По обе стороны возвышения стояли два пустых кресла.
– А там кто сидит? – поинтересовалась Алекс.
– Слева сидит Фея-крёстная, а справа – Матушка-Гусыня, – объяснила Трикс. – Когда они приезжают, Совет заседает в полном составе, но это редко бывает. Они постоянно странствуют по королевствам и помогают людям.
– Это ты, Трикс? – спросила Эмеральда.
– Да, я пришла, – пропищала Трикс и подлетела к возвышению.
– Ты опоздала. Выйди, пожалуйста, вперёд, – велела Эмеральда.
Выглядела она доброй, но властной. Близнецы хотели бы, чтобы такой человек был в споре на их стороне.
– Ты знаешь, Трикс, почему Совет фей тебя вызвал?
Трикс стыдливо кивнула:
– Да, госпожа.
– Фея должна понимать, что на ней лежит огромная ответственность, – сказала Тангерина. – Ты этого не понимаешь.
Трикс снова кивнула, глаза у неё наполнились слезами.
– Я знаю, – пискнула она.
– К сожалению, мы не можем оставить твой проступок безнаказанным, – сурово проговорила Виолетта.
– На твоём примере мы должны показать, что феи обязаны соблюдать самое главное правило, – добавила Розетта.
– Никогда, ни при каких обстоятельствах нельзя применять волшебство на других феях, – сказал Ксантус.
– Увы, у нас нет выбора, – вздохнула Скайлин.
– Мы должны изгнать тебя из Королевства фей, – закончила Коралла.
Трикс закрыла глаза руками и горько разрыдалась.
– Я понимаю, – всхлипывая, выдавила она.
– Эй-эй-эй! – заорал Коннер из дальнего конца зала. – Ну-ка погодите! Вы что, серьёзно?
Мальчик вышел вперёд и встал рядом с парящей в воздухе Трикс.
– Коннер! – ахнула Алекс, пытаясь схватить брата за руку, но не успела.
– Вы всерьёз собираетесь выгнать её из королевства за одну малюсенькую ошибку? – подбоченившись, поинтересовался у Совета Коннер.
Феи зашептались между собой. Они не привыкли к тому, что кто-то вот так открыто подвергает сомнению их решения.
– Прошу тебя, не надо мне помогать! – прошептала Трикс Коннеру.
– Молодой человек, вы что себе позволяете? – спросил Ксантус.
– Ну, я всего лишь ребёнок, но даже я понимаю, что эти ваши правила – чушь несусветная, – сказал Коннер.
Феи разом ахнули; только Эмеральда держалась спокойно и невозмутимо. Алекс хлопнула себя ладонью по лбу.
– Да как ты смеешь! – возмущённо воскликнула Тангерина, а её пчёлы сердито закружили вокруг улья.
– Это не твоё дело! – заявила Виолетта.
– Как неуважительно! – оскорбилась Коралла.
– Как грубо! – опешила Скайлин.
Эмеральда единственная из всего совета по-прежнему хранила молчание, пристально глядя на Коннера своими изумрудными глазами.
– Тишина, – приказала Эмеральда, подняв руку, и все феи мигом умолкли. – Пусть мальчик говорит. Я хочу его послушать. Продолжайте, юноша.
Коннер не понял, уловка это какая-то или что, но решил не отступать.
– Слушайте, я не фея – и слава богу, – и я не идеальный. Я стараюсь быть хорошим человеком и примерным учеником, но всякий раз ошибаюсь: то домашнюю работу забуду, то засну в классе. Кому-то может показаться, что я не слишком усердный, в отличие от других, но никто не имеет права ругать меня за это или наказывать, а тем более унижать при всех! – сказал Коннер.
– Трикс знала о правилах и всё равно совершила преступление по отношению к своему собрату, – сказала Розетта.
– Никто не идеален, – перебил её Коннер. – И насколько я знаю, тот парень сам нарвался. А ему назначили судебное слушание? Почему его здесь нет? Почему наказывают меня, когда я засыпаю на уроке, а не древнюю Месопотамию? Дело-то всё в ней, потому что слушать про неё – скука смертная.
Совет был возмущён до глубины души. Некоторые не собирались с этим мириться и попытались уйти.
– Я понимаю его, – сказала Эмеральда.
– Но мы не можем просто взять и простить Трикс! Мы ведь Совет фей. Какой пример мы подадим другим королевствам? – спросила Тангерина.
– Послушайте, дамочка в оранжевом, – обратился к ней Коннер. – За прошлую неделю нас с сестрой чуть не сожрала ведьма, на нас чуть не напала стая волков, Тролль моста нас чуть не убил, мы спаслись из горящего замка и с огромным трудом сбежали из рабства от троллей и гоблинов! Хотите знать моё мнение? У вас есть проблемы посерьёзнее, чем суд над феей, которая превратила крылья какого-то придурка в листья. Как по мне, вы тут занимаетесь всякими глупостями и думаете, что занимаетесь важным делом. Но на самом деле вы не можете справиться с тем, что творится за пределами вашего королевства!
Совет притих. Феи выглядели очень обеспокоенными.
– Рабство? – спросила Скайлин. – Ты хочешь сказать, что тролли и гоблины до сих пор забирают людей в рабство?
– Да! Там было полно рабов! И нам бы очень пригодилась ваша помощь, вот только вы были заняты! Надо ведь было наказать фей за то, что они подшучивают друг над другом.
Феи старались не измениться в лице, но втайне им было очень стыдно за себя. Коннер был прав. Какое-то время они молча переглядывались, потом Эмеральда заговорила:
– От имени этого Совета я прощаю Трикс её преступление, – сказала она. – Ксантус, Скайлин и Тангерина, нам нужно наведаться к Королю троллей и к Королю гоблинов. Пусть это послужит всем нам уроком.
Ксантус, Скайлин и Тангерина кивнули и с лёгким хлопком растворились в воздухе.
– Спасибо, мистер… – обратилась к Коннеру Эмеральда.
– Уишингтон, – представился мальчик. – Коннер Уишингтон.
Эмеральда улыбнулась и тоже исчезла.
Трикс подлетела к Коннеру и крепко обняла его.
– Никто никогда не поступал так смело ради меня! – воскликнула Трикс.
Коннер оглянулся на сестру. Алекс прямо-таки сияла от распиравшей её гордости. Да, она очень гордилась братом. И случалось такое очень редко.
– Знаешь, ты не избавишься от плохих воспоминаний из школы, если поможешь фее, – сказала Алекс, подходя к Коннеру и Трикс.
Коннер лукаво заулыбался.
– Я должен был за неё заступиться. Если бы промолчал, то потом пожалел бы.
Оставшиеся члены Совета фей начали расходиться. Одни просто улетали, другие исчезали с хлопком, оставляя после себя искры или пузырики.
Коралла что-то искала по всему залу, похлопывая себя по коленям.
– Сюда, Окунёк! Где ты? – звала Коралла. Мимо ребят пробежала рыба о четырёх ногах и ловко запрыгнула Коралле на руки.
