– Ты прав, – согласилась она. – У тебя много работы?
Матвей сидел в офисе, просматривал бумаги по последнему крупному заказу. Он догадался, о чем пойдет речь. На свою беду, он обладал умением справляться с любыми замками. Это входило в «программу выживания»: если дверь захлопнулась, а хозяин забыл взять ключи или в квартире остался маленький ребенок, нужно уметь открыть ее без слесаря и бригады спасателей.
– Я в чужую квартиру не полезу! И не проси! Белым днем вскрывать дверь отмычками?
– Кто сказал, что днем? Давай после полуночи, когда все уснут.
– Астра, не дури!
– Тогда я обращусь к Борисову.
Борисов, начальник службы безопасности компании «Юстина», был не только сотрудником, но и другом семьи Ельцовых. Он не раз выполнял поручения Астры и выручал ее в щекотливых обстоятельствах.
– Вряд ли Борисов согласится! – охладил ее пыл Матвей. – Он привык мыслить трезво. По-моему, спешить некуда. Завтра станет ясно, жива Злата или… Честно говоря, я не верю в ее смерть.
– Ах не веришь? Ее убили! Она лежит там, на полу…
– …в луже крови!
– Гибель человека – не повод для шуток! – вспылила Астра.
– Так то гибель.
– Черт с тобой! Позвоню Марине Ивановне! Сейчас же! Вдруг у Дмитрия остались запасные ключи от квартиры? Он же там жил… Все, пока!
Уже захваченная новой идеей, она торопливо набрала номер. Жена банкира восприняла слова Астры близко к сердцу.
– Злата мертва? Убита? Боже мой… минуточку… мне нехорошо…
Было слышно, как она пьет воду, тяжело дышит.
– Вы не волнуйтесь, Марина Ивановна. Я точно не знаю. Я так думаю.
– У вас было видение?
– Да… что-то в этом роде…
– Боже мой! – простонала госпожа Евланова. – Это они расправились с бедной девочкой!
– Кто?
– Они… сектанты… Чтобы Злата не забрала у них Диму! Не вырвала добычу из их цепких лап!
После того как ее умный и успешный сын бросил семейный бизнес и превратился в затворника – не то писателя, не то жертву какого-то чудовищного культа, – Марина Ивановна готова была поверить во что угодно. Астра не стала с ней спорить.
– У вашего сына есть ключи от квартиры бывшей жены?
– Конечно же, есть… впрочем, понятия не имею. Раньше были. Возможно, он отдал их Злате. Дима уходил, сжигая мосты. А что, собственно…
– Как бы нам взять у него эти ключи? – перебила Астра.
– Зачем? – сразу напряглась Евланова. – Он слышать не желает о Злате! Он…
До нее начал доходить смысл вопросов.
– Вы предлагаете… воспользоваться ключами, чтобы войти в квартиру без ведома хозяйки? Я не могу позволить такого! Это… неслыханно.
– Надо проверить, жива она или…
– Какой ужас! – завопила бывшая свекровь. – Вы думаете, она… лежит там…
– На бежевом ковре… – брякнула Астра. И попала в точку.
– Да… у них в гостиной бежевый ковер… вернее, двухцветный: беж и молоко. Ах… вы меня пугаете! Неужели она действительно…
От волнения у Марины Ивановны вспотели ладони, и она чуть не выронила трубку.
– Так вы попросите у Дмитрия ключи? Или я звоню в полицию!
Слово «полиция» оказало на жену банкира такое же действие, как красная тряпка на быка.
– Это скандал! – дрожа от негодования, вымолвила она. – Скандал, который уничтожит репутацию моего мужа. Вы не смеете! Вы мне пообещали!
– При чем тут ваш муж? Злата разведена с Дмитрием и больше не является членом вашей семьи. Тем более, она не имеет отношения к банку. Лучше подумайте, как можно проникнуть в квартиру без шума и лишних свидетелей? Это необходимо сделать поскорее… пока о трупе не заявил кто-то другой…
– О т-т-трупе? Господи! Что вы…
Астра пустила в ход веский аргумент, которой приберегала напоследок, если клиентка заупрямится.
– Нельзя терять ни минуты. Вдруг Злату убили не сектанты, а…
Она сделала многозначительную паузу. Марина Ивановна, хоть и была ошеломлена, намек уловила.
– Вы допускаете, что мой сын…
– Его могли заставить, – схитрила Астра. – Под гипнозом человек становится послушным…
– Молчите! Я все поняла… В таком случае, как же я попрошу у него ключи? Он обо всем догадается, и…
«Прокол! – сказал бы Матвей. – Ты попала впросак, дорогая!» Исправлять допущенную ошибку было поздно.
В экстремальных обстоятельствах одни люди падают духом, другие – мобилизуются. Марина Ивановна относилась ко второму типу. Она глотала таблетки и капли, но ум ее работал четко, извлекая из недр памяти полезные данные.
– Я вспомнила! – выдохнула она. Судьба сына зависела от ее сообразительности. – У меня где-то был запасной комплект. Когда дети уезжали на отдых… Дима оставлял мне ключи. Квартира требует присмотра. Знаете, в многоэтажных домах иногда протекает водопровод или ломается отопление. Да и цветы надо поливать. Злата – прекрасная хозяйка и обходилась без домработницы… Мне, в сущности, не трудно было съездить к ним два раза в неделю.
Госпожа Евланова говорила о бывшей невестке в прошедшем времени. Как будто смерть той стала установленным фактом.
– Злата после развода собиралась поменять замки, но, кажется, не успела. Она хотела досадить Диме. А когда убедилась в полном разрыве отношений, остыла.
– Марина Ивановна… мы теряем драгоценные минуты…
– Да! Я уже иду искать!
Астра не отдавала себе отчета, почему ее так тянет заглянуть в квартиру Златы. Что она надеется там обнаружить?
* * *
Семен остался с Лерой: у нее держалась высокая температура. Он готовил еду, давал больной лекарства и был на седьмом небе от счастья. В мастерской прекрасно обходились без него. Правильный подбор сотрудников оправдал себя: непьющие, хорошо обученные парни работали на совесть. У Марцевича появились постоянные клиенты, которые отдавали машины на профилактику и ремонт только к нему.
Лера металась в жару, отказывалась от еды и с трудом заставляла себя проглотить таблетки. Ее сотрясал озноб, и она попросила второе одеяло. Они почти не разговаривали.
В комнате стоял полумрак. За бордовыми шторами светило солнце, окрашивая стены и потолок в багровые тона. Ночной дождь вымыл улицы, в лужах плавали листья, тронутые желтизной. Вдали над крышами высоток курилось желтоватое марево. День обещал быть ясным, но сырым, напитанным испарениями мокрой земли.
Семен приоткрыл окно на кухне, впуская свежий воздух, и принялся варить бульон для Леры. Ему еще не приходилось ни за кем ухаживать, детей у него не было, младших братьев и сестренок тоже. Родители с ним не цацкались, воспитывали по-спартански. Соответственно и к себе внимания не требовали. Оказывается, есть своя прелесть в заботе о ком-нибудь более слабом. Особенно – о женщине, если она к тому же молода и красива.
