Минут через двадцать Виталий барабанил в ворота начальника разведки. Впустили его сразу же, и Камунориг, к счастью, еще не спал, а если и удивился столь быстрому возвращению недавнего собеседника, то не подал вида.
– Алезия, – без долгих проволочек поведал Беторикс. – Похищена. Хозяин с привратником убиты, Кариоликс неизвестно где.
– Он и выдал, – убежденно тряхнул головой вельможа. – Найдем – велю пытать. Ах, эти друиды способны на все.
– Ты думаешь, это друиды?
– Больше некому!
– Где мне их искать? – Виталий потрогал спрятанный под туникой «макаров».
Не гранатомет же с собою таскать, тем более что чудо-оружие хранилось под личным присмотром Камунорига.
– Где искать? – Вельможа покачал головой. – Ты уверен, что справишься? Или… хочешь взять с собой посох Луга?
– Нет. Лишний шум только повредит.
– Согласен. Есть здесь одно местечко, сам ты его не найдешь, но я пошлю с тобой верного человека. Он и проводит, и поможет.
– Что за верный человек? – насторожился Беторикс.
Вот только шпионов ему сейчас и не хватало.
– Сейчас увидишь! Амбриконума покличь, – приказал вельможа стражнику у дверей.
Амбриконум? Не так давно Виталий уже слышал это имя.
– Звали, господин?
В дверях возник высокий юноша лет двадцати – двадцати двух, светловолосый, с приятным лицом и открытым взглядом. Голая грудь его и руки по локоть были испачканы в чем-то черно-красном… Черт побери, да это сохнущая кровь!
– Вот, мой друид, тот человек, о котором я тебе сегодня уже говорил, – сказал вельможа, и Беторикс наконец-то вспомнил. Это же палач! – Очень сметливый и честный юноша, – продолжал нахваливать Камунориг. – К тому же у него с друидами давние счеты. Верно, парень?
– Я ненавижу друидов так же сильно, как римлян!
– В общем, так, мой верный Амбриконум! Помнишь, ты мне говорил об одном тайном месте?
– Да, господин.
– Теперь пришло время… Отправишься туда с этим человеком. Друиды похитили его женщину, ты должен помочь отыскать ее и вызволить. Ступай приведи себя в порядок, и отправляйтесь.
– А с тем, который в амбаре, что делать?
– Он еще может говорить?
– Конечно. И очень хочет!
– Я им займусь. А вы возьмите людей и не теряйте времени.
Людей? Виталий поначалу думал, что спасать Алезию придется вдвоем, но, видать, Камунориг не считал эдуйских друидов слабыми противниками.
Когда Беторикс вышел, Амбриконум, уже переодевшийся в чистое и отмывшийся от крови, ожидал во дворе в сопровождении дюжины вооруженных мечами и кинжалами парней, по виду дерзких и готовых на все. Этакий галльский спецназ. И как быстро собрались – десяти минут не прошло…
– Позволь спросить, господин… – Выйдя на улицу, Амбриконум зашагал рядом.
– Спрашивай.
– Правда, что твоя супруга – фея мандубиев?
– Фея? Пожалуй, можно и так сказать.
– Я сделаю для нее все! – Юноша со всей серьезностью приложил руки к сердцу. – Даже, если придется вырезать всех друидов до единого.
Первые лучи солнца уже коснулись крыш, когда небольшой отряд остановился около захудалого постоялого двора, расположенного на самой окраине, близ крепостной стены. Покосившаяся ограда, жердь вместо ворот, захламленный двор: все это красноречиво свидетельствовало о том, что сие заведение переживает далеко не лучшие времена. Да и кому сейчас было хорошо в осажденной крепости? Разве что «благородным» – этим всегда хорошо.
Послав часть воинов во двор, Амбриконум осторожно заглянул в дом, и, обернувшись, махнул рукой:
– Похоже, мы чуть-чуть опоздали.
В рассветном полумраке виднелось жалкое убранство гостевой залы – скамейки, перевернутый стол, рассохшиеся бочки, явно служившие вместо стульев. И никого!
– Интересно, – вытащив меч, задумчиво промолвил молодой воин. – Куда это они все подевались… Ага!
Он наклонился, присел на корточки, провел по скамейке рукой и показал ладонь Виталию:
– Кровь. Хозяин и слуги, я так полагаю, убиты.
– Угу… – кивнул Беторикс. – Друиды зачистили следы.
– Но вход где-то здесь, я уверен!
– Десятник! – К Амбриконуму подскочил один из воинов. – Мы нашли на конюшне тела.
– Обезглавленные?
– Да.
– Значит, точно, здесь постарались друиды. Пойдем, взглянем.
Конюшня находилась в дальнем углу двора, сразу за колодцем. Но ни лошадей, ни сена здесь давно не осталось и о назначении этой убогой мазанки напоминала разве дубовая дощечка над дверью, с изображением богини-лошади Эпоны.
– И здесь кровь. – Амбриконум осторожно потрогал дощечку. – А вот и тела.
Три обезглавленных трупа лежали в кровавой луже почти посередине конюшни. Жирные зеленые мухи, плотоядно жужжа, кружили рядом, ползали, потирая лапы. Висел застарелый запах навоза и крови.
– Их обезглавили уже здесь. – Помощник вельможи внимательно осмотрел тела. – И куда они дели головы? Понесли с собой через весь город? Эй, парни! Вы видели кровь во дворе?
– Нет, десятник.
– Так идите, еще разок гляньте.
Воины ушли, а Амбриконум невозмутимо обыскал трупы. Обнаружилось несколько золотых монет с портретом какого-то владетельного господина, которые он забрал себе:
– Если победим – пригодятся.
– А если нет?
– Уже и сейчас крыса ценится выше, чем горсть золотых, потому что ее можно съесть, а золото нельзя. Ну что, нашли что-нибудь? – обратился Амбриконум к вернувшимся воинам.
– Нет, крови там нет.
– Они отрезали головы, но со двора их не выносили… – Амбриконум снова задумался. Виталий уже начинал уважать этого парня – Камунориг не брал в помощники кого попало. – Значит, унесли с собой в храм, и вход в него где-то здесь, внутри.
– У местных друидов есть храмы? – удивился Беторикс.
– У этих есть. С тех пор как они расправились с мандубиями… Ага! – Амбриконум подозвал воинов. – Ты, Карвек, полезай в колодец и посмотри. А вы возьмите веревки и помогите ему.
– Думаешь, вход в храм – в колодце? – Тевтонский Лев с интересом заглянул в узкий и глубокий туннель. – Но там, похоже, вода.
– Вот сейчас и проверим. Карвек, внимательно обследуй все. Там могут быть боковые штольни. Дайте ему факел! И отойдите, не загораживайте свет. Ну? – Выждав некоторое время, десятник заглянул через край. – Что там?
– Пока ничего, – донесся голос разведчика, словно из преисподней. – Сейчас простучу стенки… Пусть меня немного поднимут.
