловко отвлекать вас от самой себя.
— Тогда не отвлекайте, чтобы мне не пришлось озвучивать свои мысли — вам они вряд ли понравятся, — фыркнула я, а затем подняла взгляд и наткнулась на две пары насмешливых серых глаз. Вот те на! Братья-оборотни собственной персоной! И какого, спрашивается, им от меня понадобилось?
— У нас к вам деловое предложение, — без всякого предисловия начал один из них, убедившись, что завладел моим вниманием. — Простое. Взаимовыгодное. Интересует?
Я окинула скалящихся парней скептическим взглядом, переглянулась с заметно напрягшимся Васькой, перехватила выразительный взгляд Мартина и встревоженный Ульки и честно ответила:
— Нет.
— А это не важно, — ухмыльнулся один из братьев, делая вид, что не слышит возмущенного стрекотания крылышек фея. — Мы все равно намереваемся его сделать, потому что уверены, что и для нас, и для вас это — единственный приемлемый шанс мирно сосуществовать.
