Все обитатели фермы всегда слушались Феликса, потому что он был самый старший из них. Цыплята курочки Доры – Чип, Пип, Лип и Бибип – называли его «древним». Конечно, куда им, таким маленьким и жёлтеньким, тягаться с самим Феликсом!
Поэтому все разошлись в разные стороны и притихли.
Милочка наклонила голову, разглядывая севшего прямо перед ней кота. На ферме, откуда она приехала – точнее, откуда её забрал мистер Пирс, – таких котов не было. Она помнила двух псов, их звали Дик и Док, а ещё – много-много лошадок и пони, как она.
– Ты кто? – спросила Милочка, принюхиваясь.
От её нового знакомого вкусно пахло чем-то очень уютным. Она ведь никогда не встречала кошек и не знала, что так пахнет от них всех.
– Я кот, мур-рм.
– Мур-рм? – повторила Милочка. – А что это такое – мур-рм?
Феликс посмотрел на пони. Да, снизу вверх, ведь он был намного меньше Милочки, но почему-то казался ей таким важным и значительным…
– Это присказка.
– А что это такое – присказка?
Феликс покачал головой.
– Тебе ещё рано это знать. Ты лучше имя своё выучи. Тебя зовут Милочка. Запомнила?
Лошадка кивнула.
– Ты принадлежишь Мэй, потому что она дала тебе имя. Мы всегда принадлежим тому, кто даёт нам имя. Меня зовут Феликс, и я принадлежу Минни, потому что она дала мне это имя. Всё понятно?
Милочка кивнула. Конечно понятно, чего тут может быть непонятного? Её зовут Милочка, и она принадлежит той маленькой девочке с весенним именем. Чудесно!
– А если меня кто-нибудь переназовёт?
Феликс задумчиво пошевелил белыми усами.
– Как это – переназовёт? – вдруг подала голос лошадка Эпл. – Разве так бывает?
Остальные тоже зашумели – никто и никогда не слышал о подобном!
– Тихо! – шикнул Феликс, возмущённо сверкнув зелёными глазами. – Бывает. Но тогда выбор будет за нами. Мы всегда принадлежим тем, кто даёт нам самое первое имя, но если вдруг найдётся человек, который решит дать нам другое имя, мы вольны выбирать, принадлежать ему или нет. И пока этого не случится, вы не узнаете, каким будет ваш выбор.
– Ой-ой, – забеспокоилась Эпл, – надеюсь, никто не будет меня переназывать…
– Не волнуйся, – фыркнул Феликс, ты принадлежишь Минни, с чего ей тебя переназывать? Такое обычно случается с теми животными, кого продали хозяева. Или с теми, кто потерялся. Новые хозяева ведь не могут знать старого имени, поэтому и придумывают новое. Вот у тебя, Милочка, раньше не было имени?
– Нет, – сказала Милочка, замотав головой так, что грива распушилась, – не было. Но у меня и хозяев не было.
– Были, – сказал Феликс. – Просто они не давали тебе имя, потому что собирались продать. Если бы они дали тебе имя, то уже не смогли бы продать. Продать можно только то, у чего нет имени.
Милочка задумалась.
– Значит… раз у меня есть имя… то…
– Это значит, что у тебя есть дом, – ответил Феликс, не дожидаясь, пока лошадка сформулирует вопрос. – Дом, где тебя будут кормить и любить. И это очень важно. Для всех нас!
Остальные загалдели, замычали, зарычали, захрюкали и запищали, подтверждая слова Феликса.
И Милочке вдруг стало так приятно, что даже захотелось запрыгать от восторга.
Ведь у неё теперь есть дом! И друзья! И замечательная хозяйка!
И ради этого, пожалуй, стоит съесть немного вкусного овса.
История третья. О том, как Мэй у чится кататься на Милочке
На следующий день Феликсу даже не пришлось будить Мэй – она сама вскочила ни свет ни заря. Сама оделась, обулась, умылась и причесалась. Сама сделала себе завтрак… Хотя сложно назвать завтраком одно маленькое яблочко и стакан молока, ведь правда? Но Мэй очень торопилась к Милочке – ей не терпелось на ней покататься!
Мэй взяла на кухне пакет с сахаром-рафинадом и высыпала всё его содержимое в холщовый мешочек, а мешочек положила в маленькую сумочку. Эту сумочку девочка надела через плечо, чтобы она не сваливалась во время езды.
Всё то время, пока Мэй готовилась к первой своей прогулке на лошади, на неё снизу вверх смотрел единственный проснувшийся обитатель фермы.
Конечно, это был Феликс.
– Минни говорила, что лошадки любят сахар, – сказала Мэй задумчиво, выбрасывая пустой пакет из-под рафинада в ведро. – Наверное, Милочка тоже любит, она ведь лошадка, хоть и пони. Ты как думаешь, Феля?
– Мур-рм, – ответил кот, махнув пушистым хвостом.
Мэй решила, что это значит «да».
Утро было прохладное, и девочка зябко поёжилась, оказавшись на крыльце. Небо, оранжевое ближе к горизонту, чем выше, тем сильнее светлело и над головой у Мэй было почти белым. Как манная каша.
Девочка прошла к сараю и тихо вывела оттуда Милочку, стараясь никого не разбудить. Правда, у неё это не очень получилось, и теперь любопытная мордочка Эпл выглядывала из «окошка». Ну не могла же Эпл пропустить первый урок верховой езды маленькой Мэй!
За воротами начиналось большое поле, всё поросшее вкусной травой и сладкими цветками клевера, – туда девочка и направилась, взяв Милочку под уздцы.
Пони шла спокойно, хотя ей очень хотелось остановиться и позавтракать, ведь вокруг была такая сочная трава! Но Милочка шла за Мэй, стараясь не отставать.
Чуть отойдя от фермы, девочка наконец отпустила поводья и задумалась. Она видела, и не раз, как катается Минни. Но чего-то не хватало… в Милочке. И сколько бы Мэй ни думала, она не могла понять, чего именно.
– Ну ладно, – сказала девочка, вздохнув, – и так хорошо. Что же я, не смогу? Минни же может, и я смогу…
Пыхтя как маленький паровоз, Мэй принялась забираться на Милочку.
Раньше, когда она только смотрела, как Минни легко «взлетает» на Эпл, девочке казалось, что это очень просто. Теперь же она поняла, что это совсем не так! А ведь Эпл была большой лошадкой, тогда как Милочка…
А Милочке было очень неловко и неудобно, когда Мэй с оглушительным сопением принялась на неё забираться. Она бы очень хотела помочь своей хозяйке, но не знала, как это сделать…
Однако Мэй смогла сделать всё сама, но оказавшись на нужном месте, наконец-то вспомнила, чего всё-таки не хватало в Милочке.
