Коснувшись его плеча, я наклонился вплотную к его шлему.
– Обращаю тебя ко Тьме, – проговорил я. – Отринь Свет, защити Тьму. Даю тебе взор – отличать Зло от Добра. Даю тебе веру идти за Тьмой. Даю тебе отвагу сражаться со Светом.
Даже сквозь тусклый пластик очков было видно, как дернулись глаза командира, словно он всю жизнь ждал этого момента. Отступив назад, я одним взмахом руки распространил заклинание на всех бойцов, другим – снял «фризы». Слова, произнесенные по древней формуле, были нужны не столько солдатам, сколько мне – настроиться, четко облечь посыл в нужную форму…
– Принято, – произнес командир, пряча гранату в углубление на поясе. – Какие будут распоряжения?
– Не мне давать тебе распоряжения, боец, – сказал я, двигаясь вверх по ступенькам. – Идите за мной и прикрывайте.
Второй этаж «Муссона» едва не вибрировал от доносившихся до меня звуков – вдалеке что-то стучало, гремело и даже перекатывалось. Не будь мои уши травмированы шумовым взрывом, я бы услышал сражение немногим раньше.
Затем в коридор передо мной вышел манекен. Я даже остановился от неожиданности.
Есть куча способов создать голема, и самый простой – использовать уже имеющуюся антропоморфную массу. Куклы для этого вполне подходят. А манекен был, по сути, той же куклой. Не самой грозной и уж определенно не самой прочной. И в бою от них тоже смысла мало, кроме психической атаки на низкоуровневых Иных. Стукнуть нелепыми пластмассовыми руками, если в суставах шарниры предусмотрены, – вот и все, на что способны скоропалительно оживленные манекены из магазинов одежды. Вот только, черт побери, они не умеют бросаться заклинаниями!
– Твою же мать, – произнес я, глядя, как из лап искусственной женщины с модельными формами исходит пламя, летящее в мою сторону. Закрывшись Щитом Мага, я отразил пламя в сторону, спалив оба прилавка по бокам. В воздухе мигом запахло горелыми пирожками.
Выдернув шакрам из кармана, я разрядил его, целясь наугад. Полупрозрачный диск полетел вперед, материализовавшись в воздухе, и, несколько раз отразившись от стен, срезал манекену половину симпатичного лица. Оставшаяся масса тут же запузырилась в столбе охватившего его пламени, стала оседать наземь, подобно растаявшему крем-брюле.
Стекла в витринах разбивались одно за другим – мне навстречу выходили новые манекены. Сколько же их сюда завезли?
Шакрам вернулся ко мне, прилепившись к основе.
– Работаем по манекенам, – скомандовал я. – Открыть огонь.
Новый огненный шар полетел в нашу сторону. Один из солдат стал передо мной, сел на колено, закрываясь щитом. Всплеск огня отразился на пол, разбиваясь на быстро догоравшие клочки. Над моим ухом загрохотала автоматная очередь.
– Бросаю гранату, – сказал один из бойцов, и я не стал досматривать последствия – скользнул в Сумрак, приготовил Тройное Лезвие.
Здесь манекены совсем не изменились. Куски пластмассы всегда останутся тем, что они есть, – разве что на более глубоких уровнях изменят текстуру на переливающуюся нефть. Я шел по коридору, готовя новые и новые боевые заклинания, в то время как големы впереди меня один за другим рассыпались в прах. Хоть они непонятно как и получили новые умения, на их крайне низкой выживаемости это не отразилось. К тому моменту как я добрался до поворота на «Атриум», устоявших на ногах манекенов уже не оставалось.
Про сам «Атриум» я был наслышан. Стильный книжный магазин с читальным залом и строящейся сценой был местом сбора интеллигенции всего полуострова. Сейчас это место напоминало свихнувшийся птичник. Стоявший в проходе Ромка долбил заклинаниями куда-то перед собой, крича во все горло. Рядом с ним прислонился к колонне Морозко, работавший «фризами» по летающим в воздухе книгам.
Забежав внутрь, я потерял дар речи. В то мгновение я понял, что значил «книжный бум». Все пространство и без того немаленького зала было наполнено летающими во все стороны страницами, обложками, целыми книгами и их небольшими кучками. Вся моя команда сбивала их прицельными заклинаниями. Временами отдельные пачки книг летели на одного из моих подопечных, едва не сшибая с ног единым импульсом. Эл носился по залу со скоростью, присущей лишь вампирам, разрывая книги в клочья и то и дело вгрызаясь свеженькими искусственными зубами в плотный картонный переплет. Стоявший на балконе Махсуд отбивался от книг не пойми откуда взявшимся ятаганом – видимо, снятой со стены декорацией.
А посреди горящей бумажной кучи, медленно переваливаясь с одной ноги на другую, буйствовал прямо-таки эпических размеров голем, состоявший целиком из книг. Пропорциями он напоминал гориллу, проглотившую цистерну с пивом. Перед ним стояла Веда, поливавшая голема огнем. Плотно сжатые книжные листы горели неохотно, но краска с обложек уже потекла, испуская удушливый смрад.
Заметив меня, Ромка наклонился к моему уху.
– Клумси нашел офис! – проорал он. – Бомба есть, но ее не снять! Веда заморозила ее, чтобы кот успел что-то найти!
Я кивнул и отошел от парня. Суть его слов мне была вполне понятна.
Офис Дневного Дозора Севастополя все же находился в «Атриуме». В месте, прямо-таки предназначенном, чтобы служить местом сбора утонченных Темных. Где-то в его углу располагалась неприметная для людей дверь или еще какой уголок. Враг нашел его раньше нас и заложил магическую ловушку. И Клумси, чей альтернативный облик позволяет ему заходить глубже второго слоя, сейчас пытается отыскать любые улики.
Голем между тем побеждал. Единственным способом победить его был огонь, однако вместе с ним сгорел бы и офис. Кто бы ни пытался помешать нам – свое дело он знал.
Загрохотали тяжелые ботинки, и звук тут же утонул в мягком ковролине зала – отряд бойцов за моей спиной забежал внутрь и тут же открыл огонь по голему из всего, что есть. Пули выбивали отдельные книжки из монстра, что мало сказывалось на его массе. Однако общий прогресс был уже виден – правая рука отвалилась, рассыпавшись на ворох страниц, левая нога наконец запылала от пламени Веды. Огонь начал быстро распространяться по шкафам.
Провернувшись в поясе, голем уцелевшей рукой треснул Веду, отшвырнув ее в сторону стойки буфета. В бешенстве я разрядил в него все подвешенные заклинания, но сильного эффекта они не возымели. Перемахнув через перила, я забежал на балкон и запрыгнул голему на голову.
Удержаться там было нелегко, но я справился, цепляясь за острые углы какой-то толстенной энциклопедии. Затем прижал шакрам к ее середине и выстрелил.
Диск прошел сквозь книжную массу сверху вниз, как раскаленный шомпол сквозь спрессованное турецкое пальмовое масло. Затрепетав, голем рассыпался, и я приземлился на книжную кучу. Осиротевшая рука голема схватилась было за стойку балкона, и Махсуд, подскочив к ней, что есть силы рубанул по ней ятаганом, превратив монстра в воспоминания.
Рядом со мной остановился Эл, выплевывая бумагу. Вампир осклабился, демонстрируя клыки подаренного ему протеза. И тут же отскочил в сторону, освобождая место Клумси, цепляющемуся когтями в диван. В зубах кота был зажат компьютерный планшет. Я выхватил его и сунул в карман.
