Мэй подскочила к сестре и протянула руки к котёнку.
– Дай, я тоже хочу подержать! Правда он хорошенький?
Минни покачала головой.
– Погоди, Мэй. Его надо сначала осмотреть. Всё ли в порядке? Может, он ранен или ещё что-нибудь. А потом надо его протереть влажной тряпочкой – смотри, какой пыльный! И накормить. После этого подержишь.
– Но я хочу сейча-а-а-ас! захныкала Мэй. Минни, засмеявшись, вошла в дом, и Мэй последовала за сестрой.
Девочки возились с котёнком до самой ночи. Они решили назвать его Пич – из-за цвета шерсти, так похожей на персик. Мистер и миссис Пирс попытались было возразить – мол, зачем нам ещё один кот, ведь есть Феликс? – но Минни и Мэй так упрашивали, что они согласились пока оставить Пича на ферме.
Феликсу не было обидно. Ну, почти. Ему понравился Пич – он был бойкий, сообразительный и совсем не боялся старожила фермы. Кроме того, Феликс знал – когда-нибудь это должно было случиться… Он просто не думал, что это случится так скоро. Но раз Пич пришёл сам, значит, пора.
Когда Минни и Мэй наконец почистили котёнка, стерев с него аккуратно пыль мягкой тряпочкой, и налили ему поесть, Пич начал так быстро лакать молоко, что девочки рассмеялись, а Феликс посмотрел на котёнка со снисхождением. Ничего, малыш, скоро ты привыкнешь к тому, что никто не будет отнимать у тебя еду…
Ночью Пич долго не мог определиться с тем, где лечь спать. Мэй утащила его к себе, положив в кресло рядом с кроватью, но Пич там надолго не задержался. Ведь все коты должны сами выбирать, где они будут спать. Это для них очень важно.
И Пич выбрал. Ему очень понравилось на подоконнике в комнате Минни. А когда лежать там надоело, котёнок перебрался к девочке в кровать и лег в ногах, рядом с Феликсом.
Минни так и проснулась – среди котов. По привычке выпрямила ноги и вздрогнула, услышав громкий шмяк об пол. Это упал Пич – Минни, не заметив котёнка, случайно столкнула его с кровати, когда выпрямляла ноги.
Но Пич совсем не расстроился вновь забрался на кровать и свернулся калачиком…
Так прошло несколько дней.
Пич полностью освоился в своём новом доме и даже почти перестал бояться Джека. Иногда подходил вплотную к псу и тыкался любопытной мордочкой в лапу Джека. Тот фыркал и Пич сразу отскакивал в сторону, но больше не шипел.
Феликса же котёнок просто боготворил. И когда Пич не был занят игрой с Мэй или Минни, он повсюду ходил за своим старшим товарищем. Феликс не возражал, только иногда, когда Пич начинал ему мешать и лез под лапу, кот давал малышу по лбу этой самой лапой. Не сильно, просто для воспитательного эффекта.
Подружился Пич и с пони Милочкой. Приходил в сарай, залезал на неё, ложился между ушами, зарывался в белую гриву и спал. Милочка не возражала.
– Смотри, – сказала ей Эпл, увидев такое безобразие, – привыкнет Пич, не отучить будет.
– А зачем отучать? – не поняла Милочка.
– И-и-и-го-го-о-о! Ну как же, – заржала Эпл, – он ведь не всегда будет таким маленьким.
– Да? – удивилась пони.
Конечно-о-о-о! Он вырастет и станет как Феликс. А может, и бо-о-олыие! Тяжело тебе будет и неудобно!
Милочка задумалась. Но всё-таки решила не мешать Пичу спать на своём лбу. Вот когда вырастет… тогда и посмотрим.
– А я тоже вырасту? – поинтересовалась она у Феликса.
– Мур-рм, – прищурился Феликс. – Нет, ты не выр-растешь, мур-рм. Ты пони. Ты останешься такой маленькой.
Милочка даже расстроилась.
– А кому принадлежит Пич? – вспомнила вдруг она. – Ты говорил, что я принадлежу Мэй, потому что она дала мне имя. А Пичу кто дал имя?
Феликс на секунду задумался.
– Они обе дали, мур-рм. И Минни, и Мэй.
– Значит, он принадлежит им обеим?
– Да, мур-рм.
– А разве так бывает?
Феликс важно усмехнулся, спрыгнул с ворот, на которых сидел, и ответил, задрав хвост:
– Бывает, Милочка. Всё бывает, мур-рм…
А на следующий день Пич пропал. С самого утра! Мэй с Минни искали его повсюду, но никак не могли найти. Пича не было нигде ни в сарае, ни в комнатах, ни на кухне, ни в ванной…
– Он ушё-о-о-ол! – рыдала Мэй. – Он нас не лю-у-у-убит!
– Не говори глупости, – сердилась Минни. – Пич здесь, мы его найдём. Он просто куда-нибудь залез и уснул…
Но Пич никак не находился даже к двенадцати часам дня. Тогда начала нервничать уже и миссис Пирс. А мистер Пирс не нервничал – он ничего не знал, потому что был на работе.
И Феликс тоже начал переживать. Поначалу он не принял исчезновение котёнка близко к сердцу – сам помнил, как однажды залез в шкаф и уснул там, как и говорила Минни. И не слышал, как она его искала и плакала. Но если и так, Пича слишком долго нет. И в какой бы шкаф он ни залез, пора его будить.
Феликс, конечно, не стал сам лазать по всем шкафам, а пошёл во двор, нашёл Джека, увлечённо грызущего кость возле своей конуры, и сказал:
– Мур-рм, пр-риятель… Нужна твоя помощь…
– Гр-р-р-р, – зарычал Джек, не отвлекаясь от кости. Феликс пошевелил усами.
– Нужна мне твоя кость… Мне каждый день Минни мясо даёт, мур-рм… Ты лучше помоги Пича найти.
– Пр-р-р-ропал? – уточнил Джек.
– Да, мур-рм…
Через пять минут Джек и Феликс стояли возле двери, ведущей в подвал. В подвале миссис Пирс хранила многочисленные вкусные штуки, поэтому им обоим вход туда был заказан. Однако там всегда было холодно, поэтому лично Феликс туда и не особенно стремился. В конце концов, Минни обязательно с ним поделится любой вкусняшкой.
– Ты увер-рен? – уточнил кот, рассматривая плотно закрытую дверь подвала.
– Гр-р-р, – обиженно посмотрел на него Джек.
– Ну ладно.
Феликс посмотрел на дверную ручку, вздохнул, а потом подпрыгнул и повис на ней. Секунда, другая… и ручка медленно поехала вниз. А вслед за ней открылась и дверь, ведущая в подвал.
Пич обнаружился на первой же ступеньке. Уставший, чумазый до безобразия, но совершенно сытый котёнок спал кверху пузом. От него сильно пахло копчёной колбасой.
Видимо, он шмыгнул в приоткрытую дверь, когда миссис Пирс утром спускалась в подвал, и не успел выскочить обратно. А девочки не догадались его там поискать…
Джек, напоследок облизав сонно жмурящемуся Пичу мордочку – она так вкусно пахла колбасой! – поспешил вернуться к себе в конуру. Всё-таки там его ждала прекрасная и очень аппетитная косточка…
