– Нет, нет, мы хорошие, мы очень хорошие, – уверила меня Баронесса. – И просьба совсем-совсем маленькая. Не поможешь, Росгард?
– М-м-м… и как я могу помочь?
– А вот, – глава клана Неспящих махнула рукой в сторону болота.
«Хочет, чтобы я утопился, что ли?» – подумал я, медленно оборачиваясь. И ошеломленно замер. Чуть поодаль от берега, на уже успокоившейся болотной воде мягко покачивался ладный кораблик. Совсем небольшой, почти игрушечный, рассчитанный самое большее на пару человек. Невысокая мачта с убранным парусом, пара гребных весел по бокам и опущенное в воду рулевое весло.
– Знаешь, всю жизнь мечтала о романтической прогулке на лодке по живописным местам, – призналась мне подошедшая поближе Баронесса. – Чтобы сильный и привлекательный мужчина уверенно греб, а я б сидела на корме и пела веселые песенки… Не осуществишь мою мечту? Не покатаешь слабую девушку на лодке?
Всё… С меня хватит…
– Хы… – выдал я, задумчиво вглядываясь в пространство. Внутри меня возбухал огромный ком злобы, ненависти и ярости. Все пережитое начало проявлять себя, и меня начало ощутимо потряхивать и корежить, словно горящую пластмассу.
С хрипом загнав воздух в легкие, я тихо, можно сказать шепотом, переспросил:
– Ты сказала – покатать? Да?
Баронесса удивленно взглянула на меня – уж слишком мой недавний тон не вязался с нынешним шипящим голосом. Да… она все заметила правильно.
Сейчас внутри меня бесновался яростный зверь, бесноватое чудовище, рвущееся наружу, на волю, на свободу, к мелькающему впереди яркому белому свету.
Меня! Все! Достали!
Я. Я настоящий, прежний Рос, старый Катана, что есть силы рвался наружу. Рос, который никогда не был ведомым. Что никогда и никого не слушал, включая предельно авторитетного и правильного отца адмирала, с детства неустанно вдалбливающего мне в мозг прописные истины. Тот самый Рос, которого заперли в морозилке Крайнего Севера и который надолго заснул, погрузился в глубокий анабиоз, казалось бы на века. Даже отморозкам вреден арктический холод…
– Угу. Прокатишь девушку? – почти промурлыкала Баронесса, самой своей умиротворенной мордашкой вызывая у меня дикую ненависть.
– Прокатить? А не пошла бы ты нахрен, чудила? А?! Ты кто такая ваще?! – осведомился я, скривив лицо в презрительной усмешке. – Опомнись, страшная! Я тебе подмахивать не нанимался! Хочешь прокатиться с ветерком? Так попроси одного из своих уродов! Они погребут! А я тебе не терпила какой-то! Ясно?!
Умиротворенное выражение лица Баронессы исчезло в мгновение ока. Карие глаза расширились в непонимании происходящего, с губ сорвался абсолютно непроизвольный возглас:
– А?
– Я говорю – ясно?! Ответ всосала?!
– Я не…
– А раз всосала – вали отсюда нахрен и своих уродов прихватить не забудь! Которые типа твоя грозная охрана. Хотите меня завалить – да ради бога! Напугала ежа голым задом! Какие-то чудики выползают из грязи, типа все из себя такие крутые, страшные и до жути внезапные… ты, похоже, меня впечатлить хотела?
– Э-э… п-послушайте, – Баронесса как-то внезапно перешла на «вы», явно пыталась что-то срочно придумать, но у нее ничего не получалось. Просто не ожидала такого внезапного выплеска ненависти и агрессии. Тем более что я не играл – сейчас я был предельно искренен.
– Это ты слушай! Я тебе четко и ясно сказал – хочешь покататься на лодочке, сажай на весла одного из своих гопников или греби сама! Но не меня! Всё! Всем удачи, а я пошел! Хотите завалить – стреляйте в спину. Пока!
