– Одно из правил «Королев вечеринок» – не смешивать работу с… с удовольствиями.
Доминик посмотрел ей прямо в глаза:
– Если бы это произошло, Энди, мы оба получили бы огромное удовольствие. Думаю, мы оба это знаем.
Протянув руку, он убрал ей за ухо прядь волос, выбившуюся из прически. Она задрожала, на ее щеках проступил румянец.
– Я никогда не думала об этом… об удовольствии, – пробормотала она.
Будь это действительно так, она бы не покраснела и не начала нервно теребить кожаные шнурки на вырезе своего топа.
Она глубоко вдохнула, отчего ее грудь поднялась еще выше.
– Я не хочу участвовать в этом безумном спектакле.
– Боюсь, что вы уже в нем участвуете.
Она нахмурилась:
– Что вы имеете в виду?
Доминик вернулся к своему стулу, достал смартфон из своей куртки, висящей на спинке, нашел в закладках нужную ссылку, нажал на нее и показал Энди фото.
– Но это же я. Мы, – удивленно произнесла она, уставившись на экран.
На снимке были они вдвоем за столиком ресторана. Оба, подавшись вперед, смотрели друг на друга. Рука Энди лежала на его руке.
– Это мы в ресторане на Секьюле-Ки после пятничной встречи в вашем офисе, – сказала Энди.
– Да.
Их ланч был деловым, но он был больше похож на свидание. По крайней мере, на этом фото он выглядел как свидание.
Энди смущенно покачала головой:
– Кто его сделал?
– Какой-то удачливый посетитель ресторана, который оказался там в то же время, что и мы. Возможно, это был кто-то из многочисленных приятелей Тары. Кто знает?
Она взяла у него телефон и прокрутила вниз страницу с изображением. Ее глаза расширились от ужаса, когда она прочитала подпись, которая сопровождала фото.
– «Новая остановка миллиардера в его постельном марафоне?» – прочитала она вслух и выругалась. – Вы это видели?
– Мне очень жаль, что так вышло. Но теперь, зная обо всех обстоятельствах, вы, наверное, понимаете, почему с моей стороны было бы логично представить всем именно вас в качестве моей невесты.
Энди упрямо покачала головой:
– Нет, я не вижу здесь никакой логики. У нас был деловой ланч, а не романтическое свидание.
– Это знаете вы. Это знаю я. Но на этом фото мы действительно похожи на влюбленную пару. Если мы объявим о помолвке, это фото автоматически станет аргументом в мою пользу.
Ее зеленые глаза расширились.
– Это фото меня нисколько не беспокоит. На мою репутацию оно никак не повлияет. Мы оба не состоим в браке. О нем скоро все забудут.
– В таком случае почему бы вам мне не помочь? Притворитесь моей невестой. Это ненадолго. После Рождества все закончится.
– До Рождества двадцать пять дней. Вы хотите, чтобы я в течение этого времени притворялась вашей невестой?
– Значит, вы все-таки его обдумываете? Раз уж нас видели вместе, наша помолвка не покажется чем-то неожиданным. Нам поверят.
– Кто поверит? Мы знакомы всего две недели.
– Люди вступают в брак и после более короткого периода знакомства.
– Не такие люди, как я.
– Вы сомневаетесь, что люди поверят, что вы могли потерять из-за меня голову за такое короткое время? Думаю, мне следует обидеться.
– Не нужно обижаться. Я… я верю, что многие женщины могли бы потерять из-за вас голову. Вы умный, привлекательный…
– И представительный. Я помню. Впрочем, я готов поспорить, что сейчас вы не находите меня представительным.
Она смерила его сердитым взглядом, но уголки ее губ дрогнули, словно она хотела улыбнуться.
– Можете думать, что хотите.
– Теперь перейдем к вам, Энди Ньюмен. Вы красивы, сексуальны и умны. Люди определенно поверят, что я мог мгновенно потерять голову от такой женщины. Они будут считать, что мне повезло, что вы так быстро согласились со мной обручиться.
Энди еще сильнее покраснела.
– Спасибо. Я польщена. Но все равно я считаю вашу идею безумной. Нам придется много лгать, и в конце концов мы запутаемся в этой лжи, и нас раскусят.
– Значит, вы все-таки согласны?
Она неистово покачала головой:
– Нет. Это было бы неправильно.
– Какой был бы от этого вред? Напротив, вы оказали бы мне помощь.
Энди снова отвернулась, дав ему возможность полюбоваться изгибами ее фигуры, пока она снова не повернулась к нему лицом.
– Неужели вы не понимаете, что это насмешка над привязанностью мужчины и женщины друг к другу? Над их желанием провести вместе остаток жизни? Вот в чем смысл помолвки, а не в заключении выгодной сделки.
Услышав в ее голосе боль, Доминик закрыл глаза и выругался про себя. С точки зрения морали она, безусловно, была права.
– Вы с Энтони были помолвлены? – спросил он.
Ее взгляд затуманился.
– Официально нет, но мы строили планы на будущее, даже выбрали имена для наших будущих детей. Именно по этой причине я знаю, что решение вступить в брак – это нечто серьезное. Что прежде чем его принять, нужно быть абсолютно уверенным в своем выборе. Брак – это не игра. Вы меня понимаете?
Разумеется, он ее понимал. Когда-то его отношение к любви и браку тоже было идеалистическим, но он не мог признаться ей в том, что мечтал найти одну-единственную женщину и прожить с ней остаток жизни. Точно так же он не мог признаться в том, что сомневался, что в его жизни когда-нибудь появится настоящая любовь.
– Но это не помолвка, а всего лишь временное деловое соглашение.
Энди медленно покачала головой:
– Простите, но я не могу вам помочь.
Тогда Доминик решил, что пришло время выложить на стол свой главный козырь. Иногда для того, чтобы выиграть, приходится быть безжалостным.
– Что, если, согласившись помочь мне, вы поможете кому-то еще? – осторожно спросил он.
Она нахмурилась:
– Помогу Уолтеру Бертону заработать еще больше миллиардов? Основываясь на том, что вы мне о нем рассказали, я делаю вывод, что он ханжа, для которого на первом месте стоит соблюдение внешних приличий. Я не стану лгать ради него.
– Я говорю не о Бертоне, который, кстати, никакой не ханжа, а о вашем племяннике Тимоти.
– Что вы имеете в виду?
– Если вы согласитесь притворяться моей невестой, я оплачу полный курс лечения Тимоти. Анна сказала мне, что в Штатах есть клиника, которая дальше всех продвинулась в исследовании его болезни и разработке методики лечения.
Энди уставилась на него сверкающими от гнева глазами.
