– И чем все кончилось? – спросила Алиса.
– Чем кончилось? Разве ты не видишь? Где мой конь? Где мой конь, спрашиваю? Я же теперь пехота, а не богатырь. Надо мной драконы смеяться будут! Не было на камне опечатки! Правильно все было написано. Поехал я за камень верхом, а вернулся пешком. Вот и сказка вся.
С этими словами богатырь снова растянулся во весь рост на траве и надвинул на глаза шлем.
– А что же дальше будете делать? – спросила Алиса.
– Откуда мне знать? – ответил рыцарь. – Буду ждать. Вдруг чего случится. Я по части ума и вправду слабоват. Но силы во мне хоть отбавляй.
И рыцарь засопел, заснул.
– Куда же нам идти? – спросила Алиса.
Козлик подошел к камню, поглядел на него и отправился прямо. Алиса взглянула на надпись: «Прямо пойдешь, коня потеряешь».
– Ты уверен? – спросила Алиса.
Но козлик уже бежал по дорожке с холма, к перелеску. Он оглядывался на ходу, и Алиса поняла, что он ее торопит.
«Что ж, – подумала Алиса, – он правильно рассудил. Из всех зол лучше выбрать меньшее. А если у нас нет коня, то и терять нечего».
Когда волки шутят
Перелесок, который надо было пересечь, оказался небольшим, светлым и мирным. Среди невысоких берез росли земляника и ландыши, пели птицы, над дорогой кружились капустницы. Алиса остановилась, сорвала кислый лепесток заячьей капустки. А когда хотела идти дальше, увидела, что козлик несется обратно. Вид у него перепуганный, ноги подкашиваются.
– Что случилось?
Козлик прижался к ногам Алисы.
И тут же она поняла почему.
Навстречу им не спеша шел Волк ростом с того, что жил в заповеднике, но куда менее галантный на вид – пасть приоткрыта, зубы блестят, шерсть на загривке дыбом…
Алиса оглянулась – куда бежать?
А сзади стоял еще один Волк, такой же. И ухмылялся.
– Здравствуйте, – сказала Алиса. – Вы не видели волшебника Кусандру? Мы его ищем.
– Здравствуй, коли не шутишь, – сказал Волк, что стоял впереди.
Другой Волк хихикнул:
– На что тебе волшебник Кусандра?
– Чтобы вылечил моего братца, – сказала Алиса, показывая на Ивана Ивановича. – Вам показалось, что это козлик?
– Показалось, – сказал передний Волк. – И даже сейчас кажется.
– Вы ошибаетесь, – сказала Алиса. – Это не козлик, а доктор наук.
Тут уж засмеялись оба волка. Они прямо катались по траве от смеха.
– Попались! – раздался вдруг с неба громкий крик.
Над ними кружилась белая ворона Дурында.
– Я прредупреждала! – крикнула она. – Теперррь не отвертитесь!
Она полетела дальше, и слышно было, как из-под облаков вырывается далекий крик:
– Они оба умерррли такими молодыми! Какая жалость!
– Не отвлекайся, девочка, – сказал Волк. – У тебя закурить не найдется?
– Я не курю, – сказала Алиса.
– А сколько времени, не скажешь? – спросил Волк сзади, делая шаг вперед.
– У меня нет часов, – сказала Алиса.
– И курить не дает, и время не говорит, – сказал передний Волк, делая шаг вперед. – Никогда не встречал такой жадной девчонки.
– И смотрит она неприятно, как будто угрожает, – сказал Волк, стоявший сзади. Он тоже сделал шаг вперед.
Алиса повернулась так, чтобы видеть обоих волков сразу, и отступила с дороги к стволу березы.
Волки медленно приближались и разговаривали между собой так, словно Алисы с козликом не было.
– А козлик упитанный, – сказал первый Волк.
– Хоть и доктор наук, – сказал второй.
– Я бы его съел, – сказал первый.
– И не думай, – сказал второй. – Он такой страшный, он сам тебя съест. С этими козликами надо ухо востро держать.
– Точно, – сказал первый Волк, – они вот-вот на нас набросятся. Хулиганы.
– Давай убежим, – сказал второй Волк.
Они говорили так серьезно, что Алиса не могла понять, шутят они или в самом деле испугались. К концу двадцать первого века на Земле не осталось хулиганов и бандитов и не было такого места, где бы их боялись. Алиса поэтому не знала, что бандиты обожают поиздеваться над своими жертвами, если уверены в своей безнаказанности, – такая уж у них подлая натура. Поэтому она сказала:
– Вы ошибаетесь, мы не собираемся на вас нападать. И если вы нас пропустите, мы пойдем дальше.
– Она нас пожалела! – воскликнул первый Волк. – Спасибо!
– Нет! – закричал второй. – Не верь ей, посмотри, как она зубы оскалила. Как только мы отойдем, она на нас набросится и сожрет.
И тут уж волки больше не могли удержаться от хохота и буквально начали корчиться на дороге – так им было весело.
– До свидания, – сказала Алиса, погладила козлика, чтобы он не боялся, и хотела было пойти своей дорогой, но тут оба волка как по команде перестали улыбаться.
– Хватит, – сказал первый. – Прощайтесь с жизнью.
– Вы в самом деле хотите нас съесть? – спросила Алиса.
– Хотим, – сказал второй Волк. – И съедим. Мы уже пошутили, нахохотались, а теперь съедим.
Он разинул пасть и присел, чтобы прыгнуть.
Алиса подхватила козленка и метнулась за ствол. Она уже поняла, что пощады ждать нельзя, но не привыкла сдаваться, тем более каким-то сказочным волкам. К тому же Алиса занималась спортом, а волки – никогда, они только и умели, что бегать за добычей, правда, если добыча была слабая, а волков много.
Волк не ожидал, что Алиса так быстро спрячется за ствол. Он прыгнул и с размаху ударился лбом о дерево, так что искры полетели во все стороны.
Второй волк не стал ждать, пока его товарищ придет в себя. Он страшно взревел и прыгнул тоже. Алиса не успела увернуться. Он ухватил зубами край ее сарафана и дернул к себе. К счастью, сарафан был старый, и его подол сразу оторвался. Волк присел на задние лапы, чтобы не упасть, а отважный козлик Иван Иванович кинулся к нему и изо всех сил вонзил ему в бок острые рожки.
Волк взвыл от боли, отпрыгнул в сторону и столкнулся со своим товарищем.
Алиса с козликом бросились в чащу, но перелесок был редкий, и волкам нетрудно было их догнать… Волки обязательно догнали бы и разорвали Алису с козликом, но в этот момент послышался громкий хруст веток и крик:
– Стой! Прекратите безобразие!
Алиса на бегу обернулась и увидела, что богатырь Сила Пудович схватил волков за загривки, как щенков, поднял в воздух и трясет, будто хочет вытрясти из них всю злость.
– Ой! – кричали волки. – Мы не будем! Мы не хотели! Они первые на нас напали!