Не обращая ни на кого внимания, я прошел в метре от Баронессы, протиснулся между стоящими за ее спиной воинами и, игнорируя покачивающийся на воде кораблик, свернул чуть левее. С силой всадил шест в гнилую воду и, используя его как рычаг, перемахнул на торчащую в трех шагах от берега кочку. Выдернул слегу и двинулся дальше, перепрыгивая и перешагивая с одного крохотного островка на другой, благо они были довольно многочисленны. Назад я не оглядывался. Незачем.
Если грохнут – окажусь на хуторской локации возрождения. Не знаю, какой артефакт они использовали для «гашения» возможности телепортации, но зона покрытия у него ничтожна, не больше пары десятков метров. До хутора точно не дотянет. Использую свиток и портанусь куда глаза глядят. Если не сработает свиток – постараюсь добраться до ЛК или попросту вожму кнопку «выхода» и займусь обустройством на новом месте жительства. А че нам кабанам – нам все пофигу.
Если попытаются сейчас «взять живьем» и посадить в лодку силком – опять же вожму кнопку «выход». Это будет равносильно признанию себя Навигатором – да и плевать! Ну узнают, что я такой весь из себя ценный и уникальный. Дальше что?
Ожесточенно вбивая шест в болотную грязь, я с каждым шагом углублялся в мшистые топи Рэйвендарка, уходя все дальше в сгущающийся туман.
До ушей донесся тихий мужской голос, затем резкий возглас Баронессы:
– Нет, я сказала! Шепот! Подойди-ка!
Оглянулся я только через десяток шагов, но не увидел ничего, кроме тусклой пелены тумана. Тем лучше и спокойней. Тихое и молчаливое болото.
Вот только голова моя просто гудела. Недовольно и озлобленно ворчащий отморозок медленно отступал на свою промороженную территорию глубоко внутри меня, мозг просто кипел от попыток осознать и оценить случившееся.
Меня вычислили? Узнали, что я Навигатор? Сомневаюсь. Простая проверка, если учесть недавний случай в Альгоре, когда пришлось экстренным порядком «десантироваться» с борта ярмарочного флагмана «Весельчак».
Если сел я в лодочку, и ничего не случилось – значит, простое совпадение. Не Навигатор.
А если зазвенят, затрезвонят корабельные колокола и раздастся объявление системы, то тут уже все ясно – попалась рыбка.
Мой игровой ник стопроцентно «засветился» во время того памятного посещения флагмана, плюс я был, возможно, единственным, ну или одним из крайне немногих игроков, кто не поднялся на борт повторно, ради получения вкусных плюшек по крайне низкой цене. Список подозреваемых в любом случае был очень куцым, с десяток имен, не больше. Оставалось лишь найти некоего Росгарда на огромных просторах мира Вальдиры. Задача крайне нетривиальная, но клан Неспящих с ней справился.
Причем они заранее знали, что я появлюсь на болоте Рэйвендарк, и хорошо подготовились. Организовали засаду, приготовили артефакт, не дающий возможности телепортироваться, отрезали все возможные пути к бегству. Хотели со мной поговорить, проверить на «навигаторство», но мой дикий выплеск негативных эмоций заставил их отступить. Нет. Не их, а только ее. Именно Баронесса не позволила никому из своих бойцов последовать за мной и притащить силком. Не хочет ссориться с возможным Навигатором? Стопроцентно. С такими ценными людьми отношений портить никак нельзя.
И вывод крайне простой – отступление Неспящих лишь временно. Вскоре надо ждать их очередного появления на сцене. Учитывая, что я человек непоседливый, а мир Вальдиры весьма обширен, это означает еще одну неприятную вещь – наверняка за мной сейчас следует потихоньку один из тех двоих «тихушников». Например, господин «Шепот», чье имя упомянула госпожа Баронесса, чтоб ее…
