Всегда проще свалить вину на другого. Заранее представляю гневные речи в случае нашего проигрыша: «Вот если бы ты вложил пятнадцать свободных баллов не в интеллект, а в выносливость и силу, то мы наверняка стали бы победителями!», «Рос, на хрена ты сделал такую глупость? Надо было поднимать ловкость для уворота и критов плюс силу!..Тогда бы ты не улетел от того последнего удара!» И так далее и тому подобное. Одно дело, если я участвую в этой затее с непонятным турниром в Яслях просто в качестве бесплатной услуги другу – тогда с меня взятки гладки. Не смог и все тут. И совсем другое, когда меня нанимают за реальные деньги.
Гоша – геймер опытный и на мое единственное дешевое оправдание – я хочу стать боевым магом – не поведется. Просто спросит: «А почему ты не мог подождать с прокачкой бесполезного сейчас интеллекта до выхода из Яслей? Почему вложил в интеллект не пять, не десять в конце концов, а пятнадцать баллов?!» И будет прав. И как банкир в реальной жизни, и как геймер в Вальдире. Потому что здесь действует только одна наука – математика. Холодный расчет. +15 к выносливости – это чистых сто пятьдесят очков жизни, +15 силы – это серьезно возросший урон, +15 ловкости – повышенный шанс уворота и выросший шанс нанести критический удар. В общем, если Кира узнает мой уровень маны, то в случае проигрыша мне как минимум предъявят несерьезное отношение к оплаченной работе.
К тому же пусть не обижаются на мою скрытность, потому как сами мутят воду! Подготовка к турниру так не ведется! Даже к самому простому для начальных уровней. Кто нам будет там противостоять? Турнир подразумевает как минимум несколько участников. В нашем случае – несколько боевых групп численностью по два игрока или НПС. Ведь не зря же мы с Кирой именно в группе бегаем? Мне должны были рассказать как можно больше. Даже то, что мне предстоит быть танком, я узнал только сегодня. А ведь тогда я бы развивал персонажа совсем по-другому – ну до того момента, пока не получил статус Навигатора. Сразу бы постарался раздобыть щит – еще до первого боя с крысами. Спер бы где-нибудь крышку от бочки – и вот тебе пусть примитивный, но щит! Поднял бы навык «парирования» на одну-две единицы! Иначе бы вложил баллы за первые два уровня! Но нет, им надо говорить загадками, оттягивать все до последнего момента! А я должен строить догадки, опираясь на скудные крохи информации!
Так я и успокаивал себя, плетясь за размашисто шагающей воительницей Кирой и изредка наклоняясь к земле, чтобы подобрать выпавшие из мобов трофеи. Моя помощь в бою девушке пока не понадобилась. Может, и на турнире так будет? Заманчивая перспектива…
Кира немного оттаяла по отношению ко мне только вечером. В тот момент, когда я сменил вооружение на топор и щит да еще и прикупил для девчонки кожаную куртку с +4 защиты и вместительными карманами спереди, куда как раз влезло пять малых исцеляющих зелий.
Да… ту самую кожаную куртку, мою мечту с начищенными медными пуговками и высоким воротником, я отдал Кире как самой незащищенной в нашей группе. До пятого уровня она добраться сумела, но очки жизни повысила только на двадцать баллов, остальное, вложив, по-видимому, в силу или ловкость. Так что теперь у нее было всего девяносто поинтов жизни, вдвое меньше, чем у меня. После покупки куртки и оружия денег у меня почти не осталось, но я все же наскреб достаточно мелочи, чтобы приобрести у бабки-травницы пять исцеляющих зелий, отдав их опять-таки Кире, оставив себе только одно, полученное в качестве награды за выполненное задание.
Небольшая, но крайне уютная таверна встретила нас приглушенным гулом голосов и густым запахом медового эля. В небольшом зале тесно стояло около пятнадцати столов с парой лавок у каждого. Тыльную сторону зала перегораживала длинная барная стойка, тянущаяся от стены до стены. Там же высились широкие полки, уставленные бутылками, бочонками и кружками. Стоящий за стойкой трактирщик самолично наливал заказанный алкоголь очередному посетителю, никакой обслуги тут не было и в помине. Современный подход в атмосфере Средневековья.
Получив свои кружки – я недолго думая заказал пиво, а Кира выбрала бокал белого вина, – мы направились к облюбованному столику в самом центре зала. Я бы предпочел сесть у стены, но девушка думала иначе, пришлось подчиниться.
– Уже был здесь? – поинтересовалась Кира, опускаясь на отполированную многочисленными задами деревянную скамью.
– Неа, – мотнул я головой, садясь напротив и украдкой оглядывая трактирный зал. – Мне как сказали с трактирщиком отношений не портить, так я сюда и не совался на всякий случай.
Посетителей было прилично. Никак не меньше десятка «местных» и раза в два больше игроков-новичков, что, развалившись на лавках, вольготно потягивали хмельные напитки и делились впечатлениями о уже заканчивающемся дне.
– Предусмотрительно, – фыркнула Кира, с крайне довольным видом поглаживая рукав кожаной куртки, сидевшей на ней как влитая. Мне оставалось только давиться слюной от зависти. И осторожно потягивать пиво мелкими глотками.
Потому что алкоголь в игру введен не для реалистичности. Выпей одно пиво – и ничего тебе не будет. Более того – временно повысится сила… но упадет ловкость. Выпей две кружки – сила останется той же, а ловкость упадет еще больше. Влей в себя три – начнет рушиться интеллект, язык начнет слегка заплетаться. Одолей четыре – в целом ничего не изменится, но иногда, со случайной периодичностью, изо рта может вырваться непроизвольное хихиканье или хрюканье. А вот после пятой кружки уже начинаются проблемы с координацией движения. Тебя пошатывает из стороны в сторону, приходится придерживаться за стены при ходьбе. Еще хорошо, что все эффекты достаточно быстро проходят. И что полностью отсутствует рвотный рефлекс.
В отличие от меня, Киру последствия чрезмерного принятия алкоголя не пугали, и в несколько глотков расправившись со своей порцией вина, она ворчливо буркнула:
– Ты что не допил еще? Допивай, и я схожу еще по порции принесу.
– У нас что, турнир, кто кого перепьет? – лениво поинтересовался я, делая небольшой глоток.
– Тише ты! Так надо, пей давай.
– Я устал от ваших «так надо», – произнес я. – Кира, я все понимаю. Я не из вашего клана, мне нет полного доверия. Согласен, что должны быть какие-то неясности и загадки. Но тут одна сплошная загадка. Теперь, оказывается, мы еще и напиться должны. Первый раз вижу такое непременное условие для турнира!
Молча посмотрев на меня несколько секунд, Кира вздохнула и уже другим тоном произнесла:
– Допивай. Сейчас принесу еще по кружке и поговорим. Все я тебе не расскажу, но хотя бы общую ситуацию обрисую. В любом случае, собиралась рассказать, так что зря переживал.
– Договорились, – обрадованно воскликнул я и поднес кружку к губам. – Твое здоровье, Кирея Защитница!
Вернувшаяся с напитками Кира уселась рядом со мной и, наклонившись к уху, начала повествование:
– Ты знаешь, что в Вальдире «запрятано» очень много скрытых или просто неявных заданий и событий?
Дождавшись моего утвердительного кивка, она продолжила:
