– Какой цинизм! – поддел ее Матвей.
– Видео на флешке предсказывает смерть… не все эпизоды исчерпаны.
– Что же нас ожидает на этот раз?
– Зеркало молчит…
– Неплохо бы заглядывать в него почаще! – саркастически вымолвил он тогда.
Высадив ребят, Матвей накупил продуктов и свернул на Ботаническую. Спохватился, что едет в гости без звонка. О, черт! Он перестал чувствовать себя чужим в ее квартире.
Астра не удивилась его приходу.
– Надеюсь, ты одна?
– Я с тобой…
Она собиралась принять ванну и лечь – этот суматошный бестолковый день вымотал ее, но, увидев Матвея, она обрадовалась. Астре необходимо было поделиться с кем-нибудь своими догадками.
– Как урок? Кручинин тебя не выгнал?
– За такие деньги он готов был болтать о чем угодно. Мы смотрели школьные фотографии. Знаешь, из-за кого Евланов развелся с женой? Всему виной – Вера Холодная. Актриса! Она снималась в немом кино.
– Значит, все-таки актриса. Но ведь она давно умерла… кажется.
– Ты не понял… Вера Холодная – та самая женщина, которую мы видели на кладбище.
– Не морочь мне голову! – не выдержал Карелин. – Однофамилица, что ли?
В гостиной царил розоватый полумрак. Подсветка над картиной «Ласки» выхватывала фигуру женщины Сфинкса, приникшей к юноше-андрогину
[8]
… Символ выбора – могущество или удовольствие.
– Чудовище в женском облике! – засмеялась Астра, перехватив его взгляд. – Прямо как в нашем случае. Боюсь, Евланов не устоял. Он еще не преодолел свою сексуальность. А ты?
– Что я?
Матвей смутился и… рассвирепел. Она нарочно дразнит его! Но своей злостью он ее только позабавит.
– С голодным мужчиной лучше не говорить о сексе, – буркнул он. – Я пойду на кухню, приготовлю поесть. Ты ужинала?
– Нет.
– Я так и думал.
Она отправилась в ванную, долго лежала в мыльной воде, напевая. Потом появилась в кухне – разомлевшая и сонная.
– Нельзя наедаться на ночь… – С этими словами Матвей положил себе на тарелку изрядную порцию спагетти и парочку котлет. – Ты как?
Она вяло сжевала листик салата, клюя носом. Он, напротив, ел с завидным аппетитом: физические нагрузки требовали восполнения сил.
– Завтра у меня назначена встреча, – зевнула Астра. – С бывшей женой Евланова. Она любезно согласилась принять меня.
– Кем же ты представилась?
– Психоаналитиком. Мы с Мариной Ивановной придумали чудесный предлог для моего визита. Злата искала специалиста по душевным недугам, который умеет держать язык за зубами. Вот свекровь и порекомендовала ей обратиться ко мне… по поводу Дмитрия. Посоветоваться насчет его поведения.
Матвей выдержал паузу, поливая спагетти томатным соусом.
– Без заключения компетентного профессионала она не рискует вмешиваться в его жизнь.
– Хочет оттяпать пакет акций, который принадлежит Дмитрию? – предположил он.
– Дело не в деньгах. Злата жаждет мести. Она горячо любила мужа… если верить свекрови. В случае его смерти она бы страдала, была вне себя от горя. А так… ее жжет стыд. Брошенная женщина – это не то, что вдова. Вдову уважают, ей сочувствуют, а над разведенкой смеются. Пусть тайком, но злорадствуют, особенно те, кто раньше завидовал. Это позор.
– Какой еще позор? Все вокруг разводятся.
– Люди по-разному воспринимают одни и те же вещи.
– И какие советы ты будешь ей давать?
– Которые придутся ей по душе…
– Очень «профессионально»! Нельзя ли подойти к вопросу проще – поговорить со Златой начистоту.
Астра тряхнула мокрыми волосами.
– Невозможно! Во-первых, где гарантия, что она согласится? Во-вторых… Злата может выболтать все отцу Дмитрия, а тот взгреет жену за несанкционированные действия. Марина Ивановна требует строжайшей конфиденциальности.
– Выходит, Злата тоже не должна ни о чем догадываться?
– Конечно! Ладно, пойду сушить волосы…
Она отправилась в спальню. Через минуту загудел фен. Матвей представил, как она сидит за туалетным столиком и струя теплого воздуха раздувает ее волосы. Его охватило умиление…
«Сплошная конспирация, – подумал он, дожевывая котлету. – И чертовщина. Вера Холодная, умершая почти век назад… кладбище… пророчество жрицы Тэфаны… Впрочем, пора привыкнуть!»
Раньше Матвей полагал, что люди в своих поступках руководствуются логикой и разумом, но, занявшись сыском, начал убеждаться в обратном.
Глава 9
Лера с трудом проснулась. Где это она? Незнакомая комната, обставленная чужой мебелью, пестрый ковер на полу, что-то надоедливо гудит…
Она привстала и как подкошенная упала обратно на подушки. От слабости кружилась голова и подташнивало.
Отдаленный гул внезапно смолк. Лера со стоном опустила веки: льющийся из окна свет резал глаза. Раздались чьи-то шаги, каждый отзывался болью в висках.
– Привет!
Она вздохнула, окончательно просыпаясь.
На пороге показался ее бывший ухажер Сема Марцевич, с подносом, на котором стоял завтрак: омлет, тосты и чай с лимоном. К горлу подкатил ком.
Сема смотрел на нее с жалостью.
– Есть будешь?
– Убери…
– Ты всю ночь горела, – сказал он. – Наверное, промокла вчера под дождем, простыла. Врача вызвать надо.
– Мне на работу… Который час?
– С ума сошла? У тебя температура под сорок. Звонить в поликлинику? Ничего, что адрес другой. У меня там знакомая, больничный даст без проблем.
На тумбочке у кровати стоял стакан с водой, валялась разорванная упаковка таблеток. Видимо, ночью она пила лекарства… но ничегошеньки не помнит.
– Я тебе аспирин давал, – сообщил Марцевич. – И парацетамол. Ну, звонить врачу?
Щеки Леры покраснели, а волосы спутались, но она все равно нравилась Семену, даже в таком неприглядном виде, и он с ностальгией вспомнил об их прошлых отношениях. Прежняя страсть, уснувшая в нем, казалось, безвозвратно, вновь заявила о себе.
– Не-а… Отвези меня домой.
– Тебя же уволят, чудачка! За прогул.
– Попрошу денек за свой счет…
– С температурой одной нельзя. Вдруг хуже станет?
