– Глянь-ка! – сузив глаза, Виталий показал на вьющуюся за столбами ЛЭП грязную лесную дорожку. – Вроде краснеет что-то.
– Где? – всмотревшись, Рашкин обрадованно хлопнул Замятина по плечу. – А ведь точно – Веста! Ее внедорожник, ее, больше тут и некому.
Показавшийся на повороте красный джип двигался довольно уверенно, нигде не буксуя, и минут через пять уже въехал в распахнутые ворота фермы, едва не обдав грязью кинувшегося встречать «прораба». Или – «мажордома», наверное, так вернее было бы называть?
Виталий тоже вышел из джипа:
– Привет.
– Ого!
О, как хлопнула глазами выбравшаяся из салона навороченного внедорожника молодая женщина. Красавица с великолепной фигурой и по-прежнему – крашеная блондинка. Чем-то похоже на Алезию, только у той волосы – настоящие, не крашеные – золотистые, словно б напоенные медом. И – темно-голубые глаза, как два океана. А вот у Весты глаза обычные – просто голубые с неким мертвенно-сероватым оттенком.
– Какие люди, надо же! – видно было, что Веста растеряна дальше некуда и совершенно не представляет, что ей сейчас делать и как себя вести со столь неожиданно явившимся гостем. Вот уж, поистине – нежданным. И этим ее состоянием нужно было воспользоваться!
– Рад тебя видеть, – как можно шире улыбнулся Беторикс. – Нам бы поговорить.
– Да-да, поговорить, – вытащив из кармана пачку сигарет, женщина нервно щелкнула зажигалкой. – Ты что же… прямо оттуда?
– Оттуда, оттуда…
– Вот что, – приняв решение, Веста быстро успокоилась и обернулась к Рашкину. – Миша, там, в поселке, в лесничестве, две канистры солярки забрать бы надо.
– Заберем! – парень вытянулся, словно бравый рекрут, только что каблуками не щелкнул. – Какие проблемы? Может, в магазин заглянуть?
– Да-да, и в магазин тоже. Как раз хлеб должны привезти, я не покупала.
– Возьмем.
– Ну, и сигарет, каких – ты знаешь. Остальное Геннадий Игоревич привезет, он через три дня будет.
Выслушав указания, Рашкин бросился к джипу и, запустив двигатель, с ревом выехал со двора, обдав оставшихся сизым вонючим дымом.
– Ну, пойдем, – вытаскивая на ходу ключи, Веста быстро зашагала к главному зданию фермы – к бывшему коровнику, точнее сказать – к железной, выкрашенной черной краскою, двери.
Виталий молча шел сзади, надеясь вскорости услышать ответы на давно волновавшие его вопросы. Хотя бы – на некоторые.
– Ой, – звякнув ключами, женщина растерянно обернулась. – Забыла ведь Мишке про сахар сказать. Чтоб взял мешок, наш-то уже кончился. Слушай, ты не добежишь до горушки, а? Вот мобильник, там связь берет, ты знаешь.
– До горушки? – молодой человек взъерошил затылок.
– Ну, пожалуйста, а? Не посылать же Рашкина второй раз. Я его номер наберу сейчас…
– Да сбегаю, – покладисто кивнув, Виталий забрал у Весты мобильник и быстро зашагал к горке.
Не так уж и далеко было идти – метров триста-четыреста, только вот все кочками, кустами да меж деревьями.
Выбрался. Огляделся вокруг – далеко-о видать, только вот тучи кругом низкие, серые, обложили все небо, истекали мелким промозглым дождиком.
Позвонив Рашкину насчет сахара, пролистнул телефон… никого толком и не обнаружив. Пусто! Никаких записей ни в каких папках, только одни цифры – принятые и сделанные вызовы. Что ж, Виталий с первой их встречи знал, что Веста – девушка себе на уме, хитрая, коварная даже. Как она тогда его… Вот уж подстава, так подстава!
Позвонить друзьям? Ну, и что? Что им сказать-то? Здрасьте, мол, я только что от Верцингеторикса? Разговаривал, можно сказать, глаза в глаза – за одним столом сидели. О чем говорить-то? Чего просить? Пока вроде нечего. Или все же «маякнуть», чтоб, если что – знали. А чего ж?
Виталий так бы и сделал… если б помнил наизусть хоть один номер. Никто, как назло, не вспоминался. Как всегда. Память человеческая избирательна, только самые дорогие номера помнишь – «услуга любимый номер», вот так примерно. А из дорогих людей, из самых дорогих… родители умерли, правда, была когда-то одна девушка… вот именно, что «когда-то». А сейчас, сейчас – Алезия, так ей же не позвонишь. Эх, вытащить бы ее, вытащить! Весту и попросить, пока Васюкина нет… Не откажет? Черт ее знает, как пойдет.
Господи, да кому ж позвонить-то?
А на кафедру! Почему бы и нет? Уж этот-то телефон Замятин наизусть помнил. Его и набрал, услышал длинные гудки… Ну, возьмите трубку хоть кто-нибудь! Возьмите…
Ага! Откликнулись. Знакомый такой старческий голос. Профессор Васнецов, вечный оппонент и придира, но и ему Виталий был сейчас рад, словно отцу родному.
– Алексей Григорьевич, здравствуйте. Это Замятин. По голосу узнали? Надо же. Ну и память у вас. На кафедре когда появлюсь? Думаю, что скоро. Я тут сейчас… – Виталий торопливо назвал место и даже хотел упомянуть фамилию Васюкина, да не успел – связь вдруг резко прервалась. Словно бы заглушил кто-то. Наверное, что-то на местной вышке не законтачило.
Пожав плечами, молодой человек сунул мобильник за пазуху и, ускоряя шаг, направился обратно на ферму. Моросил мелкий дождь, но кое-где из-за плотной пелены облаков уже пробивались золотистые лучики солнца. Над крышей коровника что-то блестело. Антенна? Похоже на то. Ну да, насколько помнил Виталий, здесь была какая связь, радиопередатчик, что ли.
Веста встретила молодого человека на пороге, вполне гостеприимно кивнув в сторону обычного, застеленного дешевой клеенкою, кухонного стола, на котором уже закипал чайник. Конечно – электрический, рядом на улице тарахтел уже запушенный генератор.
– Сейчас, заварю. Тебе какой, с бергамотом?
– Пусть будет с бергамотом, – Виталий уселся на старый, с облупившейся краскою, табурет, по всей видимости, оставшийся еще от старой обстановки фермы, и, внимательно взглянув Весте в глаза, негромко спросил:
– Вижу, не ждали?
– Не ждали, – разливая чай, согласно кивнула женщина, выглядевшая сейчас гораздо спокойнее, нежели сразу после встречи. Связалась с Васюкиным по рации? Получила ценные указания? Все может быть, все.
– Понимаешь, мы поначалу хотели Мишку Рашкина, ну, как эксперимент, в прошлое, да он, дурак, грудной клеткой бревно словил, ну, ты помнишь.
Гость хохотнул:
– Да уж, занятное было дело. Хорошо еще – обошлось все.
– Ну, вот, и с тобой обошлось вроде, – смешно вытянув губы, Веста подула в чашку. – Честное слово, лично я – рада.
– А Васюкин? – быстро переспросил молодой человек. – Вы, как я понял, с ним в паре работаете?
– Да-а, – Веста отозвалась с некоторой задержкой, словно раздумывая. – Именно так – работаем. Проводим эксперимент.
Виталий покачал головой и скептически усмехнулся:
