Подножкой я опрокидываю затем Коуди на пол, лишь придержав его голову, чтобы уберечь от удара о бетон.
Максер возится с диском управления устройством, а Коуди сразу пытается подняться на ноги, извиваясь подо мной всем телом. Я прижимаю руками к полу его плечи, а коленями обездвиживаю ноги. Мне нетрудно удерживать его. У него маловато силенок, чтобы справиться со мной.
Зато у меня возникает проблема с его глазами. Он смотрит на меня с такой ненавистью, с такой злобой, что я невольно отвожу взгляд. Он считает, что это я предала его.
– Поспешите! – призываю я Максер, которая тут же оказывается рядом с модификатором в руке.
Коуди начинает бороться с удвоенной энергией.
– Ты… Ты… Сука! – выкрикивает он.
– Действуйте! – даю я команду Максер.
Она встает на колени, но Коуди непрестанно мотает головой, чтобы не дать Максер прямого доступа к уязвимому месту. Тогда я склоняюсь и кладу предплечье поперек его лица, удерживая его в неподвижности и позволяя Максер приложить металлический наконечник за левое ухо Коуди.
Затем раздается чуть слышное жужжание, и тело паренька обмякает.
Вздохнув, я поднимаюсь на ноги. Когда же затем я бросаю взгляд вниз на потерявшего сознание мальчишку, у меня выступают слезы.
Максер слегка обнимает меня за плечо, но этот жест не способен утешить.
– Теперь он навсегда запомнит меня именно такой, – говорю я, поеживаясь. – Я останусь в его памяти бесчувственным чудовищем, которое держало его, пока его мозг подвергали воздействию модификатора.
От этой мысли я начинаю сотрясаться в рыданиях.
Максер с силой сжимает мое плечо.
– Все будет не так, – уверяет она.
– Нет, именно так, – настаиваю я, чувствуя тоску. – Вы не видели, как он смотрел на меня. Он думал, что я – предательница. И всегда будет думать.
– Обещаю, что не будет, – говорит Максер так убежденно, что у меня почти мгновенно высыхают слезы.
Я шмыгаю носом и спрашиваю:
– Почему же?
Максер отходит от меня, берет со стола деревянную коробочку, в точности напоминающую ту, что носил в кармане Дзен, и достает три небольших резиновых диска. Рецепторы! Потом она возвращается к Коуди и встает рядом на колени.
– Он услышал много лишнего, – поясняет Максер, поворачивая голову Коуди так, чтобы было удобно поставить диск сначала за левое, а потом и за правое ухо. Приподняв волосы с его шеи, она пристраивает на нужное место третий диск. – Эта информация может сильно повредить ему.
– Вы собираетесь стереть ему память? – спрашиваю я, когда до меня доходит смысл ее слов.
Максер глубоко вздыхает и встает.
– У нас нет выбора. Если он кому-нибудь расскажет о том, что видел и слышал сегодня, то подвергнет свою жизнь опасности. Как и своих родителей. Не говоря уже о том, к каким непредсказуемым последствиям приведет появление тринадцатилетнего подростка, который начнет повсюду рассказывать, что он встречался с людьми из будущего.
Я утираю остатки слез и понимающе киваю.
– Какую часть воспоминаний вы удалите?
Она возвращается к компьютеру.
– Все сегодняшние.
– Но как же его родители? – напоминаю я. – Они считают, что Коуди гостит у своего друга Маркуса. Так он им сказал.
Максер обдумывает мои слова.
– Хорошо. В таком случае я просто заменю его сегодняшние воспоминания. У меня есть доступ к базе данных, в которой имеются сходные картины из прошлого. Можно создать из них своего рода суррогат для имплантации.
– Компьютерные игры, – подсказываю я. – Его любимое занятие. Постарайтесь вставить что-нибудь об этом.
– Сделаю, – говорит Максер и немедленно берется за работу.
Я вроде бы могу вздохнуть с облегчением, но у меня никак не получается привести свои чувства в порядок. Хотя я довольна тем, что Коуди ничего этого не вспомнит, когда проснется завтра, и я останусь для него той же потерявшей память «супермоделью», как он упорно называл меня, но я-то буду знать правду. Мне запомнится последний взгляд, каким он смотрел на меня, и ужас в его глазах.
И мне такого не забыть никогда.
Но, вероятно, я сполна заслужила это.
Мне не следовало втягивать его в свои запутанные дела. Я должна была оставить его в кафе и отправиться с Максер вдвоем. А еще лучше было бы вообще не обращаться к нему за помощью. Я кругом виновата, и теперь мне жить с чувством вины и расхлебывать последствия.
Но пусть для него самого все уйдет в прошлое бесследно.
Пронзительный звук выводит меня из задумчивости. Максер отрывает взгляд от компьютера и с тревогой оглядывает комнату в поисках источника сигнала. Я отслеживаю его до поверхности стола, где лежит сотовый телефон, который вручил мне Коуди.
Взяв трубку, я с любопытством оглядываю ее.
– Что там? – спрашивает Максер.
– Новое текстовое сообщение, – отвечаю я, постукивая пальцем по дисплею.
– О чем оно?
После нескольких безуспешных попыток я ухитряюсь наконец открыть текст и прочитать его. Однако мне остается неясен его смысл.
– Здесь только два длинных ряда чисел, – говорю я, хмурясь.
– Чисел? – повторяет Максер и подходит ко мне.
– Да. – Я все еще остаюсь в недоумении, рассматривая числа 35.35101 и 117.999523. И я называю их Максер.
Она замирает на месте.
– От кого сообщение?
Я снова возвращаюсь к списку.
– Здесь написано «абонент неизвестен».
– А с какого номера тебе звонил Аликстер? – спрашивает она.
Я чувствую, как краска отливает от моего лица.
– Тогда номер тоже не определился.
Я снова смотрю на телефон.
– Но что означают эти цифры?
– Это координаты Джи-пи-эс, – просвещает меня Максер. – Аликстер указывает тебе место встречи.
Глава 42
Прощание
Максер оставила машину в тускло освещенном гараже рядом со складским зданием. Я помогаю ей перенести не приходящего в сознание Коуди и пристегнуть его ремнем безопасности к заднему сиденью, а потом сама спешу занять кресло пассажира. Максер привычно усаживается за руль.
Она поворачивает ключ в замке зажигания, и двигатель с ревом оживает. Она достает из кармана мой мобильный телефон и демонстрирует его мне, хотя смотреть там особо не на что. Дисплей теперь окрашен в красные тона, перемежающиеся со светло-коричневыми полосами. А в самом центре мерцает синяя точка.
– Судя по всему, место расположено рядом с так называемым каньоном Красной скалы, – объясняет Максер. – Но сами по себе координаты указывают на совершенно заброшенный район. Оттуда по меньшей мере десять миль до любой дороги или шоссе. Как нетрудно догадаться, Аликстер заманивает тебя в отдаленный угол, чтобы избежать случайных свидетелей. – Она отдает телефон мне. – Я подвезу тебя так близко, как только смогу, но оставшуюся часть пути тебе придется преодолеть пешком.
