– Да, капитан, а ты понимаешь, что ты бог? – не удержался он от шутки.
– От бога слышу! – не замедлил парировать вынырнувший откуда-то из трюма Упуат.
Тут Данила скривился. Да, точно, он ведь и сам бог. Только вот странная у него «божественность». Сколько народу на него охотится, не испытывая никакого почтения по отношению к занимаемому им высокому положению, а напротив – желая лишить его оного – вместе с головой. В лучшем случае – сделать подневольным слугой, рабом, каким чуть не стал Кириешко.
Рассекающие охотятся, Сет охотится, Нитокрисиха, развратница древняя, охотится; вот еще всякие спруты и губастые охотятся… Сейчас еще того и гляди кто-нибудь из подземных владык появится и захочет им закусить.
И, похоже, впереди еще немало неприятностей…
Как говорили древние мудрецы, всему на свете приходит конец. Пришел он и их пещерно-водному странствию. Просто в свете чародейских прожекторов Ладьи Даня внезапно увидел преграждавшие дорогу громадные ворота – точно такие же, какие миновали они против своей воли много часов назад.
– «Тенен Нетеру»! – торжественно провозгласил Хепри, указав рукой вперед. – «Возносящие Богов» – Восточные врата царства! Конец нашему путешествию!
Ладья выплыла из грота. Показалось низкое небо Амдуата, по которому Данька даже успел соскучиться за время их блуждания по пещерам.
Он полной грудью вдохнул и огляделся по сторонам.
«Вот теперь уж точно конец!!» – было первой мыслью археолога, когда он понял, кто именно их ждал на берегу.
Первый, кого различил парень, был Сет – все в том же парадно-белом облачении Верховного Судьи, но в обличье Джованни Кабангиды (вот уж точно: привычка – вторая натура). В руке он небрежно держал жезл, навершие которого искрило багряными вспышками, почему-то наводившими на мысль об адском пламени.
Его окружало с полтора десятка непонятных личностей, увешанных оружием. Среди них башней возвышался синекожий, почти голый исполин, державший на плече здоровенную серебристую трубу. Да это же огр!!
Тут же были и старые, и не сказать чтобы добрые, знакомые.
Неразлучная парочка – Боров с Поросенком, воинственно опирающиеся на огромные черные кривые мечи, по лезвиям которых пробегали синеватые сполохи. Нитокрис, облаченная в кольчужный бюстгальтер и плавки, водрузившая на голову золотой шлем и подвесившая к поясу небольшую золотую секиру. С боков ее прикрывала все та же четверка слуг – двое краснокожих ифритов, сменивших дубинки на автоматы, говорящий «птеродактиль», держащий в передних лапах мутный кристалл с человеческую голову, и демон.
– Ну что, несчастные? – зычно выкрикнул Сет. – Я же предупреждал, что еще свидимся!
– Хе-хе, козлик! – зло рассмеялся Поросенок. – Пожадничал, решил кинуть дядю Сенетентбайу? Вот видишь, как вышло? Все-таки есть еще в мире справедливость! Пожалел трех четвертей – сейчас все задаром отдашь!
– Теперь ответишь по полной программе, лох! – рыкнул Боров, воздев над головой черный ятаган. И ты, и твоя… ная Исида!
– Остынь слегка, Игерет, – бросила Нитокрис. – Забыл, что девка моя, и не вздумай ее испортить.
– А есть там еще что портить? – загоготал Боров.
– Слушайте меня, – принял картинно-величественную позу Красноглазый. – У меня предложение: сейчас ты, Упуат, и ты… хм, Ра-Атум, и вы оба, слышите, это я вам говорю – баран и индюк недорезанный – выходите и сдаетесь на нашу милость. Заранее сообщаю – ее не будет, но ваши друзья, по крайней мере, уцелеют. Вам, мадам, – издевательский поклон в сторону шаманки, – придется перейти в полную и безраздельную собственность достопочтенной главы Дома. Вас, конечно, слегка накажут, но, уверяю, ничего чересчур страшного не произойдет. Это я обещаю как бог вашего народа. Остальные могут убираться на все четыре стороны. Предупреждаю – у моей союзницы есть могучий талисман, который легко покончит с вашей магией, а мои ребятки отлично вооружены! Видите штучку, которую держит на плече представитель уважаемого народа огров? Так вот – это плазмоган. Изжарит вас сразу и без проблем! Все, на размышление минута! Время пошло, – он взглянул на часы.
– Эля, – вдруг почти по-человечески произнесла Нитокрис, – не губи себя. Иди сюда, не делай глупостей! Все будет нормально, клянусь! Я сделаю тебя владычицей России! Да чего там – Земли! На кой тебе сдался этот недоделанный Ра-Атум? Ты заведешь себе целый табун молодых жеребцов. Или девок – уж не знаю, кого ты больше любишь!
Эйяно ответила. И ответ этот своей ядреной замысловатостью изумил не только Даню. Хепри и Ху одобрительно крякнули, да и в глазах Упуата появилось явное уважение.
– Ну что ж, любезная царица, ответ получен, – вздохнул Сет, – я сделал, что мог. Игерет, зачитай им… их права.
– Жалкие грешники! – патетически воскликнул Боров, подняв над головой ятаган, прямо-таки источающий смерть. – Грозные мечи покарают ваши тела, души ваши будут истреблены, а головы – снесены. Не восстанете! Не подниметесь, не убежите, не уйдете! Против вас – всеиспепеляющий огонь, клинки богов и священная кара! Никогда больше не увидит вас никто из живущих!! Уф, кажется, все. Можно приступать, повелитель, – подобострастно обратился он к Сету.
– Вперед!
Но прежде чем кто-то из врагов успел шевельнуться, по ним ударил дымный пунктир трассеров. Кириешко вновь призвал непонятно откуда свой пулемет, инстинктивно, или наоборот, оком профессионала выбрав самую опасную цель: лилового великана с жуткой трубой.
И поразил его безошибочно и мгновенно – такой выстрел сделал бы честь даже нетеру.
А в следующий миг Эля уже отбивала заклятие, брошенное Нитокрис, одновременно нанося свой удар – словно пытаясь пронзить демонессу шпагой – тонким лучом света, выросшим прямо из ладони.
…Почти без страха, с одним лишь отстраненным любопытством созерцал Данька картину боя. Ему вдруг показалось, будто его душа отделилась от тела и, воспарив ввысь, зависла над Ладьей.
Кириешко, окруженный золотистым божественным ореолом, отсекает пулеметным огнем наемников Сета от тела огра, не давая завладеть плазмоганом. Он непрерывно палит, не снимая палец с курка, а пулемет его жует ленту, возникающую прямо из воздуха.
Вертятся в непонятном танце Хнум и Тот за компанию с Хепри – точно древние дервиши во время зикра. И от их танца волнами расходится сила, заставляющая пятиться слуг Нитокрис. (Не очень-то помогает, видать, хваленый талисман!)
Ху с проклятиями хлещет зелеными молниями Борова с Поросенком (у последнего уже опалилась щетина и одно ухо оторвано). Те бестолково размахивают мечами, отливающими синим светом.
Эля и демонесса бросаются друг в друга сгустками магической силы, одновременно не забывая скандалить. Причем если из прекрасных уст Нитокрис сыплются жуткие угрозы, перемешанные с фразами типа: «Вернись, я все прощу!», то девушка отвечает ей площадной бранью, пересыпанной эвенкийскими идиомами.
