— Что-то мне подсказывает, что без вас тут не обошлось…
«Попались под когти, когда мы тоннель копали, — без промедления подтвердил волк. — Только выбрались наружу, а тут — они. Стоят у кустов, хрипят, слюни пускают, вот мы их и это… того. Не ждать же, когда накинутся?»
— Занятно, — протянул Зырян, когда я озвучила ответ оборотня. — Выходит, зомби тоже откуда-то узнали про тайный ход?
— Может, почуяли? — нахмурился Васька.
— Скорее, им кто-то подсказал, — мрачно предположил Шмуль, усевшись ему на плечо. — Что-то не верится мне в такие совпадения.
В этот момент на видневшемся вдалеке кладбище вспыхнул потусторонними огнями Личианов склеп.
— Ой, мне пора, — заторопилась баньши и, отбросив череп в сторону, заметалась возле ямы. — Урок сейчас начнется, а я тут ушами хлопаю! У нас же новая тема, опаздывать нельзя… Боже, что я Личиане-то навру?
Отыскав наконец свою сумку и сверкая прорехами на балахоне, Улька шустро сбежала с пригорка и во всю прыть припустила к кладбищу. Рас, проследив за ней, чему-то усмехнулся и быстрее ветра метнулся следом. Нагнав в три прыжка, прямо на ходу подхватил тощую баньши за шиворот, а потом, не сбавляя скорости, лихо закинул себе на закорки.
— Ма-а-ма-а!.. — донесся до нас быстро удаляющийся визг. — Поставь, откуда взял, ирод, а то прокляну-у-у!
«Брат присмотрит, — успокаивающе рыкнул Сар, когда баньши судорожно вцепилась в волчью шерсть и заголосила еще громче, Васька беспокойно дернулся, а я в полной растерянности обернулась. — И обратно приведет целой и невредимой. Слово».
И столько в его голосе было уверенности, что я неожиданно успокоилась. Но потом вдруг сообразила — у меня же демонология скоро! А до полигона еще бежать и бежать. И, схватив Мартина за руку, помчалась к подземному ходу.
ГЛАВА 11
Нам с ангелом повезло, раскрасневшись после бега, мы ввалились на полигон буквально за миг до того, как под куполом раздался зловещий хохот, а в центре зала заклубилась Тьма. Но вышедший из нее Мессир, окинув нас подозрительным взором, ничего не сказал и, к моему немалому удивлению, больше не уделил ни капельки своего драгоценного внимания. Больше того, впервые за три недели задержал нас до самой полуночи и заодно поставил меня в пару с Ишейном. Видимо решив таким образом отомстить за прошлую ночь.
Вдоволь поглумившись друг над другом и всласть исцарапав обоюдно физиономии, мы с белобрысым разошлись, вполне довольные результатами поединка. Меня от серьезных ранений спас костюм охотницы, а Ишейн не получил увечий лишь потому, что принял вторую ипостась и на время стал гораздо быстрее, чем обычно.
— В следующий раз не минется, — процедил полудемон, когда мы вышли на улицу и портанулись за пределы полигона. — Я запомнил твои приемы, Хель.
Я презрительно фыркнула.
— Я твои — тоже.
— Тебе со мной не сравниться, — усмехнулся он, выпрастывая из складок одежды и разворачивая за спиной широкие крылья. — Ты слаба, суккуба.
Я очаровательно улыбнулась и кивнула в сторону медленно выступивших из-за деревьев акинарцев.
— А как насчет них?
При виде бесшумно ступающих массивных зверей, на мордах которых появилось кровожадное выражение, Ишейн на мгновение опешил. Но тут же ощерился и, одним мощным рывком поднявшись в воздух, сплюнул:
— Тварь! Знать бы, кто тебе делает такие подарки!
Проводив долгим взглядом стремительно удаляющегося полукровку, я задумчиво посмотрела на оборотней. Но спросить ничего не успела, потому что на тропинку с оглушающим треском вывалился огромный бурый медведь и, заметив нас с ангелом, радостно взревел.
— Все нормально, Хель? — спросила выглянувшая из-за его спины Улька. А затем бесстрашно подошла к Расу и пихнула его в бок кулачком. — Представляешь, из-за этого чудовища я даже не опоздала на урок! И вернулась быстрее тебя — бегает он с невероятной скоростью.
Подошедший Васька недовольно засопел, и баньши тут же потрепала его за уши.
— Ты тоже очень быстрый, Васенька. И ничего страшного, что эти два изверга ни разу тебе не проиграли. Посмотри, какие они здоровые! И их всегда двое, тогда как ты у нас один-единственный.
С этими словами она с чувством чмокнула оборотня в нос, отчего прибалдевший медведь как стоял, так и сел, растерянно дотронувшись лапой до морды.
— Ну? Как все прошло? — деловито прожужжал в воздухе Шмуль, придирчиво изучая нас с ангелом. — Вижу, что неплохо. Руки-ноги на месте, головы не оторваны… Будем считать, что вы отучились успешно. Теперь домой?
— Домой, — согласилась я и, в сотый раз за вечер покосившись на акинарцев, которые тут же скрылись в лесу, надолго замолчала, — вопросов к ним с каждым мгновением становилось все больше. Однако волки обратно не вернулись, хотя я нутром чуяла — они все время держались поблизости и глаз с нас не спускали. Вплоть до того момента, пока за нами не захлопнулась дверь общежития.
В библиотеку я рванула сразу, как только мы добрались до комнаты, а Улька залезла в душ отмываться. Зная, что она пробултыхается там не меньше двух часов, я на всякий случай оставила на столе записку, а сама выскользнула в окно и отравилась выяснять, чем нам грозит дружба с малознакомыми волками.
К моему огромному удивлению, информации на эту тему оказалось удручающе мало. Вернее, книг по оборотням имелось предостаточно, но вот незадача: какие-то изверги — я даже догадываюсь, кто именно, — очень грамотно уничтожили необходимые мне сведения. Где-то страничку выдрали, где-то чернила опрокинули, а где и вовсе зачеркали нужные строчки, не пожалев на это магического карандаша.
Я потратила полтора часа, чтобы перелопатить гору всевозможной литературы, но иных данных, кроме тех, что эта парочка соизволила нам сообщить, найти так и не смогла. И, видимо, уже никогда не найду, потому что самых интересных книг в наличии вообще не оказалось.
«Что ж вы за звери такие? — с раздражением подумала я, захлопывая последний том и поднимаясь из-за стола. — И почему не хотите, чтобы о вас знали больше?»
Уже возвращаясь в общагу, я заметила мелькнувший в кустах серый хвост и недобро прищурилась. Попыталась было поймать наглецов на горячем, но, полчаса покружив над парком, никого не увидела — оборотни как сквозь землю провалились. А потом вспомнила, где можно найти редкие книги, в которых точно никто и ничего не посмеет испортить, и решительно тряхнула головой.
«Ну, держитесь, мохнатые! Я все равно выясню, что у вас за контракт такой, даже если для этого мне придется потревожить Темного Князя!»
— Ишад? — прошептала я, осторожно просовывая голову в библиотеку. — Ишад, ты еще не спишь?
Погруженное в темноту помещение оказалось пустым. Ни старого демона, ни отложенных для меня книг, ни, хвала всем пернатым, муженька поблизости не наблюдалось.
