– Я уже сейчас могу назвать несколько семей, у которых нет средств на празднование Рождества, – сказала она. – Уверена, что ваш великодушный жест окажет на них положительное влияние.
Энди поймала его взгляд и улыбнулась. Он чувствовал, что она правильно поступила, обратившись к своей сестре. Если все ее идеи так же хороши, как эта, у них получится замечательный праздник.
Энди испепеляла взглядом всех, кто пытался хотя бы намекнуть ей на возможность ее романтических отношений с Домиником. Это действовало на всех, кроме ее младшей сестры Беа.
– Он такой сексуальный, – прошептала Беа, добавляя воды в стакан сестры. – Если ты его не хочешь, отдай его мне.
К счастью, Доминик этого не услышал.
Энди не знала, случайно или нет его усадили на место, которое раньше всегда занимал Энтони. Она сомневалась, что они сделали это нарочно. Доминик пришел сюда для того, чтобы обсудить с ней и Анной детали будущего праздника, поэтому было абсолютно естественно, что его посадили между ними.
Со дня гибели Энтони прошло пять лет, но за это время она не встретила ни одного мужчину, который смог бы занять место Энтони в ее сердце. Она сомневалась, что это вообще возможно. У них с Энтони словно была одна душа на двоих. Наверное, она больше никогда не сможет полюбить кого-то так же сильно, как любила его. Она чувствовала себя одинокой. Это было такого рода одиночество, от которого не могут спасти ни родные, ни друзья, ни работа.
В первые месяцы после смерти Энтони его место за столом никто не занимал. От этого чувство пустоты внутри ее лишь усиливалось. Она перестала приходить на семейные ужины, пока ее мать не поняла, в чем дело. После этого место Энтони обязательно кто-то занимал.
Энди сказала себе, что не видит ничего плохого в том, что сейчас его занимает Доминик. Он всего лишь ее клиент, не претендующий на место в ее сердце. Она поняла, что правильно поступила, позвав его сюда.
Доминик много разговаривал с Анной, но, несмотря на это, ему удалось поболтать со всеми остальными. Ее родные были очарованы им, и это было неудивительно. Она сама была им очарована. В неформальной обстановке он открылся ей с другой стороны, которую она, возможно, никогда не увидела бы, если бы не пригласила его на семейный ужин.
Ее сестра права. Доминик действительно очень сексуален. Ее удивило возмущение, которое ее охватило, когда Беа предложила отдать его ей. Ее влекло к нему, и, когда она в коридоре придвинулась к нему ближе, чтобы сказать ему кое-что на ухо, это влечение только усилилось.
Они с Энтони были вместе пять лет. Столько же времени она прожила без него. Она знала, что никогда его не забудет, но время притупило боль утраты. Она свыклась со своей потерей и перестала мечтать о несбыточном.
Говорят, что настоящая любовь дается человеку всего один раз в жизни. Она обрела такую любовь десять лет назад, но жестокая судьба отняла ее у нее. Наверное, в ее жизни больше не будет настоящей любви.
В глубине души ей не хотелось в это верить. Где-то в этом мире определенно должен быть еще один мужчина, предназначенный для нее. Она не хочет быть одинокой. Однажды ей захочется выйти замуж и завести детей. Все ее свидания заканчивались разочарованием, потому что она сравнивала всех своих кавалеров с Энтони. Только сейчас она поняла, что это было ошибкой и что искать себе мужчину, похожего на него, бессмысленно. Ведь когда они с Энтони начали встречаться, они были совсем еще юными, а сейчас она зрелая женщина, и мужчина ей тоже нужен зрелый.
Она много думала о Доминике. Он так сильно отличался от Энтони, что сравнивать их бессмысленно. Энтони был веселым, беззаботным и открытым. Он постоянно шутил и любил играть на гитаре. Доминик совсем не такой, и это означает, что он ей не подходит. Но ее тело, похоже, считает иначе.
Когда подали десерт, состоящий из малины и домашнего мороженого, Энди посмотрела на Доминика, и в этот же момент он повернулся к ней лицом. Их взгляды встретились, и она поняла, что он был рад, что она пригласила его сюда.
– У вас замечательная семья, – тихо произнес он.
– Я тоже так думаю, – ответила Энди. – А у вас есть брат или сестра?
В глубине его глаз промелькнула тень, и он покачал головой:
– Нет.
– Наверное, вы считаете, что два брата и две сестры – это слишком много.
– Напротив, я считаю, что вам очень повезло.
– Мне действительно повезло.
Когда она росла, у нее, конечно, были разногласия со старшими братьями и сестрами, но, повзрослев, они стали друзьями. Без поддержки семьи она не смогла бы пережить потерю Энтони.
– Малыши славные и хорошо себя ведут, – заметил Доминик.
Тимоти, Уилл и Кейтлин сидели за другим концом стола под присмотром своей бабушки.
– Да, – согласилась Энди. – Я их обожаю.
– Тимоти выглядит слабеньким, но я заметил, что его старший кузен заботится о нем.
Энди погрустнела:
– На самом деле они одного возраста. Им обоим по пять лет, но Тимоти выглядит на три года. – Она понизила голос. – К несчастью, у малыша редкое нарушение развития, связанное с эндокринным дисбалансом. Именно поэтому он такой маленький.
– Это лечится? – тихо спросил Доминик.
– Появилась новая методика, но на нее система здравоохранения не выделяет субсидий. Платное лечение стоит дорого, но чтобы его получить, нужно встать на очередь.
Именно по этой причине она до сих пор ездит на старой машине, а Беа вернулась в родительский дом, чтобы сэкономить на арендной плате. Вся семья собирает деньги на лечение маленького Тимоти.
Но она не могла сказать об этом Доминику. Как бы сильно ее к нему ни влекло, у нее все еще есть основания считать его расчетливым дельцом. Он вынужден устроить благотворительное мероприятие, чтобы добиться расположения потенциального делового партнера и заключить многомиллионную сделку.
– Все под контролем, – сказала она, не желая, чтобы Доминик подумал, будто она просит у него денег на лечение племянника.
– Рад это слышать, – сказал он, положив себе на тарелку немного мороженого и добавив к нему ягод. – Спасибо, что пригласили меня сюда и познакомили с Анной. Теперь вам с вашими партнершами нужно будет приехать ко мне в офис. Как насчет пятницы?
Глава 6
Энди, Джемма и Элиза сидели на мягких диванах в уютной приемной роскошного офиса Доминика на Секьюле-Ки. Они только что пришли сюда из конференц-зала после встречи с Домиником и его специалистами и ждали, когда он придет и отдаст им дальнейшие распоряжения.
– Ну, что скажете, девочки? – спросила Энди своих партнерш. – По-моему, все прошло хорошо.
Неожиданно людям Доминика понравилась ее идея, и они принялись обсуждать ее с энтузиазмом.
– Учитывая то, что встреча должна была длиться с десяти до одиннадцати, а сейчас уже полдень, мы их действительно убедили, – широко улыбнулась Элиза.
