Кожа у неё была светлая, а волосы – длинные и тёмные. На ней было белое платье в пол, которое подпоясывала лента. Девушка тоже держала в руках каменное сердце.
Она улыбнулась, но Злая Королева не улыбнулась ей в ответ. Она очень хорошо знала девушку в зеркале, и это была не Белоснежка.
Глава 9
Прекрасное королевство
Рассвело, и Алекс с Коннером проснулись на полу башни Рапунцель. Они спали, свернувшись калачиком под одеялами, что им дал Фрогги, а под головы вместо подушек положили свои вещи.
– Как спалось? – спросила Алекс.
– Как на полу в башне, – проворчал Коннер, думая о том, что никогда больше не станет принимать как должное свою кровать дома. Он потянулся, и у него захрустели суставы.
Ребята сложили одеяла и решили отправиться в путь пораньше. Алекс сказала, что нужно обязательно прибраться в башне.
– Не хочу, чтоб кто-нибудь подумал, что это мы устроили тут такой бардак, – сказала Алекс. Коннер демонстративно закатил глаза.
– Куда дальше отправимся? – спросил Коннер.
Алекс держала в одной руке карту, а в другой дневник.
– Ну, если пойдём на восток, то доберёмся до Прекрасного королевства. Думаю, лучше всего пойти туда и достать Золушкину туфельку.
– И как же мы это сделаем? – поинтересовался Коннер.
Алекс задумалась.
– Просто попросим одолжить её нам на время, – решила она.
– Ага, держи карман шире! – усмехнулся Коннер. – Это всё равно что прийти в Белый дом и попросить Декларацию независимости.
Коннер ошибся, Декларация независимости находилась не в Белом доме, но Алекс понимала, что его тревоги не напрасны. Как им забрать одну из Золушкиных туфелек? Это ведь самая большая ценность во всём королевстве.
– Просто сделаем всё, что в наших силах. Выбора у нас нет.
Близнецы спустились по винтовой лестнице и вернулись на тропинку. Вскоре они дошли до развилки; новая тропка вела на восток. Рядом с ней стоял указатель, на котором было написано: «ПРЕКРАСНОЕ КОРОЛЕВСТВО».
– Коннер, смотри на указатель! – с восторгом воскликнула Алекс, прижав ладошки к щекам. – Вот бы мне сейчас фотоаппарат!
Некоторое время они шагали по новой тропинке, но местность не менялась: всё та же поросшая травой земля да ели, на которые они уже насмотрелись за два дня. Чем дальше они шли, тем сильнее беспокоился Коннер и то и дело протяжно вздыхал.
– Ты уверена, что мы не заблудились? Я уже раз двадцать видел вот этот валун и вон то дерево.
– Мы точно не сбились с пути. Я постоянно сверяюсь с картой, – заверила брата Алекс. – Скоро дойдём до речки, а когда перейдём её, окажемся в Прекрасном королевстве!
Коннер снова вздохнул.
Прошло ещё часа два, а до речки они так и не добрались. Коннер засомневался в способностях сестры ориентироваться на местности.
– Это королевство больше, чем кажется, – сказала Алекс. – Или же у карты неправильный масштаб.
Наконец ребята нашли речушку. Тропинка вела к маленькому мостику из светлого камня и продолжалась по другую сторону.
– Видишь, я же говорила! – задрала нос Алекс.
– Ну да, ну да… – недовольно согласился Коннер.
– Вот правда, ты меня немножко разочаровал своим неверием, – позлорадствовала Алекс. – Если и есть место, о котором я всё знаю, это точно…
– Гр-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р!
Коннер сначала услышал душераздирающий вопль сестры и только затем понял, что случилось. Прямо перед ними на мостик выпрыгнул огромный тролль. Он был низкий, толстый и весь обросший густой спутанной шерстью. Голова у него была здоровенная, с большими глазами и широкой пастью. Руки и ноги были маленькие, зато когти и зубы – длинные и острые.
– Как вы посмели зайти на мой мост! – взревел тролль.
– Простите нас, пожалуйста! – пролепетала Алекс, вцепившись в брата. – Мы не знали, что у мостика есть хозяин!
– Вы бы табличку поставили или типа того, – предложил Коннер и сразу же об этом пожалел: тролль только пуще рассвирепел.
– Что вы делаете на моём мосту? – требовательно спросил он.
– Хотим пройти в Прекрасное королевство, – сказала Алекс. – Мы не хотели ничего плохого!
– Никто не проходит через мой мост, пока не разгадает загадку! – заявил тролль.
– Загадку? – удивилась Алекс, отцепившись наконец от Коннера. – Ой! Так вы Тролль моста!
– Тролль моста? – переспросил Коннер.
– Ну да, как в сказке «Три мудрых козлика и злобный тролль»! – с восторгом воскликнула Алекс. Её так обрадовало, что перед ней ещё один сказочный персонаж, что она забыла о страхе.
– Хотите через мой мост перейти – отгадайте загадку! – стоял на своём тролль. – Ответите неправильно – откушу вам головы!
– Чего-чего? Головы откусишь? – спросил Коннер. Он прямо-таки кипел от злости. – Да что со всеми такое в этом мире?! Почему каждый, кого мы встречаем, хочет нас сожрать?! Может мне кто-нибудь объяснить, почему так постоянно?
– Коннер, успокойся! Давай отгадаем загадку и пойдём дальше.
– А вдруг неправильно ответим? Он же убьёт нас! Давай лучше поищем другой путь перейти через речку…
– Коннер, это глупо! Раз козлик сумел отгадать, то и у нас получится, – уверяла его Алекс. – К тому же другого моста здесь нет.
Коннер фыркнул и скрестил руки на груди.
– А откуда нам знать, что это на самом деле его мост? Пускай сначала покажет договор на право собственности, а потом уже загадки загадывает.
Алекс не стала его слушать.
– Какая у вас загадка, господин Тролль моста? – спросила она. – Можно так вас называть?
Тролль уставился на ребят и принялся беззаботно раскачиваться из стороны в сторону, произнося загадку:
– Что может быть маленьким, как горошина, или огромным, как небо, кто покупает его, тот им не владеет? – спросил тролль.
Алекс крепко задумалась. Загадки она любила.
– М-да, придётся поломать голову! – Размышляя над загадкой, Алекс прижала указательный палец к губам. – Есть догадки, Коннер?
– Не-а, сама отгадывай!
– У тебя всего одна попытка, а потом я откушу тебе голову, так что думай как следует! – сказал тролль, пританцовывая и хлопая в ладоши.
– С меня хватит, я сваливаю! – сказал Коннер. Он слез с моста и медленно пошёл к воде.
– Ты что делаешь?! – крикнула ему Алекс.
