А в Париже следствие в основном легло на хрупкие плечики Валечки. До недавних пор эту ношу разделяла с ней Надя, но в последние месяцы она, по самой уважительной причине, практически выключилась из расследований. Что, впрочем, не помешало ей задержать опасную банду – так, в перерыве между домашними делами. И всё же этого оказалось недостаточно, и последствия не заставили себя ждать: Валя попала в беду, и не одна, а вместе с дочкой.
Чего от неё хочет похититель – выкуп? Таких требований не поступало. Правда, нельзя исключать, что это впереди. Поскольку похищение совпало с попытками неизвестного противника забрать из банков деньги Жиганова, можно предположить, что таким способом преступник решил двойную задачу: вывел из борьбы свою главную противницу и взял заложниц. Однако денежки, большей частью, ему не достались. Как он будет действовать теперь: попытается получить остальное? Не захочет ли отомстить тем, из-за кого у него сорвалось дело? Или переключится на другие источники дохода, вроде выкупа? А может, поставит перед собой новые задачи – какие именно?
Однако самый главный вопрос: где искать их, всех троих? Самая первая мысль – на западе Швейцарии, у французской границы, невдалеке от Женевы, где и была последняя попытка взятия денег Жиганова из банка. И логика как будто говорит, что именно по этой причине похититель наверняка сразу убрался оттуда подальше. Только ведь Семён то и дело действует вопреки обычной логике – и этим выигрывает. Ехать втроём по Европе, рискуя нарваться на полицейскую проверку? Хотя – приехал же он в Женеву из Парижа, а по пути – отнюдь не прямому – навестил несколько других городов. И всё же самое правдоподобное: Семён и его пленницы где-то на франко-швейцарской границе. И начинать поиски надо оттуда.
Валя
Она проснулась часа в два ночи – как и планировала, когда ложилась пораньше. Первым делом заглянула в кроватку: дочка спала, сладко улыбаясь и слегка шевеля пальчиками. Женщина прислушалась: дождя, кажется, нет. Ну, что – попробовать сейчас? Извини, Семён, ты, конечно, умеешь делать приятно, и возможно, со временем твой эксперимент удался бы, но увы – твоя пленница любит своего мужа, а не тебя. Пусть тебе повезёт с другой девушкой.
Женщина открыла расшатанные накануне звенья цепи и сняла железку. Щиколотки покраснели – ничего, пройдут. Валя оделась, тихо подошла к кроватке и мягко взяла девочку. Та удивлённо открыла глазки и скривила губки, угрожая заплакать, но мама прижалась губами к её личику и шепнула:
– Тише, милая! Нам пора к папе!
Девочка удивлённо моргала глазками, но молчала. Валя тихо шагнула к двери, осторожно открыла… ступая на носках – вышла за порог. В мыслях возник образ ухмыляющегося Семёна: «А, я так и знал, что ты раскачала цепь! Сейчас надену её покрепче!» Но нет, похититель не спешил перехватить беглянок. Из соседней комнаты доносилось его мирное похрапывание. На мгновение Вале даже стало жаль его: ведь обманула… Что с ним делать по возвращении с Аннет в Париж – ловить, натравлять полицию на этот тихий, уютный коттедж? Об этом лучше не думать сейчас, когда нужно поскорее уйти отсюда. Она прошла к лестнице и осторожно направилась вниз. Дверь заперта? Не беда, ближайшее окно невысоко над землёй, нетрудно открыть, теперь перелезть самой и забрать Аннет. Всё! Свобода! Окно прикрыть – не годится, чтобы к Семёну залезли воры. Всё-таки он хороший человек, хотя, мягко говоря, с недостатками. Он виноват перед Любой, раненными милиционерами, вероятно, также перед другими людьми… Но не ей, Вале, побывавшей у него в руках и отделавшейся мелкими неудобствами на протяжении двух дней, укорять его.
Чёрт, жаль, мобильный телефон не взяла – сейчас бы сразу позвонила домой. А где аппарат – в комнате Семёна? Даже не думала об этом, когда уходила – скорее бы на улицу. А тут темнота, сырость, дождик собирается – чуть-чуть накрапывает, и кто знает, сколько времени остаётся до ливня? Хорошо – луна светит, всё видно. И дорогу тоже. Вот здесь ехала днём машина Семёна, и даже спрашивать не надо – куда. Сколько идти пешком до того места, где он покупал продукты и мебель? Если на машине полчаса туда и обратно, да по лесной дороге, минус время на покупки… Получается – совсем рядом, где-нибудь за полчаса дойти. Да, но с дочкой на руках – не так просто…
Девочка пробормотала что-то и жалобно всхлипнула, обещая через минуту-другую водопад слёз. Миленькая, потерпи, может, сегодня ляжем спать дома…
Валя не сдержала радостный возглас, когда за деревьями появился отсвет. Это может быть только цивилизация! И не так долго идти пришлось, минут десять… Женщина с трудом сдержала свои чувства, чтобы не перейти преждевременно на бег. Да, вот – продуктовый магазин. Господи, хоть бы не был закрыт! Заперт… Да, как же иначе – посреди ночи… Что же делать? Правда, крыша выступает широко – есть куда спрятаться от надвигающегося дождя. Но так не хочется ждать здесь до рассвета! Сыро, да и довольно прохладно. Ко всему прочему, ведь и Семён может обнаружить бегство и броситься в погоню – значит, стоять на виду не следует.
Валя задумалась, куда бы спрятаться, как вдруг услышала:
– Мадам, вы кого-то ждёте?
Она обернулась: позади беглянок остановился «шевроле» непонятного в полутьме цвета – может, чёрный, а возможно, серый или даже синий. Из автомобиля выглядывал сухонький старичок.
– Простите, вы не могли бы вызвать полицию? Или дать мне мобильный телефон! Нас похитили, мы бежали!
Старичок издал изумлённый возглас.
– Конечно-конечно, мадам! Только я не взял с собой мобильный телефон – не думал, что среди ночи понадобится. Может, я вас просто подвезу в полицию?
Ехать в комфортабельном автомобиле вместо того, чтобы ждать с ребёнком на холоде и сырости! О чём тут думать?!
– О, спасибо вам большое, сударь! Конечно, с радостью, если вам не трудно!
– Не трудно, мадам! Садитесь!
Валя с дочкой удовольствием разместились на заднем сиденье гостеприимного автомобиля, и владелец дал газ.
– А где ближайшее отделение полиции – в Женеве?
– Нет, мадам, тут поблизости, только я не уверен, что открыто. Сейчас подъедем, посмотрим. Если надо – и в Женеву добраться не проблема. Не волнуйтесь, на дороге вас не брошу, и бензина хватит.
Словоохотливость старичка при других обстоятельствах, возможно, раздражала бы, но не теперь: напротив, она становилась своеобразным дополнением к мягкому сиденью и деловитому теплу, царящему в машине. Вот как вышло: из неволи, пусть и комфортабельной – бегство в ночной холод, сырость… Но стоило пройти несколько шагов – и снова тепло и хорошо.
Машина подъехала к невысокому домику.
– Это здесь полиция? – поинтересовалась Валя, с трудом сдерживая нетерпение.
– Да, мадам, только мне надо сначала проверить, открыто ли. Подождите здесь, пожалуйста.
– Да, подожду, – пробормотала Валя. Что-то поведении спасителя смущало её… А, вот: странно: почему он не взял с собой мобильный телефон? Мало ли что приключится ночью. Вдруг помощь понадобится? Женщине пришло в голову, что она нарушила одно из базовых правил безопасности: села в незнакомую машину… Да, конечно, выбора-то особенно не было, но…
