Покосившись на шокированных игроков, я вновь поднял выглядевший столь безобидно жезл.
– Постой!
– Не… надо торопиться, – не согласился я, выпуская молнию в мага.
Немногословного мага постигла участь темного джедая, и на мокрый дорожный камень опустился еще один серебристый сгусток тумана.
Да уж… танк с кучей хитов жизни вам бы не помешал. С хорошим резистным щитом. А хлипкие маги, лучники и джедаи… им не устоять против усиленного разряда из крафтового жезла.
Не спеша направил оружие на стремительно убегающую девушку, чуть помедлил и со вздохом убрал жезл в мешок. Быстрая дивчина… наверняка промахнусь, только зря потрачу ой как недешевые заряды.
Быстро совершив несколько ритуальных поклонов – в смысле нагнулся над «телами» агров и не глядя выгреб все, что у них было – я вытащил из мешка свиток перемещения и погрузился в тяжкие раздумья. Дорогие они, блин… еще дороже, чем заряды для жезла. Но уж если начал, надо заканчивать. Заодно и оставшийся пар спущу.
Коротко черканул ногтем по пустой графе и тихо прошептал:
– Подножье скорби.
Секундная вспышка – какая-то вялая и неяркая – и я оказываюсь посреди каменной площади, в том самом месте, где меня дожидалась Кира и откуда нас забрал грифон со смешным именем Лапоть… давно это было… в те далекие времена, когда я считал Киру своим другом…
Прямо над моей головой возвышалась едва заметная в ночной темноте гора, на чьем склоне я находился еще секунду назад. Перейдя на бег, в темпе миновал несколько неказистых строений, проскочил перекинутый через узкую расселину мостик, нырнул в скребущее отвислым брюхом по скале облако и, миновав его, остановился – у первой из множества ступенек, ведущих к храму Скорби.
Долго ждать не пришлось. Раздался дробный шум торопливых шагов, на лестнице мелькнула высвеченная лунным светом тонкая женская фигурка.
– Привет, – поздоровался я с едва не налетевшей на меня Ариэллой Папоротником. И не выдержав, пожаловался: – Знаешь, вы мне слишком дорого обходитесь…
Оторопевшая эльфийка открыла рот, но ничего не успела сказать – сверкнувшая молния поставила точку в разго-воре.
Наклонившись, я выгреб все содержимое серебристого туманного сгустка и приглушенно выругался: перед глазами мелькнуло системное сообщение:
Перегрузка!
Вы несете слишком тяжелую ношу! Усталость…
Закройся!
Ладно, до гостиницы уж как-нибудь доковыляю. Не выбрасывать же добро.
– Росгард – такой знакомый и такой страшный голос…
Юлой крутнувшись на месте, я чуть не уткнулся носом в живот огромной фигуры и тут же отпрыгнул назад, разрывая расстояние.
Твою мать! Грим!
– Что с тобой, друг? – удивился недавний оборотень, умудрившийся подойти ко мне вплотную и остаться при этом незамеченным. – Ты выглядишь испуганным. Это же я – твой друг Грим. Забыл, как совсем недавно принимал из моих рук заслуженную награду?
Если не считать черной набедренной повязки – Грим был полностью обнажен. И выглядел так, что любой «реальный» культурист мгновенно помер бы от дикой зависти.
– Грим, – бледно улыбнулся я, не зная, что и думать. – Помню… Извини, что шарахнулся прочь – я… я тебя кое с кем спутал, ага… Э-э-э… кха-кха… а что ты здесь делаешь?
– Кхм… – Грим с явным смущением запустил пальцы в густую шевелюру. – И сам не знаю. Помню, как сидел у костра, свежевал добытого оленя… а потом вдруг очнулся на сырых камнях. Услышал твой голос, и меня словно бы потянуло к тебе…
– Звучит двусмысленно, – заметил я, несколько приходя в себя. – Знаешь, Грим, пойду я, пожалуй. Время позднее, не дай боги наткнемся на темные порождения ночи… на оборотней, например…
– Погоди! Погоди! – огромная ручища ухватила меня за плечо, шкала жизни моего персонажа резко уменьшилась на десяток пунктов. Вот это силища!
Проигнорировав выражение моего одновременно напряженного и изумленного лица, Грим взволнованно проро-котал:
– Говорю же, твой голос услышал, и в голове словно перемкнуло что-то… Мирту увидел я, будто наяву… только в крови вся, кричит, лицо изодрано, чьи-то лапы огромные мелькают… вроде как и ты там был! Не скажешь – к чему бы это? Видение? Аль просто сон? Не видал ли и ты чего?! Ведь не зря же, стоило мне очнуться, как услышал твой голос!
– Ну-у-у… – замялся я, осторожно высвобождая плечо. Вот попадалово!
– Если знаешь что – скажи!
– Росгард!!! – из ночи вынырнул облаченный в подгузник Дорт Видерр, с каким-то дрыном наперевес. – Сука! С-су-ука! Ненавижу! Убью!
«Голых мужиков ко мне так и тянет», – зло подумал я, глядя на приближающегося игрока-агра.
– Не мешай! – даже не обернувшись, с яростным рыком Грим взмахнул рукой. Дорта подбросило в воздух, точно пушинку. Короткий сдавленный вопль, полный недоумения, и отлетевший далеко в сторону джедай ухнул в затянутую туманом пропасть.
До моих ушей донесся наполненный бешенством протяжный вопль:
– Ро-о-осг-а-а-а-рд! Сс-у-у…
– Я-то здесь при чем?! – поразился я, осторожно заглянув в черноту поглотившей джедая бездны. – Я просто стоял.
Ответа не последовало, а когда я развернулся к Гриму, его уже не было. Исчез за долю секунды, не произведя при этом ни малейшего шума.
– Елки-палки! – буркнул я, переходя с места в галоп. Вернее, на торопливое и неловкое ковыляние. Перегрузка давила к земле, но я не сдавался, упорно ковылял вперед, подбадривая себя нецензурными словечками и не забывая посматривать по сторонам. Хотя что я увижу в этой кромешной тьме?
Разговор мы не закончили. И если Грим так внезапно исчез, то вполне может быть, что сейчас он заканчивает трансформацию в оборотня. Спастись от него самому вряд ли удастся, но хотя бы донести до личной комнаты спящего волчонка, чей папа затаил на меня большущий клык. Да еще эти недоделанные агры-любители…
Стремительно промелькнула площадь, сквозь темноту прорезался темно-синий свет висящего над гостиничной дверью фонаря, скрипнула дверь, и я с протяжным стоном облегчения влетел внутрь.
Особо осматриваться не стал – все как всегда. Первый этаж отведен под трактирный зал и стойку бара, на второй ведет устланная ковровой дорожкой лестница.
Зал почти пустовал – занято лишь два столика, да у камина сидит несколько человек, попивающих горячее вино с пряностями, смотрящих в уютно потрескивающий цифровой огонь и прислушивающихся к завыванию ветра снаружи. Идиллия, блин…
Я невольно поймал себя на мысли, что завидую им. Еще совсем недавно я приходил в Вальдиру именно за этим – дневные приключения в новых, еще неизведанных местах, сражения с диковинными монстрами и вечерние посиделки в трактирах, где можно услышать столько всего интересного, а заодно и составить планы на завтра…
