– Вот и славненько! – Новоявленный жених радостно потер руки. – Теперь, как говорится, честным пирком да за свадебку! Перед лицом своих товарищей… тьфу, древних богов мы сочетаемся с тобой браком, любимая. Сейчас… Что вон там на носу у ладьи? Часом, не омела?
– Она самая.
– Давайте ее сюда. Вы двое, держите над головой невесты. Итак! – Вновь завернув Алезию в плащ, Виталий звонко хлопнул в ладоши. – Уважаемые свидетели и гости! Перед богами и людьми я спрашиваю тебя, девица Алезия из славного племени мандубиев, согласна ли ты стать законной супругой благородного Беторикса Вителия Дарта Вейдера, бриттского воина и друида?
– Да… Согласна! – Алезия улыбнулась. Она немного опомнилась, и вид у нее стал такой счастливый, какого не было еще никогда.
Слава ее потонули в радостных криках воинов.
– Теперь спрошу себя, – уверенным тоном продолжал «друид». – Согласен ли я, благороднейший Беторикс Вителий Дарт Вейдер, взять в жены благородную девицу Алезию, принцессу из славного племени мандубиев? Ну, парни? – обернувшись, Виталий подмигнул «гостям». – Как вы думаете, какой будет ответ?
Воины снова закричали.
– Да, конечно, согласен… – Обняв невесту, молодой человек поцеловал ее в губы.
Потом потерся щекой, зашептал на ухо, обнимая супругу, теперь наконец-то законную:
– Ах, милая, если б ты только знала, как я тебя сейчас хочу! Я счастлив!
– И я счастлива, о супруг мой. Теперь мы пойдем к богам вместе.
– Никуда мы не пойдем, а будем плодиться и размножаться, как завещал великий Ленин, как учит коммунистическая партия!
– Ленни? Это ваше божество?
– Что-то вроде того. Наш мудрый вождь, что живет в мавзолее… – Беторикс совсем развеселился, хотя смех его звучал довольно нервно. – Вместе весело шагать по просторам, только не по загробным. Итак, слушайте все! Я как муж и старший в роду отказываюсь отдавать мою жену Алезию богам. Она нужна мне самому.
– Но… они же будут ждать! – Девушка округлила глаза. – И если не дождутся, то будут мстить, и мстить страшно!
– А мы принесем им искупительную жертву в виде кого-то другого. Друид я или не друид? Вон тут сколько достойных кандидатов! – Виталий кивнул на убитых врагов. – Вместо двух человек боги получат два десятка и останутся довольны, я тебе обещаю!
– Боги знают наши имена.
– Ну, женушка, вот уж не думал, что ты такая зануда! Имена, надо же… Так что надо сделать? Изменить наименование файлов!
– Что ты говоришь, мой муж?
– Говорю, мы тут сейчас переименуем кое-кого. А ну-ка, славный Амбриконум, вели своим воинам мне помочь…
«Благородный друид Вейдер», выпустив руку жены, подбежал к мертвым жрецам и принялся срывать с них маски.
– Вот этот здоровячок чем не Кариоликс? Тащи-ка сюда омелу, друг. Помаши над ним. Нарекаю тебе именем Кариоликс… На веки веков, аминь. Так! Теперь этого усадите… Молоденький какой, чем не Алезия? Нарекаю тебя… гм… благородной девицей Алезией… аминь…
– А вот этот, господин, вместо тебя.
– Да-а… Ну и рожа! Пострашней не могли выбрать? Ладно… Нарекаю тебя… Все! – Закончив дело, «друид» потер руки. – Теперь, по доброму вашему обычаю, можете отрезать им головы.
Амбриконум кивнул воинам…
– Итак! – Беторикс обернулся к новобрачной и подмигнул. – Можем идти домой, милая.
– Еще знать бы, где у нас дом… Но ты должен прочесть заключительную молитву и возблагодарить всех богов.
– Конечно, возблагодарим. Только молитва будет моя, бриттская. Сейчас… – Виталий задумался ненадолго, решая, что больше понравится жестоким кельтским богам: «Домбайский вальс» или эта… «Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались!»
Камунориг явился в гостевой дом лично, правда, уже под покровом ночи. Молодожены не ждали столь поздних гостей, а потому предавались любви, стараясь не слишком мешать уложенному в опочивальне раненому Кариоликсу. Услыхав чьи-то шаги, Беторикс поспешно натянул браки. Кого еще там черт несет?
– Слышу, что ты не спишь! – войдя, усмехнулся вельможа. – То есть вы не спите.
– Рад гостю! Подожди, уважаемый, сейчас зажгу лампу.
– Не надо. Не стоит лишний раз привлекать внимание. Я выставил везде воинов, но наши враги хитры, ты сам это прекрасно знаешь.
– Хорошо, – Виталий кивнул, – посидим в темноте. Жаль вот только, угостить тебя нечем.
– И не надо. Я прихватил кувшинчик вина. Это предпоследний, но надо же хоть как-то отметить вашу свадьбу.
– Это верно! Алезия, милая, найди-ка кружки.
– Не знал, что друидам можно жениться.
– В Британии можно.
– Везде свои обычаи. – Гость разлил по кружкам вино, не пролив в полутьме ни капли. – За вас! И за волю богов!
– Я бы сказал – за нашу победу! – усмехнулся Беторикс.
Все трое выпили, оставив полкружки раненому Кари.
– Времени мало, поэтому перейду сразу к делу, – снова заговорил Камунориг. – Позволишь задать пару вопросов твоей супруге?
– Позволяю!
– Благородная Алезия, ты помнишь, что говорила воинам по пути?
– Да. Подземное озеро раньше имело выход – из него вытекал широкий ручей и впадал в верховья Секваны. Едва ли он пересох, просто прикрыт свалившейся скалой. Но под ней отверстие сохранилось, и хороший ныряльщик сможет пробраться.
– Вот и отлично. Мы тотчас же отправим гонцов к благороднейшему Веркассивелауну. Эх, если б можно было разрушить упавшую скалу! Благородная Алезия, ты говоришь, там был широкий ручей?
– Почти река – могла проплыть самая широкая барка!
– Проплыть прямо в Секвану! А там дальше благодатные земли лингонов, сенонов, паризиев. Нынче неплохой урожай – в тех краях зерна много, очень много. А у нас здесь голод!
– Надо просто убрать ту скалу, – пожал плечами Беторикс. – Делов-то!
– Понимаю! – Гость кивнул. – Ты хочешь использовать посох Луга. Я тоже об этом думал, потому и пришел. Кстати, мой человек доложил: в пещере нашли еще один такой же посох.
– Увы, не совсем такой. Он может уничтожать людей, но не скалы.
– Это тоже неплохо. Так что, попробуем убрать скалу?
– Пойдем глянем, что там можно сделать.
Скалу Виталий обрушил двумя выстрелами – и освобожденные воды озера хлынули из пещеры прочь, прокладывая себе путь к верховьям Секваны. А там, по обоим берегам реки, уже стояло неисчислимое воинство Веркассивелауна, в то время как с запада, через земли сенонов, шли воины благородного вергобрета Коммиуса.
Сила собиралась приличная, а по подземной реке двинулись вместительные барки с зерном и другими продуктами. Великая радость возродилась в душах защитников крепости! Голод отступил, о чем конечно же немедленно стало известно Цезарю. В крепости ждали штурма – для римлян это теперь был единственный выход.
