Похорошевшая за три года подружка первой кинулась мне на шею. Меня снесло запахом дорогих духов и ослепило блеском бриллиантов.
Вкус у Като за три года не стал лучше, а вот денег прибавилось. Я запомнила ее как неуклюжую старательную зубрилку, у которой все было средним — и внешность, и успеваемость, но, видимо, она сумела переломить себя и пошла вверх по карьерной лестнице или удачно вышла замуж.
— Мирочка! Ты так классно выглядишь! — вполне искренне изумилась она, а я подумала: «С чего бы мне выглядеть плохо?» — Как у тебя дела?
— Все замечательно! — Я с трудом выбралась из жарких объятий и, вдохнув полной грудью, наконец сумела по-настоящему улыбнуться.
Мы замерли, разглядывая друг друга, и слова застряли в горле. Мы прожили в одной комнате пять лет, три года не общались и вот сейчас стояли и не могли найти тем для разговора, только глупо улыбались. Но, как ни странно, я испытывала не неловкость, а счастье. Все же здорово, что мы нашли повод встретиться. Пусть меня и привела на встречу корысть, но я была рада всех видеть. Ее так точно.
Ректор, надо отдать ему должное, не вмешивался и молчал. Я сделала себе отметку, что надо будет сказать ему спасибо. Он вообще выдал свое присутствие, только по-хозяйски положив горячую ладонь мне на талию. Я едва удержалась от возмущенного фырканья, но, к счастью, поймав всплеск интереса в глазах Като, вовремя вспомнила про легенду и через плечо влюбленно посмотрела на моего спутника, заставив его поперхнуться.
Неловкое молчание нарушила герра Эликса, которая эффектно появилась в снопе искр прямо из воздуха, а затем закашлялась — после искр осталось густое облако пыли. Я услышала язвительный смешок за спиной, видимо, ректор не оценил спецэффект.
— А теперь начинаем самое интересное! — громогласно объявила она, искреннее наслаждаясь своей ролью и происходящим вокруг, и хлопнула в ладоши. Судя по всему, это было какой-то командой. Свет мигнул и погас.
Ректор тут же притянул меня к себе, сильнее сжимая в объятиях, а перешептывания и редкие смешки вокруг очень быстро переросли в визг и панику.
— Что происходит? — истерично завопил кто-то, и я поняла, что жажду присоединиться к этому отчаянному крику.
В ответ раздалось лишь громогласное, искаженное магией хихиканье, и я почувствовала, что пол уходит у меня из-под ног. А в следующую секунду меня покинуло и сознание.
Проснулась я от того, что нос щекотало какое-то уж очень настойчивое и яркое солнышко. Я нехотя открыла глаза, чихнула и привычно попыталась нащупать на прикроватной тумбочке часы. Рука легла на металлический бок будильника, я поднесла его к лицу и посмотрела на циферблат. Почти десять утра. На пары проспала — печально. Со мной такого никогда не бывало.
Мысль напугала, я старалась не прогуливать. Поэтому проснулась окончательно и резко подскочила на кровати, вспомнив, что давным-давно уже не учусь. Я вообще приехала на встречу выпускников, и там… там, что-то случилось. Темнота, смех… и вот теперь я здесь.
Я спустила ноги с кровати и принялась оглядываться по сторонам, не оставляя попыток вспомнить детали произошедшего. Сейчас я находилась в своей комнате в общежитии управленческого университета — на столе стоял наш любимый, купленный на первом курсе сервиз, на стене висели акварели, которые в студенческие годы частенько рисовала Като, на трюмо рядом с косметикой валялись учебники — они вызывали у меня оторопь.
Спала я в ученическом платье, которое мне стало тесновато, а на соседних кроватях дрыхли мои соседки. Нежно любимая подружка Като и извечная соперница — шикарная Рокси.
Единственной связью с настоящим и напоминанием о том, что все происходящее — глупый розыгрыш, был Васик, стоящий на подоконнике. Мой цветуечек меланхолично дожевывал пыльный тюль. Это окончательно вернуло меня в реальность и заставило нервничать.
Если я здесь, то куда пропал ректор? Что я тут делаю, что творится вокруг?
— Девчонки, вставайте! — заорала я, чувствуя, что рехнусь, если попробую во всем разобраться самостоятельно.
— Мирка, заткнись! Спать хочется! — Рокси кинула в меня подушкой, а Като просто застонала.
— Какое заткнись?! — Я разозлилась и вернула подушку обратно, чего раньше никогда бы не сделала. — Вставай, быстро! Ты вообще увела у меня парня и вышла за него замуж! Так задай себе вопрос, что я делаю с тобой в одной комнате?
— А что ты делаешь со мной в одной комнате? — Рокси наконец проснулась и испуганно уставилась на меня. Черные волосы были растрепаны и походили на иголки дикобраза, косметика размазалась по лицу, но извечная соперница все равно была красива и за это ее хотелось придушить.
— Мы в общаге! — ответила я и язвительно добавила: — Не видишь, что ли?!
— Как мы сюда попали? — Ее губы задрожали, и Рокси попыталась выбраться из-под одеяла.
— Представления не имею. — Я пожала плечами. — Давай будить Като и решать, что делать дальше. Нужно выйти и постараться найти кого-нибудь, кто знает, что тут происходит.
— А она сильно изменилась, да? — хмыкнула Рокси, неожиданно сменив тему. Брюнетка уставилась на сладко посапывающую Като. — Не думала, что она достигнет хоть чего-либо.
— Это не самый большой сюрприз от встречи выпускников, — огрызнулась я. Не знаю, что меня злило больше: то, что никакие амулеты не смогли уберечь меня от неприятностей, или то, что неуклюжая неудачница Като достигла большего, чем я. Но не стоило забываться и демонстрировать недовольство своим соседкам. Для них я — успешная и счастливая. Поэтому я улыбнулась и заметила: — Думаю, нас ждет много удивительных открытий.
— Да уж! — Рокси со стоном поднялась и хмыкнула.
Она была не просто в серой форме управленческого университета. Она была в своей форме. Я прекрасно помню, как брюнетка, ругаясь у окна, ушивала свободное платье и делала глубже вырез. За что потом не раз получала выговор от декана, но дальше устных порицаний дело так и не зашло. Новую форму ей зажали и не выдали, что Рокси несказанно радовало.
Побудка Като всегда была шаманским танцем с бубном. Долго, муторно, с руганью и финальным аккордом в виде вылитого на голову стакана воды. Три года прошло, но некоторые вещи остались неизменными.
— Рик, отстань! — наконец среагировала на нас рыжая и прикрыла мокрую голову подушкой. Похоже, она была твердо уверена, что ее будит приятель или муж.
— И что делать будем? — раздраженно осведомилась Рокси, осознав, что Като разбудить не получится без магической хлопушки, которой у нас сейчас не было.
— Представления не имею, — сказала я и пожала плечами.
Васик, оставленный на окне без присмотра, уже обгрыз шторы и теперь подбирался к сумке Рокси, но брюнетка его поползновения заметила и возмутилась:
— А это еще что за дрянь?
— Это не дрянь! — Я покосилась на Васика, раздумывая, не спрятать ли его куда подальше. — Это мой цветочек.
