Аркею оставалось два шага, один… Он занес для удара кинжал.
Литин хотела зажмуриться, но не смогла сделать и этого.
Сверкнуло лезвие меча и длинный клинок насквозь пробил черный камень в груди Аркея. Кинжал выпал из его рук, глаза закрылись, а Торану показалсь, что на губах того мелькнула улыбка.
Торан извлек меч и осторожно опустил обмякшее тело на пол.
Неуверенно ступая, к ним подошла Литин и встала над братом.
– Прости… – тихо произнес Торан.
– Ты спас его, – дрожащим голосом отвечала Литин, – а меня избавил от мучений.
Она подняла кинжал Аркея и решительно взглянула на Торана:
– Соккалитона убью я!
Высокая фигура в черной тоге и служанка позади нее остановилис перед дверью черного дерева, украшенной причудливой резьбой. Мужчина постучал. Долго ничего не происходило, потом дверь медленно и бесшумно открылась. На пороге стоял черный монах.
– Привет, барт! – сказал Торан, извлекая из-под снятой с Аркея тоги свой стилет.
В руках монаха возник кинжал, однако все-равно был он недостаточно быстр. Подобно жалящей змее вонзился в его грудь стилет, пробив черный камень.
– Закрой дверь! – сказал Торан Литин, переступив через упавшее тело.
Он стоял на мраморных ступенях, что вели в зал без окон.
Тревожным колеблющимся светом горели диковинные светильники, сделанные в форме головы рогатого демона, и тени лежали в углах. Скрытые ею две черные фигуры стояли у противоположной стены.
Торан скинул сковывавшую движения тогу и извлек из перевязи за спиной меч. Фигуры бесшумно двинулись к нему, слабо блеснула в полумраке сталь широких кинжалов. Торан пошел к ним навстречу, а потом вдруг рванулся вперед, запрыгнул на возвышение, потом на алтарь – и прыгнул, подобно атакующему леопарду, с занесенным над головой мечом. Удар его был настолько силен и сокрушителен, что лезвие сломало подставленный кинжал и наполовину разрубило тело черного монаха вместе с камнем в груди. Чтобы не потерять равновесия после высокого и длинного прыжка, Торан опустился на одно колено и горизонтальным ударом подсек второго монаха. Тот повалился на бок, кинжал его со звоном ударился о каменный пол и отскочил в сторону, а Торан, в ту же секунду оказавшись над упавшим телом, прижал к его груди острие меча.
– Алмаз в Лабиринте, ведь так?
Вместо ответа монах схватил двумя руками лезвие клинка и воткнул его себе в грудь, прямо в дающий ему жизнь черный камень.
– Так и знал! – сокрушительно покачал головой Торан, осматриваясь вокруг.
Окутанный полумраком зал быо пуст. Черный фигуры не таились в тени, не было видно ни одной двери, кроме той, в которую они вошли. Торан осмотрел стену за колоннами, постукивая в нее, потом вернулся к алтарю в поисках какого-нибудь тайного хода.
– Ведь замок как-то соединяется напрямую с Лабиринтом, – сказал он, постукивая рукояткой меча по нефритовой поверхности алтаря. – Похоже, здесь входа нет. Пойдем, поищем в другом месте!
Он надел черную тогу и вдвоем они вышли из зала, плотно прикрыв за собой дверь.
…Они шли по холодным подвалам башни, звуки шагов гулко разносились среди каменных стен, на которых блестели капли воды.
Долго бродили они по мрачным коридорам подземелья, пока удача не улыбнулась им.
Скрипнули петли неприметной двери, и она раскрылась, выпустив двух черных монахов и двух дюжих мужчин в одежде бархарских моряков. Последние держались в стороне от фигур в тогах, явно не испытывая к ним особого расположения. Когда шаги четверки стихли, Торан и Литин вышли из неглубокого проема другой двери, скрытого темнотой.
– Ага, – прошептал Торан, – ты говоришь, у Соккалитона в гостях бархарский жрец?
– Да, а это, наверное, его люди…
– Я узнал их одежду, – кивнул Торан, – так что мы на правильном пути.
Торану пришлось согнуться пополам, чтобы протиснуться в низкий проем двери. Разогнувшись, увидел он прямо перед собой тучного бархарского моряка с повязкой на глазу и шрамом поперек всей щеки. Кроме него в узком помещении с низким сводчатым потолком находились еще один моряк и два стражника.
На голых каменных стенах от света горящих факелов блестели капли влаги, а откуда-то издалека доносился плеск воды.
Торан мгновенно соориентировался и поблагодарил судьбу за то, что здесь не оказалось черных монахов. Моряки с большим интересом смотрели на вошедшую следом женщину, а стражники – выжидательно и без подозрения – на монаха.
Торан понимал, что говорить ему следует как можно меньше, поэтому глухим голосом произнес:
– В Лабиринт!
Один из стражников кивнул и пошел вглубь помещения, которое выходило в небольшую пещеру, освещенную дрожащим светом факелов. Их отражения неспокойно мерцали на поверхности подземной реки, той самой, что вела в Лабиринт. Спускаясь к двум лодкам по высеченным в камне ступеням, Торан усмехнулся.
14. Торан-неистребимый
Лодка пронеслась по темному тоннелю с низким потолком и вылетела в широкую длинную галерею. В конце ее подземная река уходила в еще более низкий тоннель, поэтому, взявшись за весла, Торан подгреб к каменистому берегу и, выпрыгнув, вытащил на него лодку. Помог Литин выйти из нее и развернулся, чтобы увидеть, как из прохода в стене вышли два черных монаха и молча остановились шагах в пяти от лодки.
Крепче сжав рукоятку спрятанного в рукаве стилета, Торан уверенно двинулся к ним, соображая, что сказазть. Он не был уверен в том, что монахов только двое и в каком-нибудь из проходов не скрываются еще.
– К Соккалитону! – произнес он, приблизившись к монахам.
В руках одного из них блеснуло лезвие кинжала, однако удар, направленный Торану в горло, не достиг своей цели. Монах же сделал шаг к своему противнику и, получив молниеносный удар в спрятанный в груди черный камень, отправился обратно в мир теней. Второй монах продержался не дольше, и вскоре на каменистом берегу подземной реки лежали две облаченные в черные тоги фигуры.
– Их совсем не обучали боевым искусствам, – покачав головой, произнес Торан, – не то, что тех монахов, которые напали на Словские острова…
Звякнула тетива, просвистев, в воздухе мелькнула стремительная тень – и прежде чем Литин успела что-то понять, Торан, с торчащей из груди стрелой, как подкошенный, рухнул на камни.
Из темноты отверстия в стене бесшумно вышел маленький человек в одежде бархарского моряка. За его широкий красный пояс была заткнута короткая кривая сабля, а в руках он держал небольшой арбалет. Вслед за ним вышел здоровенный бородач с гривой светлых волос, что падала на могучие плечи и бычью шею. Оба они победоносно улыбались, глядя на неподвижное тело поверженного противника и замершую возле него женщину.
