А Торан бежал обратно к дубовой двери, слыша доносящийся из холла топот ног, и одновременно с тем, как пятеро стражников вбежали в галерею, он скрылся за дверью. Не стал терять времени на попытку найти в кромешной темноте засов, а двинулся через темную комнату, помятуя о теле оглушенного здоровяка. Тот вовремя застонал, и, немного ошибившийся в определении его местоположения, Торан, благодаря этому не споткнулся о него.
Поднявшись по полутемной лестнице, Торан чуть приоткрыл дверь в караульную – пусть думают, что он пытается покинуть башню, – а сам взлетел еще выше по лестнице. Открыл низкую дверь и проскользнул в маленькую комнатушку, заваленную всяким хламом. На старинном широком стуле с треснувшей ножной сидела миниатюрная девушка и что-то шила. Подняв глаза и увидев грозную черную фигуру с мечом в руках, она выронила иголку и уже открыла рот, чтобы закричать, но Торан с притворной свирепостью в голосе прошептал:
– Тс-с! Не то сожру живьем!
Глаза девушки закатились и она медленно сползла со стула на пол.
– Бедняжка! – сочувственно сказал Торан, не ожидавший столь мощного эффекта от своих слов.
Он прошел к квадратному окну и, распахнув его створки, высунулся наружу. Крыша замка чернела внизу совсем недалеко: метрах двух – двух с половиной, однако она располагалась несколько в стороне и допрыгнуть до нее из этого узкого окна Торан, при всей своей ловкости, не мог.
Он огляделся вокруг в поисках веревки или чего-нибудь подобного, однако ничего, кроме клубка ниток рядом с бесчувственным телом девушки не увидел. Тогда он скинул тогу и привязал ее за рукав к створке окна. С трудом протиснулся в него и, развернувшись лицом к стене, стал спускаться, держась за тогу. Ткань жалобно трещала, но Торан не спешил и не делал резких движений. Покрепче ухватившись за нижний край тоги, он качнулся в противоположную крыше сторону, качнулся обратно и, оказавшись над горизонтальной частью крыши, уже собрался отпустить руки, когда тога с треском порвалась, рукава ее остались на окне, а остальная часть вместе с Тораном полетела вниз.
Крыша была наклонной, лишь узкая верхняя часть, шириной не больше метра, располагалась горизонтально. Туда и метил Торан, однако порвавшаяся в самый ответственный момент тога изменила направление его полета, и он приземлился на самый край верха крыши. Его тут же потянуло назад, но секунды равновесия Торану хватило, чтобы выпустить из рук тогу, выхватить из-за пояса стилет и со всего размаху всадить его в твердое дерево крыши. Здоровенной летучей мышью тога спланировала вниз, а Торан расплостался на наклонной крыше, держась одной рукой за стилет.
Но уже через минуту стоял он у стены башни Соккалитона, глядя на расположенное таким же неудобным образом окно. Не оставалось ничего другого, как забраться к нему по стене, благо кладка была грубой и старой, со множеством трещин и промежутков между камнями.
Торан закрепил на спине меч и начал свой подъем. Пальцы его, подобно железным крючьям, цеплялись за малейшие трещины, ступни удерживали тело на самых маленьких выступах. Он карабкался, благодаря природу за то, что та не послала дождь и стена не стала мокрой и скользкой.
Его правая рука ухватилась за каменный карниз, и в этот момент нога сокользнула с уступа, и Торан повис над покатой крышей на одной руке.
Одновременно с этим в комнате над ним зажегся свет.
Крепко ухватившись за карниз двумя руками, Торан подтянулся и попытиался заглянуть в окно, однако стекла в нем оказались непрозрачными.
– Ну что, видишь его? – раздался сзади голос.
– Нет, но он на крыше… А, вот он!!! Висит на карнизе! Принесите арбалет!!! Быстро!
По спине Торана пробежали мурашки. Хоть одежда его и сделана из шкуры химеры, но стрелу, выпущенную с такого близкого растояния, она может и не выдержать.
Торан выбрался на узкий карниз и уселся на нем спиной к окну, ибо по другому устроиться на нем никак не мог. Достал стилет и, с третьей попытки попытки засунув его в щель между створками, поднял щеколду.
Но окно открывалось наружу.
Подвинувшись, Торан распахнул одну створку и заглянул в комнату, где, замерев на месте с баулами в руках, на него смотрели две женщины.
В этот момент в одном из окон противоположной башни появилась фигура с арбалетом в руках.
Торан передвинулся на другой край карниза и, распахнув вторую створку, спиной ввалился в окно, кувыркнулся на подоконнике и, не удержавшись на ногах. грохнулся на пол. Это, возможно даже, спасло ему жизнь. Пущенная из соседней башни стрела вслед за ним влетела в окно и со звоном впилась в дверь.
Одна из женщин истошно закричала и забилась в угол комнаты. Вторая, с черными, как ночь, длинными волосами, среди которых проглядывались серебристые нити седых, почти равнодушно смотрела потухшими глазами на незванного гостя. Черты ее лица показались Торану знакомы, но в этот мемент распахнулась дверь с торчащей в ней стрелой, и в комнату ввалились два стражника.
Не раздумывая, бросились они на Торана, тем более, что в руках тот держал лишь стилет.
Торан выпустил его из рук, выхватил из-за спины меч и, сделав шаг вперед, двумя руками нанес сокрушительный удар, глубоко ранив первого нападавшего. Второй с удвоенной яростью напал на Торана, но успел нанести лишь два удара, прежде чем сабля его треснула вместе с черепом.
Прихватив свой встрявший в пол стилет, под неприкращающийся крик одной из женщин, Торан выбежал из комнаты и, подскочив к лестнице, увидел еще двух бегущих наверх стражников. Не раздумывая, кинулся на них и сшиб вниз, подобно камнепаду.
Потом вернулся в комнату и, улыбнувшись, обратился к прекратившей орать женщине:
– Не подскажешь, где найти Соккалитона?
– Не убивай!!! – прикрываясь баулом, словно щитом, прошептала перепуганная до смерти женщина. – Все скажу!..
– Тогда говори! – поторопил ее Торан, выглядывая за дверь. С лестницы доносился топот ног.
– Поднимись на три пролета выше, дверь налево. Оттуда через проем в стене можно попасть в кладовую гостевых покоев…
Торана как ветром сдуло. Подобно вихрю пролетел он три пролета, распахнул левую дверь и оказался в маленькой комнатушке, где стояли только стул, стол да здоровенный шкаф у стены. Никакого проема видно не было.
– Не уж-то обманула? – подивился Торан, проводя взглядом по прочным каменным стенам.
Распахнул дверцы шкафа и сразу сообразил, что задняя стенка его снимается. Женщина не обманула, проем действительно имелся. Торан пролез в него, оказавшись в еще одном шкафу, но уже в другом помещении, поставил на место стенку и вышел в небольшую темную кладовую. «Плохо быть гостем Соккалитона!» – подумал он, открывая двери в гостевые покои.
Они явно были готовы для приема гостей, даже ваза со свежими фруктами стояла на столе черного дерева. Торан надкусил сочное яблоко и, подойдя к двери, приложил к ней ухо. Приоткрыл дверь и в узкую щель увиедел отделанный деревом коридор, пол которого был устлан мягким ковром.
