Его движения быстры. Стоит мне оказаться на выступе, как он тут же заводит мне руки за спину и защелкивает на них те же металлические браслеты, которые уже пускал в ход в старом заброшенном амбаре. Те же наручники, что снял с меня тогда Рио.
Он, вероятно, не замечает тонкой цепочки, обмотанной вокруг моего запястья, и медальона, свисающего с нее, потому что даже не пытается отобрать их у меня. И тогда я зажимаю подвеску в ладони, делая ее почти незаметной.
Мне и в голову не приходит убеждать его, что оковы ни к чему. Я не собираюсь с ним драться или бежать, хотя желаю этого всей душой.
Но, вероятно, все-таки есть подлинно человеческие чувства, которые попросту сильнее любой ДНК.
Кроме того, я согласилась сдаться им на милость добровольно. Я сдалась в плен. Именно для этого я сюда и пришла. Сопротивление только бессмысленно затянет дело.
Как только мужчина убеждается, что мои руки надежно закреплены за спиной, он подталкивает меня в спину, и мы входим в пещеру. Она длиннее, чем я предполагала, и нам нужно идти не меньше пяти минут. Нам обоим приходится пригибать головы, когда мы добираемся до конца пути.
Туннель переходит в просторный, округлой формы подземный зал. Он освещен четырьмя яркими факелами. С потолка над моей головой густо свисают какие-то каменные наросты в виде сосулек, и, кажется, любой из них может при малейшем сотрясении сорваться вниз и ударить тебя.
Посреди зала стоит второй агент, более стройная и темнокожая версия моего конвоира. В нем я тоже без труда узнаю мужчину, напавшего на меня в амбаре.
Прямо у его ног на земле сидит Дзен. Его руки связаны за спиной. Глубокие порезы и синяки покрывают его лицо, а на левой щеке густой коркой запеклась кровь.
Меня захлестывают эмоции, и я готова броситься к нему, но вынуждена замереть на месте, потому что невысокий светловолосый мужчина средних лет с холодными, как две ледышки, голубыми глазами и гладкой загорелой кожей неожиданно появляется из тени и нацеливает на Дзена модификатор, держа его в нескольких дюймах от виска.
– Привет, Сейра! – говорит он низким и пугающим голосом, который знаком мне теперь не только по ночным кошмарам, но и по телефонному разговору.
– Аликстер! – выдыхаю я имя.
– Значит, ты все-таки помнишь меня, – говорит он польщенно. – А что это такое, ты знаешь?
Он слегка покачивает модификатором.
Я киваю.
– Хорошо, – продолжает он уже жестко и холодно. – В таком случае ты не станешь подходить ближе. Потому что я установил настройку, которую сам остроумно окрестил «яичница из мозгов». Одно прикосновение – и он станет для тебя совершенно бесполезен.
Я понимаю серьезность угрозы и подаюсь немного назад.
– Что вы с ним сделали? – спрашиваю я дрожащим голосом.
Дзен поднимает голову, и наши взгляды впервые встречаются. Я вижу, как ему больно, но он все равно умудряется послать мне ту свою незабываемую, чуть кривоватую улыбку, которую я так полюбила.
Аликстер пожимает плечами и делает несколько шагов в мою сторону.
– Пока ничего, что не способно излечить время и немного антисептика, – отвечает он и указывает на землю позади меня. – Тебе лучше будет тоже сесть.
Я опускаюсь на колени и припадаю спиной к каменной стене. Ее холод сразу же проникает сквозь мою пропитавшуюся потом майку.
Аликстер смотрит на агента, который привел меня сюда, и отдает распоряжение:
– Обыскать ее.
Когда зловещий человек со шрамом подходит ко мне, я крепче зажимаю в ладони медальон, сожалея, что не бросила его в пропасть, когда была такая возможность.
А теперь, по всей вероятности, подарок Дзена – как и я сама – окажется в руках мерзавцев из «Диотеха».
Агент хватает меня за локоть и начинает поднимать на ноги. Я же мысленно прощаюсь с медальоном, как и со всем, что он для меня олицетворял – с вечной любовью, свободой, бегством, – а потом медленно позволяю ему выскользнуть из руки. Он лишь чуть заметно клацает по поверхности камня, и мне остается молиться, чтобы никто не услышал этот звук.
Охранник поочередно залезает в мои карманы и достает «одолженный» сотовый телефон. Дзен напряженно наблюдает за ним, и в его глазах читается страх. Вероятно, он опасается, что жесткий диск все еще у меня.
Однако мне хватило ума оставить его у Максер.
Когда агент ничего больше не находит, я вижу, как Дзен расслабляется.
– Чисто, – сообщает охранник Аликстеру. – Только мобильный телефон.
А потом снова толчком заставляет меня сесть.
– Осторожнее, – с напускным упреком говорит Аликстер. – Так можно повредить товар. – Он ухмыляется мне плутовским взглядом. – И на твоем месте я бы не пытался освободиться. Я прекрасно знаю, как ты сильна. Но эти наручники сделаны на заказ с учетом твоей специфики. С ними тебе не справиться.
Я отвечаю ему злым взглядом, хотя от одного его вида меня трясет от страха. Мне стоит изрядного труда скрыть это.
– Бегство не входит в мои планы, – говорю я. – Я пришла сюда, чтобы выполнить свою часть соглашения.
– Ах да! – глубокомысленно отвечает Аликстер. – Нашей сделки. Ну конечно. Но ты должна, однако, понимать, насколько трудно доверять тебе, принимая во внимание… – Он делает жест, как бы описывая вокруг меня окружность. – Принимая во внимание твое прежнее нежелание соблюдать субординацию и подчиняться.
Он смотрит на Дзена, затем снова на меня.
– Расскажи мне, – просит он потом, – куда это вы вдвоем собирались бежать? Мне ведь известно наверняка, что не сюда.
– Ничего ему не рассказывай! – предупреждает Дзен хриплым и сдавленным голосом.
Я молчу. И мне не нужны советы Дзена. Этому человеку я не скажу ничего.
Аликстер снова оглядывает нас обоих.
– Какое поразительное единство! – восклицает он, изображая подобие восхищения. – Вместе до конца. Но только все зря. – Следует протяжный вздох. – Как только мы вернем тебя в лабораторию, то получим всю необходимую информацию.
Он пальцем постукивает себя по лбу.
Я же сразу начинаю ощущать все три рецептора, все еще нацепленные на меня. Несомненно, у себя в лаборатории они используют их (или что-то подобное) и выкачают из меня любые воспоминания. Не удивлюсь, если они полностью сменят потом начинку моего мозга, оставив лишь пустоту.
И это после того как я прошла через столько испытаний!
От этой мысли меня пробирает дрожь.
– А затем, – продолжает Аликстер, словно понимая, о чем я думаю, – мы найдем способ избавить тебя от маленькой слабости, которую ты питаешь к этому юнцу, – он кивает в сторону Дзена, который потерял столько сил, что с трудом сидит. – Это было нечто, что мы определенно проморгали.
