В неярком круге света, стал, виден, забившийся в изворот тоннеля, дрожащий, и тихо всхлипывающий человек. Он сидел на корточках, обхватив голову руками, и казалось, ничего не замечая, тихо повторял:
– Земля мне служит, обувью небо мой покров… И расточаться врази его, и исчезнут, яко исчезает дым, во тьме пройду и не убоюсь… ибо ты со мной… Затем череда всхлипов и все повторялось.
Ахмед, не опуская автомата, с непониманием спросил:
– Мэ хэза?
Никто ему не ответил, но тут человек, поднял голову, и видимо автоматически, проговорил:
– Ана мэбат каллимш араби.
И тут Алексей с трудом, и ужасом, узнал Бориса, на автопилоте сообщавшего, что он, не говорит по-арабски. Он опустил руку с кинжалом, и бросился вперед, запоздало услышав Савино:
– Подожди, не напугай! И осторожней там…
Он подбежал и подхватил дрожащего химика, который вращал глазами как обезумевший, и пытался отбиваться, да так, что Лехе пришлось немного заломить тому руки.
– Боря, Боря! Это я – Леха, слышишь? Мы это мы! Мы – я, Ахмед, Савелий. Сабир. Боря-я-а! – тряс он не погожего на себя химика.
– Боря, что случилось? Ответь нам! Где остальные? Что произошло? – Требовал Савва – давай, давай, дружок, приходи в себя.
– Золото, много золота – выдавил из себя тот – очень много, и чудовища– невидимки… быстрые как вода… но не золото стерегут, нет… они… они…
– Какие чудовища, Боря? Какое золото, вы же за водой пошли? – Тряс его теперь уже Савелий. – Воду нашли? Пультовую какую? Склады? Арсеналы? Остальные где?
– Н-незнаю – клацая зубами, ответил тот – бассейна нашли… вода не подходит. Пусто там, демонтировано… Стали искать… Потом появились они… я сразу сыпанул в одного… У меня заготовлено было… И побежал… Потом бежал, не останавливаясь пока светопалочки не кончились… Но оно, по-моему, так и не отстало…
– Давно это было? – Спросил Алексей – у тебя же циферблат светится…
– Было – повторил химик – давно… Год уже, наверное… Чудовища ели золото… там его горы… Мы нашли резервуары… Хотели, проверит…
– По-моему он тронулся – пытаясь заглянуть в глаза Бориса – пробормотал Савва – я отведу его обратно, а вы пройдите дальше, гляньте что там…
– Хорошо – давай. Его все равно дальше не потащишь…
Видя, что Савелий тащит химика за руку, и ведет в обратную сторону, Сабир повернулся к Алексею, и спросил:
– Кулю тамэм?
– Да, да – Кулю тамэм. – Ответил Леха – все нормально! Нормальней некуда – и рукой показал на себя, на них, и вперед, – мол, следуем дальше, сами.
И они уже втроем, на пределе напряжения двинулись темноту, ведь шанс найти остальных, все еще оставался. Извивы переходов, темнота, рифленые стены, тугой, какой-то плотный воздух, дышится как сквозь мембрану, и шепот, въедающийся в мозг, шепот, сводящий с ума – это все что запомнили путники, проходя довольно длинный участок пути. Когда во рту пересохло, позволили себе пару глотков, и дальше. Внезапно «кишка» кончилась, пошли уже более привычные прямоугольные залы, фермы из металлических конструкций, абсолютно пустые, в них только едва видны, следы каких-то демонтированных установок. Эти залы, миновали без приключений, и уже вполне нормальной формы коридорами, двинулись дальше.
Путешествие с двумя, ничего не понимающими на известных ему языках, арабами, начинало конкретно напрягать Леху, а в темноте, чисто на жестах не пообщаешься. Но видимо все-таки, везенье на свете все же, есть – и Тимура, Джамиля, и Бадру они отыскали. Правда, вышло это случайно.
Заглянули, проходя мимо в смотровое окно, запертой камеры, что-то вроде пустой генераторной, и увидели человеческие силуэты, метнувшиеся в разные стороны. Парни, тоже, как и Борис, были явно не в себе, и не хотели никого узнавать, а тем более впускать. Хорошо еще оружия у этой троицы не было, а то бы уже открыли огонь. Леха не сильно понял как, но Сабиру удалось уговорить тех разбаррикадироваться. Сам-то он все это время вместе с Ахмедом, охранял подходы, памятуя слова Бориса, о чудовищах. И пусть тому, могло, и привидится, но все же. Да и собственные страхи, дорисовывали какие угодно опасности, тем более что предпосылки были…
После долгого разговора по-арабски, три добровольных узника, все-таки, согласились впустить Сабира, и он, надавив на каменную дверь, оказался внутри. Леха опасался, как бы того, сгоряча, не прибили, но все обошлось, и вскоре, Тимур, а за ним и остальные, покинули свое убежище.
– Они повсюду – невидящими глазами глядя на Алексея, пролепетал Бадру – это их дом… нам не уйти… они знают тут каждый уголок. Аллах спаси нас!
– Кто они то? Сколько их? Что вы обнаружили?
– Монстры, ждущие во мраке… они ужасно голодны, но их что-то сдерживает, им это не нравится, но они еще повинуются,… слышишь шепот? Он зовет, взывает к нам. Как только придем, они отстанут.
– Я его, давно слышу – старая пластинка,… Успокойся, мы вас выведем, за этим и пришли. Хотя стоп – куда придем?
– Тьма наполнена жизнью – заладил и Тимур – в ней постоянно что-то движется… Бориса оно сожрало… – Потом, словно опомнился и сказал: – Бадру успел заметить, эту будку, до того как светопалочкам настал конец. Мы заперлись, нашли там какие-то стержни и подперли ими дверь. Но они еще долго пытались прорваться к нам, и по стенам все время, что-то хлестало…
– Бориса, правда, сожрали? Вы видели? – Решил перепроверить Алексей.
– Правда. А иначе где он? В двери не ломился, не орал – слопали мгновенно.
– Понятно. Ну тогда показывайте – где резервуар?
– Так там же чудовища – жалобно сказал Бадру.
– Не бойтесь, у Ахмеда есть волшебная громопалка – отгонит. Так что ведите.
Тимур как сомнамбула двинулся влево, Алексей сунул ему свою светопалочку, и тот пошел уже уверенней. Ахмед двинулся сразу за, ним, и так цепочкой, они проследовали в соседний зал, в котором, действительно оказались резервуары с водой – два сообщающихся между собой круглых бассейна, и громадная цистерна с отходящими от нее трубами.
Леха быстро подбежал к одному из бассейнов, сунув палец, попробовал на вкус, оказалась соленой, и к питью явно непригодной, и то, что они нашли лед, неважно кто там, в нем лежал, это великое счастье, потому что обнаружь эти бассейны сразу, могли и нахлебаться.
Еще была цистерна, но найти кран сразу, было невозможно, требовалось искать вентиль, и кран, а это тоже требовало времен. Но их могло и не найтись, тогда бы пришлось стрелять, чтобы сделать отверстие, но толщина металла, скорее всего, этого бы, не позволила.
Леха покачал головой, давая арабам понять, что не годиться, то водица, и жестом показал – возвращаемся. Уже когда шел обратно к группе, постучал рукоятью, по цистерне, и понял – пусто, или совсем у дна вода, есть вода, но она скорей всего – воняет и на вкус будет плохой. Уже уходя, заметил то ли глиняную, то ли каменную табличку, испещренную каким-то значками, наклонился и прихватил ее с собой.
