– Есть!
– К бою готов.
– Скорость не снижать.
Пять ладьёрских кораблей слаженно двинулись к противнику. Момент был выбран удачно. Эшаты слишком поздно заметили приближение ладьёров, поэтому атаку пропустили. Хотя с первого выстрела смести эшатский флагман не удалось. Так, только зубцы защиты поотшибали.
Боковые звездолеты группы «Рохам» и «Элоре» пролетели мимо эшатов чуть ли не по касательной, остальные резко ушли вниз, а эшатские корабли не успели ни перенацелиться, ни развернуться или уйти от очередного удара. Ладьёрам помогло еще и то, что эшаты не сразу сообразили отключить преобразователи, а за счет этого потеряли и время и преимущество. Только ракеты выпустили, но ладьёрские системы противодействия и маневрирования сработали на «отлично». Эшатам же повезло меньше. Ладьёрам удалось их достать. Защита на головном звездолете функционировала частично. Обломки шипов не держали общую сетку, а истребители в отсутствие нормального прикрытия были практически бесполезны. Большую часть из них «Рохам» и «Элоре» оттянули на себя, а остальные беспорядочно кружили вокруг трех оставшихся ладьёрских звездолетов, пытаясь ужалить побольнее.
– Добивайте защиту! – скомандовала Талин. – Надоели.
– Общий залп, – прокричал Зилард.
Талин следила за ходом боя, поглядывая то на мониторы, то в смотровое стекло. Через него наблюдать было сложно, но она редко когда закрывала его на время боя.
«Если уж погибать, так хоть при свете звезд» – говорила она. Команда с ней соглашалась. Звезды любили все.
По корпусу поврежденного эшатского звездолета то и дело пробегали сполохи.
– Сейчас рванет, – сказала Талин. – Всем на разлет!
Ладьёров обломками не зацепило, а вот эшаты были окончательно дезориентированы. Один корабль отнесло далеко в сторону, а три других едва успевали маневрировать, отбиваясь от точечных атак ладьёров…
– Даже скучно как-то, – сказал Зилард, глядя как от последнего эшатского звездолета отстреливаются спасательные капсулы.
– Не находишь, что сюрпризов на сегодня уже предостаточно? – спросила Талин.
– Пленных будем брать?
– Разумеется, нет.
– «Рохам» добивайте истребители и капсулы. Чтобы никто не ушел.
* * *
Катя не знала, сколько прошло времени. Просто в какой-то момент она поняла, что надо подняться и идти в город. «Домой… К маме…». Как выяснилось, когда в голове есть цель, что-то делать гораздо проще. Сначала Катя шла медленно, а потом побежала. Ей было страшно от того, что она осталась совсем одна.
Она еще не успела дойти до города, когда услышала сирену гражданской обороны. Катя знала этот звук. Как-то в Академии у них было что-то вроде исторического урока, где рассказывали о примитивных средствах оповещения населения. Но она никогда не думала, что доведется услышать их в реальной ситуации. Она даже глянула на коммуникатор, чтобы убедится в том, что там нет никаких сообщений. В случае любой опасности или угрозы автоматически срабатывала рассылка, это помогало держать население в курсе и оперативно обновлять данные. При наличии связи, конечно… Но связи по – прежнему не было…
На стоянке катеров Катя увидела людей. Это ее воодушевило, и она рванула к ним. Двое мужчин, ругаясь, пытались завести катер.
– Лёха! Я не понимаю…
– Они все не пашут! Заканчивай, пошли отсюда!
– Извините, – обратилась к ним Катя, – там в лесу человек. Вы мне поможете? Он ранен и…
– Человек? – отвлекся на нее, тот кого назвали Лёхой. – А ты из леса пришла?
– Дда. Мы там упали с катером.
– Я тебе говорил! – воскликнул второй. – Тут и с лучом наведения что-то не то. Надо возвращаться.
– Так. В лес мы не пойдем, – мужик из катера вылез. – Тут до больницы недалеко. Может, они вертолет активируют, он не по лучу летает.
Мужчина крепко схватил Катю за руку и потащил за собой.
– Ты чего такая тормозная? Головой что ли приложилась?
– Я н-нет, – пытаясь побороть дрожь, проговорила Катя. – А Коля…. Он не дышит. Он ударился.
Мужики переглянулись, а потом второй вкрадчиво спросил.
– А давно он не дышит?
– Сразу, – Катя посмотрела на часы в коммуникаторе и поняла, что прошло уже около часа с момента их неудачной посадки. – Давно.
И тут же ее затрясло. Она споткнулась и, не удержавшись, упала.
– Вставай, – резко дернул ее мужик, – сама жива и ладно. А другану твоему… Ладно. Потом разберемся.
– Внимание всем! – как будто куполом над головами растекся мощный механический голос. – Сохраняйте спокойствие. В транспортной и коммуникационной системах возникли неполадки. Для их устранения делается все возможное. Не пользуйтесь катерами. Не пользуйтесь коммуникаторами. Сохраняйте спокойствие. Сохраняйте спокойствие. Сохраняйте спокойствие.
– Вот заладил! – зло сплюнул Лёха. – Дебилы. Как можно вот так сразу везде напортачить?! Слышь ты, – тронул он Катю за рукав, – ты где живешь? Давай мы тебя проводим?!
* * *
Дьён не первый раз принимал участие в космическом бою, но не уставал поражаться насколько это красиво. И ему даже начала нравиться эта система. Звезда на подлете оказалась не такой безликой, а на половину экрана сверкала ярким драгоценным камнем зеленовато – голубая планета. Но Талин было не до красот. Ладьёры уже выслали несколько развед – модулей и теперь опять выжидали.
– Просканируйте планету. Неспроста эшаты к ней прицепились.
– Да тут и обломки, похоже, не только от эшатских кораблей.
– Дьён, сигналы есть?
Дьён очнулся от созерцания и отчитался.
– Только от планеты идет общий фон. Спутников или ретрансляторов я не обнаружил.
– Маяки?
– Маяков нет, и схожих сигналов не регистрирую.
– Хм… Странно, – сказал Фьёр, – как они без ретрансляторов собирались тот сигнал принимать? А если планеты в противофазе находятся?
– Тут эшаты, похоже, уже постарались, – сказал Зилард.
– Да, – подтвердил Сабо, – на планете фиксируется аномальная активность.
– Отправьте пару модулей на теневую сторону, надо посмотреть, что там творится! – приказала Талин. – Аксар, подготовьте геологическую карту, и снимите текущие климатические показатели. Везде. В том числе и на полюсах. Надо понять, как тут у них все было. Вдруг получится что-то исправить…
– Не уверен… – начал Дьён, – Талин, минус на плюс в данном случае вряд ли даст плюс.
– К сожалению, да, – подтвердил Сабо, – я думаю, что изменения уже необратимы. Некоторые…
– Пока это неважно, – парировала Талин, – конкретно сейчас мы собираем информацию.
