Доктор все говорил и говорил, а Катя начинала в полной мере осознавать масштабы произошедшей катастрофы.
* * *
С удобствами устроившись в переговорной старшие офицеры, Талин и Дьён наблюдали за операцией разведгруппы Келемена. Катер не засекли. «ПВО либо отсутствует, либо не функционирует», – думал Дьён, рисуя в планшете загогулины, – «или что еще интереснее, они НЕ желают обнаруживать то, что они про нас узнали… Было бы странно, если бы ПВО отключилось… При их развитии технологий должно быть как минимум резервное энергоснабжение. Хотя с нашей экранировкой космокатера…».
Выбранный для контакта поселок был не очень большим, но смотрелся вполне благополучно с точки зрения ладьёров.
– По крайней мере, им не чуждо чувство гармонии, – снисходительно решил Зилард, разглядывая на мониторе аккуратные улочки с однотипными жилищами. – Келемен, что у вас?
– Мы на окраине. Принято решение разделиться на две группы, но выбрана общая точка встречи. Объект номер 1.
Талин сверилась с картой.
– Да, – подтвердил Аксар, – по нашей информации, в этом доме никто не остался на ночь, но днем там было много местных. Значит, они туда приходили с определенной целью. Как на службу. Некоторые из них по стилю одежды от других отличались. Могу предположить, что это форма. Есть гуманоиды с оружием. Но, опять же, насколько мы можем судить, – сделал он поправку.
– Келемен, будьте наготове.
– До особого распоряжения не стрелять, – приказал своим Келемен. – Гьёрго, Тибо вы направо, остальные со мной.
Ладьёры двигались быстро. Ночь только заканчивалась, и на улицах никого не было.
– Двигайтесь естественно, спокойно, – сказал Зилард, – вдруг у них камеры…
– Те, которые я засек, я уже нейтрализовал, – доложил Келемен.
– Надеюсь, перепрограммировал? – уточнил Зилард, просто чтобы народ не расслаблялся. В ответе он не сомневался.
– Разумеется.
Первая из групп появилась около выбранного дома. Наблюдающие за операцией ладьёры напряглись. Келемен легонько поднялся на крыльцо и приложил декодер к электронному замку.
– Система простая, – дверь со щелчком распахнулась. – мы внутри. Группа Гьёрго на подходе.
– Что дальше? – поинтересовалась Талин.
– До леса одна дорога. До выезда из города можно добраться по тем двум улицам, по которым мы уже прошлись. Большинство местных приезжают в это здание на транспортных средствах. Мы можем ими воспользоваться.
– Да, – подтвердил Тибо, – управление примитивное. – По численности мы там помещаемся.
– Цель?
– Две цели. В текущих условиях – запланированная и случайная. Слишком многое нужно учитывать, и в условиях недостаточной оперативной информации мы все равно вынуждены полагаться на удачу. Поэтому берем первого, кто здесь появится, и… первого попавшегося на пути…
Ждать пришлось не слишком долго. Около часа по времени звездолета. Наконец к зданию подъехал крупный транспорт. Из него вышел сосредоточенный гуманоид.
«Не выспался что ли?» – подумал Дьён, где – то у глубине души и сочувствуя ему и завидуя… – «Ничего, сейчас проснется…»
Гуманоид вошел внутрь и тут же упал на пол, получив в шею парализующую иглу из рир гатраса.
Со вторым объектом тоже не возникло проблем. Ладьёры загрузились в транспорт и вырулили на широкую улицу.
– Система управления забавная, – прокомментрировал Тибо, легко рукой покручивая руль то вправо, то влево.
– Не привлекай к нам внимания.
– Да все равно никого нет.
– Вон там, посмотрите, – указал вперед Гьёрго, – берем?
На лужайке перед одним из домов стоял гуманоид и наклонялся вперед и назад.
– Что он делает? – спросил Тибо.
– Рядом кто-нибудь есть?
– В этом доме объектов нет.
– Взять! – распорядился Келемен.
– Интересно, а первый, которого мы взяли, тоже так делал? – спросил Тибо, имея в виду странные движения объекта, которые тот не прервал, даже когда транспорт ладьёров затормозил перед оградой жилища гуманоида.
– Может, они так жизненно важные процессы запускают? После сна?
Келемен спокойно вышел из транспорта.
– Здравствуйте, – сказал он.
Гуманоид посмотрел ему прямо в глаза, улыбнулся и тут же осел на траву.
– Наш парализатор на них действует, – обрадовался Сабо.
– То есть ты не был уверен? – осведомилась Талин, приподняв одну бровь.
Сабо сделал вид, что он не услышал вопроса.
А Дьён сделал свой вывод.
«Судя по улыбке гуманоида с произношением, выбором приветственного слова и одеждой у нас проблем не возникло… Может, удастся договориться без особых потерь…»
* * *
Сначала Катя отстояла очередь к котлу с кашей. Она не помнила, когда последний раз так питалась, и когда ей было настолько вкусно. Каша была горячей и жирной. И пахла мясом. У соседнего котла разливали сладкий чай. Туда Катя тоже наведалась. После еды многие оживились. Катя никогда не думала, что такая ерунда может настолько привести в чувство. У нее как будто прояснилось в мозгах. Разом нахлынули мысли о том, что нужно сделать. Мысли о доме и катере в лесу Катя усилием воли загнала поглубже внутрь. А вместо этого сосредоточилась на насущных потребностях. Нестерпимо хотелось помыться. И выяснить, что происходит. Она уже выслушала больше десятка версий, но все они казались ей несостоятельными…
Через полчаса блужданий по парку она нашла что-то вроде административной палатки. Около нее толпился народ.
– …списки…
– …а если ее здесь нет?
– …когда будут организованы поиски?
Вокруг звучали голоса, просящие, требовательные, тревожные. Около палатки на столе лежали обычные листы бумаги с рядом имен. Катя протиснулась к столу.
– Тут что-то надо заполнять? – уточнила она у сидящего за столом молодого человека.
Он бросил на нее неодобрительный взгляд.
– Нет. Это списки погибших. Тех, которые опознаны. Вся информация, которую собрали за ночь.
Катя несмело взяла один листок в руки. В списке были преимущественно фамилии.
– Мы не смогли считать данные с идентификационных карточек, – произнесла рядом с ней женщина. – Даже отсортировать нормально не можем. Списки постоянно растут.
– А где… тела? – с запинкой спросила Катя.
– На пустыре перед парком. Туда нормальный подъезд. Удалось запустить только три машины, устаревшей конструкции, в них были запасы джаманиума…
– А… – протянула Катя, не зная, что сказать.
