— Садитесь, Критская. — Профессор Бастинда отметила что-то в журнале и посмотрела на нас. — Достаем наборы мастериц и накладываем вплетающее заклинание. Не спешим.
Я взяла в руки свой клубок, зажмурилась.
— А вам, Мальцева, данное заклинание произносить не нужно.
— Почему? — Вопрос сорвался с моих губ прежде, чем я сообразила, что профессор Бастинда может дать мне задание написать по нему какой-нибудь реферат.
— Русалки вкладывают в клубки свою магию. Можете считать, что наматывающее заклинание там уже есть.
— А связующее?
— Его наложить стоит. И подумайте, когда будете его произносить, какую нить хотите получить. Клубки бывают… весьма своенравны, когда начинают привыкать к новому владельцу.
О словах преподавательницы я вспомнила, когда попробовала сделать нить синей, чтобы вышить василек.
— Я предупреждала, — раздался голос Бастинды над моим ухом, и я невольно вздрогнула.
Она рассмотрела темно-зеленую шелковую нить, но никаких советов давать не стала, пошла дальше вдоль ряда, проверяя, как мастерицы справились с заклинаниями.
— Почему он меня не слушается? — спросила я, едва преподавательница снова поравнялась с моей партой.
— Все дело в вашем желании шить, Мальцева. Сосредоточьтесь. Проявите волю.
Легко ей говорить! Я вздохнула, попробовала. Раз так тридцать. И ничего. Клубок как был непослушным и уныло-болотного цвета, таким и остался. А может, мне с ним поговорить? Наверняка сочтут за сумасшедшую. Я поморщилась, разглядывая нить.
Понятно, не видать мне василька еще очень и очень долго. Поразмыслив, решила вышить крапиву. Нитки нужного цвета точно есть. Дария с любопытством посматривала на меня, вышивая ромашку, и, когда я рассказала ей шепотом о том, что такое крапива, поразилась. Сидела и хихикала почти всю пару. Еще бы! Все в аудитории вышивают цветочки, а я какой-то сорняк.
— Закончили?
Профессор Бастинда поднялась и прошлась по рядам, рассматривая наши работы. На мою покосилась, но ничего не сказала.
— Прекрасно. Теперь самое сложное, — сказала она. — Вам нужно произнести заклинание мастерицы. Так как опыта у вас нет, опробуем одно и на всех. Пожелайте хорошего настроения тому, кто получит в подарок вашу вышивку.
М-да. Обрадует кого-то моя крапива. Интересно, рыжик обидится, если я свой шедевр ему презентую?
Мы бодро произнесли заготовку-формулу, вставляя в нее нужные слова. Моя ткань подозрительно вспыхнула, и ее мгновенно окружили разноцветные искорки. Мастерицы вскочили, опрокидывая стулья и стоявшие на столах корзины. Дира споткнулась о катившийся клубок и огромными глазами уставилась на мою парту. А там… Там вышивки не было. Был цветочный горшок. Да-да, самый обычный, только темно-зеленый, и в нем торчал пушистый куст жгучей крапивы.
Визг в аудитории прекратился, едва подошла Бастинда. Она сняла очки, достала белый, накрахмаленный до хруста платочек, протерла им стеклышки, надела и сказала:
— Поздравляю, Мальцева. Вы больше не мастерица-вышивальщица.
— А кто? — спросила Дария, почему-то бледнея.
— Кудесница, способная творить сильное волшебство.
Едва закончилась пара, я позорно сбежала, прихватив с собой злополучный горшок, наделавший столько шума. Поставила его на журнальный столик и улыбнулась. Ну и пусть растет крапива! Не выкидывать же. Тем более на ней чары, дарящие хорошее настроение. На меня вот их магия, похоже, уже действует. Стою ведь, улыбаюсь и радуюсь, что смогла создать хоть что-то при помощи волшебства. Профессор Бастинда сказала, что я смогу любую вышивку оживить! Только не сразу, а со временем. Опыта-то нет. Но меня переполняло ликование. И даже мастерицы, не желавшие со мной разговаривать, отошли на второй план. Жаль, что поделиться новостью с Ромео и Фионой не было времени. Чернавий не из тех преподавателей, кто терпит опоздания.
В спортзал я влетела почти последней за пару секунд до звонка. Студенты, выстраивающиеся шеренгами, сегодня напоминали сонных мух. Хорошо, видимо, вчера отметили первый бал мастериц.
— Равняйсь! — Чернавий рявкнул так, что большая часть студентов вздрогнула и невольно вытянулась по струнке.
Преподаватель оглядел нас как-то чересчур внимательно, прищуриваясь.
— С этого дня у вас каждый день будут занятия со мной!
По залу побежал рокот, потому что новость была сногсшибательной.
— Тихо! Хватит кудахтать, как куры в курятнике! Дополнительные занятия для вашего же блага!
Мастерицы и мастера ответили ему дружным стоном.
— Теперь мы делим пару на три части. Первая — стандартная разминка для разогрева, вторая — будете учиться обращаться со своей иглой, а третья — вы должны плести сеть.
Чернавий снова оглядел наши ряды, трогая длинные усы, улыбнулся так, что мы разом занервничали.
— Так как совершен традиционный обмен студентами на год…
О чем он? Впервые об этом слышу.
— Помогать мне на занятиях будут десять боевых магов из Магической Боевой Школы. Мы разделим вас на группы для удобства. Знакомьтесь.
В зале вспыхнул преподавательский портал — светящаяся дорожка, и в аудиторию шагнули десять студентов. Ой мамочки! Откуда они взяли этих мордов… э-э-э… милых дядечек? Нет, смотреть-то на них приятно — высокие, сильные и форма — черные плащи и костюмы, расшитые золотыми и серебряными нитями, — впечатляет, но учиться у них… Костей потом не соберешь. О жалости они точно не слышали. Я осторожно огляделась. Хм… Девичья половина ожидаемо млела и стреляла глазками в сторону молодцев.
— А это Крам, Арий, Глеб и Арар, — закончил представлять боевых магов преподаватель, и я спохватилась, что прослушала большую часть того, что он говорил. — Приступаем к разминке.
Я нашла глазами Фиону, задумчиво теребившую светлую косу, а потом — Ромео, который хмурился, явно чем-то недовольный.
На этот раз занятие Чернавию далось нелегко. Он то и дело покрикивал на мастериц, которых совсем не интересовала физическая подготовка, а вот боевые маги привлекали внимание. На мой взгляд, девушки совершали глупость. Сдается, что студенты по обмену не просто так прищуриваются. Они приглядываются к нам, оценивают.
Я поймала жесткий, но не равнодушный, наоборот, какой-то заинтересованный взгляд одного из магов. Невольно поежилась и прибавила скорости, хотя этого не стоило бы делать — мне еще три круга бежать, а дыхание сбилось. Остаток разминки я чувствовала на себе изучающий взгляд того самого боевого мага. Он молчал, наблюдая, как и его остальные товарищи, за тренировкой, и ни с кем не разговаривал, разве что перекинулся парой слов с соседом.
Мы отдышались, выполнили блок привычных упражнений, выстроились по факультетам.
— Выбирайте, — сказал Чернавий.
