Он закурил и решил, что пришло время посвятить спецназовцев в суть операции.
— Около недели назад в Колумбии пропал специалист, работающий в некоем российском научном учреждении, скажем так, — проговорил Николаев. — Он исчез вместе с супругой. Этот человек создавал программное обеспечение нашего новейшего военного спутника, который уже запущен в космос и крутится вокруг планеты. Поехал в отпуск под другой фамилией, и в самом конце, за день до отбытия на родину, началось необъяснимое. Дело это было представлено как обычная автокатастрофа. Дескать, разбились двое пьяных русских туристов. Мужчина сидел за рулем и не справился с управлением на горном серпантине, мокром и скользком после дождя. Но нам вскоре удалось выяснить, что погиб вовсе не наш программист. Понемногу мы раскрутили цепочку, подняли агентурную сеть и вскоре поняли, что пропавший россиянин находится в одном из горных районов Перу. Скорее всего пленника тайно провели через границу и теперь хотят сделать вид, что его нет в живых. — Полковник стряхнул пепел, тут же подхваченный порывом ветра, и продолжил: — Ваша задача, майор: десантироваться на территории Перу — район высадки вам сообщат попозже, уже во время полета, — освободить программиста и вернуть его в Россию. Целым и невредимым! Все ясно?
Старший группы спецназа наверняка хотел подробностей, но за время службы уже уяснил, что все необходимое ему обязательно сообщат. Не стоит проявлять излишнее любопытство. Информация поступит в свое время.
Он вытянулся, но хорошо подогнанная амуниция при этом не загремела.
— Так точно, товарищ полковник!
— Вопросы есть?
— Никак нет, товарищ полковник.
— Тогда успехов, майор. Не подведи меня.
Спецназовцы дружно поднялись по аппарели, не производя ни единого лишнего движения. Все отработано сотнями тренировок и десятками вылетов на задания.
Транспортник тяжело выполз на взлетную полосу и грузно разбежался. Огоньки моргнули в темнеющем небе.
«Гуманитарная помощь» была отправлена по месту назначения. Не пройдет и суток, как похитители программиста забеспокоятся.
Полковник Николаев выкурил еще одну сигарету, задумчивым взглядом проводил самолет. Затем он сел в машину и отправился формировать вторую группу спецназа. Этот опытный человек понимал, что одной может и не хватить. За долгое время работы в разведке он насмотрелся всякого и всегда подготавливал запасной вариант. Жизнь научила.
Оказавшись на своем рабочем месте, полковник вскипятил чайник, заварил едва ли не чифирь, достал из ящика стола блюдце с карамельками. Привычка пить такой крепкий чай появилась у него еще в молодые годы, когда ему частенько приходилось работать сутками напролет. Кофе он не признавал, пусть даже и пять ложек без сахара, чувствовал сонливость после него. А вот крепкий чай с карамелькой позволял Николаеву основательно собраться с мыслями, не чувствовать тягу к подушке хоть целые сутки. Да и в голове было легче, дышалось куда свободнее, чем после того же кофе.
Пока напиток настаивался, полковник вытащил из сейфа целую стопку папок с личными делами, положил на стол, критически оглядел, поморщился и отрицательно покачал головой. Не те у него годы, чтобы перечитывать такую стопку бумаг и рассматривать кучу фотографий.
Полковник дотронулся до клавиши селектора и произнес:
— Марина, зайди ко мне. Дело есть.
— Хорошо, Максим Григорьевич, — раздался мелодичный голос секретарши. — Я сейчас, уже иду.
Конечно, полковничье звание не подразумевало наличия секретарши, тем более что и служил-то Николаев в разведке. Однако для всех смертных полковник являлся куратором по вопросам, никак с ней не связанным. Он частенько принимал посетителей в своем кабинете, выслушивал жалобы, помогал иногда.
В общем, секретарша у него была. Она носила звание старшего лейтенанта, но для всех посторонних людей вообще являлась гражданским лицом. Да и кто подумает на миловидную девушку, сидящую в приемной, что она в разведке служит?
Когда Марина вошла в кабинет, полковник кивком указал ей на стопку досье, совсем недавно выволоченных из сейфа:
— Присаживайся, Марина. Читать будешь.
Старший лейтенант пожала плечами, села напротив шефа, взяла в руки первое досье, открыла, вопросительно глянула на босса, дождалась разрешающего кивка.
— Капитан Симонов Олег Витальевич, — начала она. — Родился в Самаре двенадцатого сентября семьдесят восьмого года. Окончил…
Полковник вскинул руку, другой прикоснулся к чашке с чаем.
— Марина, читай про спецоперации. От подробных биографий у меня уже голова кругом идет. Вторые сутки отбираю людей. Устал. Просто называй фамилию, звание, а после этого — чем, где и как послужил родине.
— Хорошо, Максим Григорьевич. — Марина уже досконально была знакома с капризами начальства. — Капитан Симонов. Участвовал в спецоперации по нейтрализации полевого командира…
В кабинете полковника звучали имена людей, оглашались их заслуги перед отечеством. Людей было много, заслуг — еще больше. Некоторые послужные списки и вовсе пестрели чуть ли не сотнями выполненных заданий. Чтение затягивалось надолго.
Николаев слушал, прикидывал. Когда полковник понимал, что человек вполне подходит, он брал у секретарши досье, заинтересовавшее его, перечитывал сам и откладывал в отдельную стопку, если все сходилось. Постепенно в ней оказалось семь папок с личными делами людей, оптимально подходящих для включения в состав второй группы.
Полковник поблагодарил Марину, отпустил ее домой, допил чай, посчитал, что на сегодня хватит, и сам отправился восвояси. Он планировал завтра с утра собрать группу, поставить задачу, отправить и ждать результатов.
Программист, бедолага, может и не выдержать, выдать все, что знает о спутнике. Поэтому следует поторопиться с его освобождением.
— В Перу бывал, лейтенант?
— Два раза, товарищ полковник.
Николаев собрал группу, как и планировал, прямо с утра. Благо никто из спецназовцев до обеда не дрых, и все семеро находились в пределах МКАДа. Теперь он медленно двигался вдоль строя и задавал каждому офицеру несколько вопросов.
Все как на подбор были богатырями. Да и их послужные списки говорили очень о многом. В принципе можно было каждого поодиночке отправить, но группой они сработают наверняка.
Да и не уследишь за всеми семерыми. Они кого угодно до нервного срыва доведут. В быту эти богатыри весьма неспокойны.
Если такие ребята будут без командира, на свой страх и риск действовать на просторах страны инков, то от перуанских властей обязательно нота протеста придет. Да не одна, а сразу семь, в разных вариантах.
— В досье указано, лейтенант, что в обоих случаях ты успешно выполнил поставленную задачу. Стало быть, с местностью и обычаями знаком?
— Так точно, товарищ полковник! Знаком досконально.
