– Я тут не при делах, сам знаешь! Не гони, Рос!
– Знаю, – кивнул я и резко встряхнул головой. – Это… извини, Влас. Без обид – сорвался просто. Сам понимаю, что это всего лишь игра, но в тот момент я чуть не свихнулся. Накатило так, что дальше некуда. Ладно!
– Ладно?
– Пойду я. У меня тут дел невпроворот, – развел я руками. – Кручусь как белка в колесе.
– Ты же в отпуске!
– Отпуска разные бывают, – фыркнул я. – У некоторых на лазурных пляжах, а у меня в гнилых болотах.
– Квест?
– Угу. Квест. Побег я.
– Беги уж, плейбой с легендарным петом! – схохмил Влас. – О! Стой, не беги!
– Да я пока стою.
– Вот и стой! Статуэтка! Куды дел?
– Какая такая статуэтка?
– Обычная! Как сообщили компетентные органы, к таким петам прилагается коллекционная статуэтка!
– Органы?.. Стоп! Ты что уже всем подряд растрепал про моего волка?
– Не всем, а только сокланам, – заржал Влас. – Наш управляющий хозделами сразу и отписался – где, мол статуэтка? А смысл скрывать, Рос? Черно-белый волк с конкретным описанием. Такого не спрячешь. Кто-нибудь да увидит… как я, например. Про твоего Тирана скоро вся Вальдира будет знать и люто завидовать.
– Тоже верно, – согласился я. – Ну… пошел я!
– Не-не-не! Рос! Сделай доброе дело клану друзей…
– Дарить не буду! – отрезал я.
– Но…
– Сам же сказал – ведешь себя как миллионер. Поэтому я решил исправиться – выставлю статуэтку на аукцион за реальные деньги. Хотите – выкупайте.
– Кхы… – поморщился Коготь. – Нет в тебе состраданья к терпящим беды друзьям…
– Ты где так говорить научился? – удивился я до глубины души.
– Где-где… продай статуэтку!
– Сказал же…
– Напрямую продай! Без аукциона! За «реал»… Да задрал ты уже!
– А?!
– Да я не тебе! Наш управляющий прямо возбудился! Не успеваю сообщения с советами читать! Скажи ему то, предложи это, пусть обдумывает вот это и учтет тенденцию такого-то! Кстати – он пишет, что не может до тебя достучаться. Ты что всю Вальдиру в игнор поставил? Или блоканул?
– Блок выставил. Влас, мне сейчас не до торговли. Говорю же – дела.
– У отпускных нет дел! Рос, если ты сейчас уйдешь, то мне правление клана всю плешь проест! До самого мозга! А если ты потом пихнешь статуэтку на аукцион – мне можно сразу вешаться на замковом флагштоке! Потому что не уговорил! Ты же этого не сделаешь?! Не сделаешь, да?! А?!
– Тиран, пошли, – скомандовал я и неспешной походкой направился к скрытому за завесой тумана болоту. Влас засеменил следом за мной, не забывая при этом слезно канючить. Еще он попытался состроить умильное выражение лица, что при его зверской роже сделать было непросто.
Интересная процессия получилась – впереди иду я, следом вприпрыжку бежит невзрачный лопоухий щенок, а замыкающим топает закованный в броню игрок высокого уровня и нудно ноет:
– Продай! Продай! Продай! Ну что тебе стоит?
– Влас, заткнись! Ты долго еще за мной топать собираешься? Пошел бы ты… троллей горных гонять!
– Я тень твоя, я призрак оперы твоей! – замогильным голосом провыл Влас.
– Чего?!
– Короче, Рос, признаюсь – моя задача тебя задержать. А сюда чичас прилетит умеющий торговаться товарищ и начнет тебя профессионально обрабатывать. Прямо на болоте. Если что – здесь тебя и похороним, – зловеще пообещал Влас.
– Тиран!
– Уф?
– Бежим!
– Р-раф!
– Стоять! Куда побег, хвостатый?! Стрелять буду-у-у! Ро-о-ос! – истошно заорал было Влас и, тут же спохватившись, припустил следом, с легкостью меня догнав. – Чего это я… от меня не убежишь! Я круче! И выносливости больше! Еще у меня есть мощнецкие ботинки на скорость ходьбы! А у тебя?
– А у меня есть свитки телепортации, – скромно признался я. – От вас их и получил.
– Рос, как друг тебя прошу – не делай этого! Меня прибьют!
– Да на черта вам эта безделушка? Шансы собрать все шестнадцать стремятся к нулю.
– Понятия не имею! Я в эти мутные торговые дела не лезу. Не, а тебе есть разница кому продать?
– Разница? Для меня – только в цене. Хочу много и сразу, – уже несколько натужно выдавил я, с трудом сохраняя спокойное выражение лица. – Тиран! Ко мне!
Подхватив так и не доросшего до четвертого уровня волчонка, я сунул его за пазуху, где он моментально свернулся клубком и сонно прикрыл глаза. Пусть отдохнет и восстановит силы. Потом не забыть бы его покормить… хотя о чем это я… он сам напомнит – сожрет мой новехонький белый камзол.
– Да погоди ты! Рос! Будь человеком!
Всё… не могу больше сдерживаться…
– Человеком? Слушай, Влас, давай расставим все точки над «хы»?
– О чем ты?
– Я сказал тебе, где нахожусь. Сказал моему старому проверенному корешу, почти боевому товарищу и верному братану. Правильно?
– Ну… и?
– Прошло всего минут десять, а мой старый друг успел сообщить куче народа о моем уникальном питомце. Это раз. А я тебя об этом просил?
– Эй! Сказал же – только своим сокланам! И то не всем!
– ТВОИМ сокланам, – с нажимом поправил я, зло сверля Власа взглядом. – Но не моим! Я их знать не знаю и знать не хочу! Более того, Влас, – ты передал им мое местоположение и при этом даже не поинтересовался: – а ХОЧУ ли я с ними общаться, торговаться или вообще видеться! Это два!
– …Есть и «три»?
– Угу. Я хочу сейчас уйти, просто уйти, а ты МЕНЯ тормозишь ради ИХ интересов. Так чей ты друг, Влас? Мой? Или же «клан превыше всего», а остальное побоку?
– Рос! Это всего лишь игра! Опомнись, брат! Чего злишься-то? Я же тебя не в «реале» сдал браткам или ментам! А клан… это как семья, Рос…
– Не моя! Даже не дальние родственники! И я для них – наемник, разменная монета! И то ли ты не понимаешь, то ли понимать в упор не хочешь – статуэтку я хочу продать не за игрушечные, а за реальные деньги, за хрустящие зеленые банкноты! Продать не по дешевке, а за максимальную цену! Сделать это можно только через аукцион. И ты это знаешь, Влас! Но вместо того чтобы дать старому другу именно этот совет и помочь ему хоть раз в жизни заработать прилично бабла, ты пытаешься задержать меня до прибытия какого-то барыги, который постарается уговорить меня сдать уникальный предмет за копейки! Да, Влас? Все ради клана, да?
Влас молчал. Угрюмо уставился себе под ноги и молчал.
Замолк и я, дико злясь на себя за эту вспышку гнева. Черт! Прямо как в старые добрые времена. Таким взрывным я был вплоть до той памятной поездки на «крайний север», по организованной отцом горящей путевке.
