Все пять целей Мартинеса разлетелись мелкими брызгами. У Хаска треснула только одна бутылка, чуть покачалась и рухнула с камня. Остальные четыре так и стояли целыми.
Хаска горестно, пронзительно завопил, плюнул себе под ноги. Он положил автомат рядом с зелеными бумажками и под смех приятелей, ставших свидетелями его позора, пошел к выходу из пещеры. Парень проиграл и обязан был выполнить условия договора.
— Мне рыженькую, Хаска! — крикнул вслед ему Мартинес. — Постройнее! Обязательно в красном кружевном белье!
— Я все понял, босс. Рыженькую. В красном кружевном. Сделаю.
Головорезы, похохатывая, разбрелись по пещере. Безделье никуда не делось.
Мартинес немного поулыбался и опять загрустил. Он хотел было придумать что-то еще, но в этот момент из дальней пещеры, где содержался пленный, вышел хмурый дознаватель.
Оказалось, что стрельба мешала ему работать.
— Мартинес, ты не мог бы потише?! Разрушаешь атмосферу.
— В смысле?
Мистер Стоун как-то неопределенно повел рукой и пояснил:
— При моей работе очень важна тишина. Любой шум отвлекает меня от беседы с пленным, сбивает с мысли. А вы тут шумите, стреляете, орете. Понимаешь?
— Да, конечно. — Мартинес без особой уверенности кивнул и осведомился: — А долго вы еще трясти его будете, мистер Стоун?
— Немного осталось. Через пару дней он все расскажет. Процесс подходит к концу, уже все признаки налицо.
— Поскорей бы. Мои парни засиделись в этих пещерах. Всем хочется действий. Тоска и безделье уже в печенках у всех торчат.
— Ты смотри, опять покойник! — Андронова сошла с тропы и раздвинула ветки.
Она выискивала обходной путь, позволяющий забраться повыше и оглядеть окрестности через прицел. Тут-то Наталья и наткнулась взглядом на очередной человеческий скелет, кое-где покрытый истлевшей одеждой, но уже лишенный мягких тканей.
— Да их тут как грибов! Торчат практически через каждые сто метров! Хотела бы я знать, куда перуанское начальство смотрит?
— Боишься, что ли, Наталья Максимовна? — Свешников подошел к скелету, полюбовался им. — Небось думаешь, что он сейчас воскреснет?
Андронова пожала плечами и ответила:
— Да нечего его бояться. И не воскреснет он. В этом нет никакого смысла. Ему же, бедолаге, ходить нечем. Ноги раздолбаны в хлам.
Лавров прошел мимо и даже не глянул на покойника. Все свое внимание он сосредоточил на окрестностях.
— Не задерживаемся! Время поджимает, — поторопил он подчиненных. — Наталья, поднимайся повыше и осмотрись как следует. Потом дальше пойдем. Нашли развлечение, покойников разглядывать. Прошлой командировки в Сомали мало было?
— Хорошо, командир. Мы уже идем.
Чем дальше в горы углублялись десантники, тем чаще им встречались свидетельства того, что края эти к мирным не относятся никаким боком. Порой попадались и трупы, вот как этот. Но все давнишние, со следами внешнего воздействия, произведенного с помощью огнестрельного или холодного оружия.
Судя по всему, в любых горах частенько происходит нечто подобное. Взять хоть Чечню, хоть те же Кордильеры. Наверное, разреженный горный воздух подвигает обитателей подобных мест на активные противоправные действия. Те жить спокойно не могут, воюют без передыха.
В данном случае эти ребята прикрывались тем, что хотели, дескать, сбросить ярмо капитализма со своих плеч и зажить по справедливости. Например, как древние инки, обитавшие здесь ранее.
Если вы здраво взглянете на ситуацию, то сразу заметите, что вся перуанская армия оснащена американским оружием. Ей постоянно требуется немалое число тамошних советников. В то же время любой перуанец, кого ни возьми, криком кричит, что грязным янки тут делать нечего. Пусть убираются к себе домой. Как и англичане, французы, испанцы и прочие чужаки. Понаехали тут, понимаешь!
Десантники уже давно миновали предгорья. Теперь они двигались по глубокому ущелью, заросшему лесом, вдоль горной речушки. Приборы подсказывали, что этот путь был самым безопасным во всех отношениях. Офицеры обходили самые крутые высоты и через несколько перевалов уже должны были выйти к цели.
Ну а дальше — как карта ляжет. Батяне очень не хотелось бы напороться на засаду или же столкнуться с отрядом головорезов, случайно или намеренно забредшим в эти места. Лишний шум совершенно ни к чему. В горах эхо выстрелов разносится на гигантские расстояния. В результате вся секретность вмиг накроется тем самым пресловутым медным тазом.
Сюрпризы не закончились, что немало удивляло десантников. Ведь сами боевики частенько здесь хаживали. Какого же рожна они так старались портить себе путь? Наверное, конкурентов отпугивали.
Тропы в горах были заминированы конкретно. По дороге Никифоров обнаружил около двух десятков противопехотных мин и такое же количество растяжек. Если бы не его хитрая электроника, то не уцелел бы ни один член группы.
Андронова наконец-то забралась на выбранную позицию и тут же передала по внутренней связи:
— Вижу крупный отряд приблизительно в двух километрах. Двигается навстречу. Голов пятьдесят.
Лавров кивнул, знаками приказал остальным рассредоточиться и укрыться.
— Понял тебя, Наталья. Оставайся там. Если что, прикроешь.
— Есть!
Батяня поправил ношу на спине, сошел с тропы, преодолел метров сорок, потом начал устраиваться и маскироваться. С таким крупным отрядом связываться не имело смысла, да и цель у группы была совершенно другая. Уж лучше пропустить этих ребят мимо. Пускай спокойно топают туда, куда и шли.
Свешников привычно выкладывал перед собой гранаты и запасные магазины.
Он столкнулся взглядом со старшим группы и спросил:
— Пленного брать будем, Андрей?
— Нет. Могут заметить. Пропустим и двинемся дальше.
Капитан с некоторым сожалением убрал гранаты и боеприпасы. Он воткнул перед собой несколько веточек, положил пару камней, устроился поудобнее, буквально слился с местностью и замер без движения.
В стороне, немного повыше, залег Кузнецов. Он вполне успешно изображал из себя продолжение корявого ствола дерева, повалившегося много лет назад.
Рядом с ним виднелась голова Никифорова. Она была утыкана веточками и ничем не отличалась от бесформенной кочки.
Маскироваться десантники умели великолепно. Обнаружить кого-то из них можно было только при тщательном разглядывании в упор. Да и от тропы они отошли на приличное расстояние.
Потянулись долгие минуты ожидания. Наконец на тропе показались первые головорезы. Двигались они вполне грамотно, практически бесшумно. Если бы не меры предосторожности, заблаговременно принятые десантниками, то вполне вероятна была бы встреча с таким табуном лоб в лоб.
