– Что вы, я не такой! – поспешно открестился я от обвинений. – Так я правильно понял?
– Да что тут понимать? – горестно вздохнул Джогли. – Все ж ясно как божий день. Дело нехитрое, чай. Фелагея давно уж глаз на моего сына положила, все свою дочь сватала. А потом Алишана появилась и этим все замыслы ее порушила. Так Фелагея выжидать стала, все надеялась, что мой дурень с Алишкой не слюбится, да что я скоро помру. А все в точности наоборот вышло. Алишана дитя понесла, а сын лекаря привел, и тот заявил, что я еще сто лет проживу всем на зависть…
– И Фелагея мгновенно перешла от пассивного ожидания к активным действиям, – подытожил я.
– Чего?
– Грибами, говорю, вас накормила!
– Ага! Не иначе поганок подсыпала! А ведь как вкусно посолила грибочки! Я в одно рыло цельную миску умял и не поморщился!
– Было бы чем гордиться, – буркнул я, и призрак смущенно умолк. – Джогли, а ведь это не конец…
– А?
– Это не конец, говорю! – рявкнул я. – Вас-то она убрала со своего пути, но ведь еще Алишана осталась! И дитя в ее чреве!
– Ох ты ж! – всплеснул руками призрачный Джогли, взмывая в воздух. – А об этом я, дурак старый, и не подумал! Она ж теперь Алишанку отравить вздумает! А как и ее в могилу отправит, то за сына моего безутешного дочку свою страхолюдную сосватает! Охохошеньки! Чего ж ты стоишь?! Беги!
– Куда?
– Во двор к нам! Предупреди! Сына моего и невестку! Поспешай, Росгард!
– Успокойся, дедуля, – отмахнулся я. – Эта ваша деревенская Медичи не совсем же дура, чтобы травить по два человека в неделю. Теперь она снова выжидать станет. Думаю, самое малое месяц, а то и два, за жизнь Алишаны можно не бояться. А вот потом, когда все уляжется да подзабудется…
– Все одно поспешай! Людям правду скажи! Укажи на того, кто в смерти моей повинен!
– Как? Как указать?
– Пальцем! Как еще! Ну, ежели хочешь, можешь ногою ткнуть! – озлился призрак.
– Дед, ты совсем дурак?! – рыкнул я, вновь переходя на «ты». – Ну ткну я в нее пальцем, а дальше что? Она скажет, что неповинна, и меня вся деревня на колья поднимет! Это тебе не шутки!
– Не поднимет! – категорически не согласился со мной старик. – Ты ее при стечении народа позови на суд к белокаменной богине покровительнице. К той статуе, что перед храмом стоит. Это статуя Гелионы, богини правосудия. Там ее и обвинишь в грехах тяжких! Ежели откажется – тем вину свою покажет! А ежели и пойдет, то богиня не слепая! Вмиг разглядит, где истина, а где лжа!
– Ясно, – медленно протянул я.
Верно старый Джогли говорит. Религиозная система Вальдиры это позволяет. Если перед статуей божества потребовать правосудия, то божество обязательно укажет на виновного… вот только если обвиняющий окажется неправ, то его ждет суровая кара за клевету.
А если Джогли ошибается? Если в грибах вовсе не было яда? Если он умер по естественным причинам, или же погиб от рук другого убийцы?
Мне только божественного проклятья не хватало. В виде постоянно висящего над головой черного облака, видимого всем без исключения. Черт с ним видимого… у проклятья огромный негативный эффект, существенно влияющий на все характеристики и способности персонажа. Большая часть «местных» лавочников и торговцев попросту откажется иметь со мной дело. На любого вступившего со мной в боевую группу игрока распространится действие проклятья и останется с ним до тех пор, пока он не покинет группу.
Уверен, что Гоша сильно огорчится, если я вляпаюсь в божественное проклятье. Которое не исчезнет до тех пор, пока я не искуплю свою вину, что сделать очень непросто. Правда, окажись я прав, то получу от божества благословение, действующее довольно долго… хм… все равно это огромный риск…
– Она это! – нарушил повисшую тишину призрак, медленно подплывая ближе и заглядывая мне в глаза. – Она! Душой своей клянусь!
– Джогли, ты в этом уверен? Я рискую своей шеей, и если ты ошибаешься…
– Она! Она меня убила! Уверен я! Росгард, не оставь нас в беде! Если отступишься, то и Алишане конец придет! Там и сын в петлю полезет или еще хуже – в руки Фелагеи попадет! Ладно я, уже пожил свое и хватит, но они ведь дети еще совсем! Вступись!
– Вступись… – пробурчал я. – Легко сказать.
– Я ж от могилки никуда! Кто знает, когда сюда ночью кто наведается, а днем я из-под земли не встану… Да еще оберег этот клятый бегает туда-сюда, визжит скотина непотребно! Пару дней назад пробежал он мимо могилы моей, так меня ажно перекорежило… ежели он рядом окажется, то даже ночью из земли носа не высуну!
– Оберег? – машинально переспросил я. – Это который единоглаз?
– Ага, он самый. Бегает где ни попадя! И цветочки с могилки моей подожрал!
– Ну, он свое уже отбегал. – тихо пробубнил я себе под нос.
– Чего ты там бормочешь?
– Берусь за это дело, говорю, – со вздохом ответил я. – Но не задаром.
– И что потребуешь? Теперь я в твоих руках, – сник призрак. – Я ведь небогат… есть у меня во дворе небольшой тайник на черный день. Пара серебряных монет да три десятка медных. Под крыльцом дома схоронены. Хватит такой награды?
– Награду я потребую, но не деньгами, – качнул я головой. – Мне нужна информация.
– Ась?
– Сведения мне нужны, старый Джогли, – переиначил я фразу. – Расскажи мне все, что знаешь о Серебряной легенде и Гриме Безутешном. И на этом мы будем в расчете.
– Хм… – изрек призрак и замолк на долгие несколько минут, возведя глаза к ночному небу и задумчиво шевеля губами.
А я все это время дрожал от нетерпения, с трудом сдерживая себя от попытки поторопить старца.
– Серебряная легенда, говоришь…
– Да!
– И Грим Безутешный?
– Да-да!
– В первый раз слышу, – развел руками Джогли и с недоумением воззрился на меня. – Кто такие будут?
– Что?!
– Ты, видно, малость оглох? – раздраженно буркнул призрак – В первый раз слышу! Слушай, может, не будешь мудрить и просто возьмешь заначку под крыльцом? А? А то придумываешь непонятно что…
– Да быть этого не может! – взорвался я, одним прыжком подскочив к призраку и безуспешно попытавшись ухватить его за грудки. – Ведь ты старый рыбак Джогли! Именно тот, к которому меня послала провидица Снесса!
– Ошиблась, значит! – рявкнул в ответ Джогли. – Рыбак я, имя мое, но не про каких Гримов никогда не слыхал! Ох ты ж…
– Что значит это «ох ты ж»?
– Теперича ты помогать откажешься, да? – грустно поинтересовался резко сдувшийся призрак. – Мои жалкие гроши тебя не интересуют, сведений у меня нет… Значит, пусть мой дурень и Алишанка с дитем в животе погибают смертью лютою?
