Он спустился по лестнице и застыл, с удивлением глядя на лужу. Откуда это натекло? Проверка не заняла и минуты – приоткрыто окно в коридоре первого этажа. Это как понимать – забыл запереть завтра? Впрочем, оно, скорее всего, не было заперто просто в момент покупки – нужно было самому всё как следует проверить, да времени не хватило. Но…
Ему стало нехорошо от предчувствия. Одним махом взлетел на второй этаж – постучал в дверь Вали – тишина. Сильнее – и тот же результат. Приоткрыл:
– Валя, извини…
Он осёкся при виде змееподобной цепи, валяющейся на полу и упустившей пленницу. Как же Валя сняла цепь? К чёрту выяснения, сейчас нужно найти и мать, и девочку… Где? Когда они сбежали? Это не могло быть давно, иначе его, Семёна, полчаса назад разбудил бы не шорох дождя, а топот полицейских. Но… получается, Валя сбежала совсем недавно и сейчас спешит куда-то… под дождём? Сумасшедшая! Увязнет в грязи, простудит и себя, и ребёнка, а то ещё и хуже может выйти. Уж если решила сбежать – почему не подождала лучшей погоды? Неймётся ей, видишь ли, на свободу…
Семён неожиданно поймал себя на мысли, что в случившемся его гораздо больше тревожит участь Вали и её девочки, чем угроза появления полиции. Кстати, почему Валя не попыталась захватить его, Семёна, спящим? Без цепи она была примерно так же боеспособна, к тому же могла вооружиться, к примеру, кухонным ножом. Объяснение одно: она и не хотела захватывать своего похитителя, передавать его полиции. Получить свободу для себя, но не лишить её своего противника – как она и обещала сделать, если бы он ей поверил… Но если так, то они могли убежать ещё до начала дождя, посреди ночи. Всё равно сумасшедшая, мало ли кто встретится… Разумеется, Валя рассчитывает на свои приёмы единоборства, но как бы не обошлась дорого эта самонадеянность.
Где их искать теперь? Если Валя благополучно добралась до тех мест, где ей оказали помощь – ну, ладно. Наверное, она права: насильно мил не будешь. Но так ли это? Не попала ли она в беду? Да ещё с маленьким ребёнком…
Неприятно засосало под ложечкой. Сейчас Семён был почти готов сдаться властям, лишь бы Валя и её малышка оказались в безопасности… Вот, значит, как выглядит та, которая нечаянно нагрянет… Усилием воли заставил себя задуматься: первым делом – позавтракать, поиски в любом случае займут немало времени, и негоже проводить их натощак…
Ел без ощущения вкуса пищи, все мысли были вдалеке. Второе дело, которым он занялся сразу после первого – к машине. Тут же сообразил, каким путём ушла Валя: разумеется, по той дорожке, которую вчера проложили покрышки колёс автомобиля. Тут и раздумывать нечего – к магазину продовольственных продуктов…
– Скажите, сударь, вы не видели женщину с маленьким ребёнком? Без зонта.
Молодой белобрысый парень – владелец магазина – удивлённо поднял брови:
– Что, простите? Без зонта – в такую погоду? Извините… сумасшедшие?
– Нет, просто у них не было возможности взять зонт, – пробормотал Семён, чувствуя себя последним скотом.
– Нет, сударь, не видел. Не хотите ли купить вот этой ветчины? Только что получил.
Семён открыл было рот, чтобы отказаться, но сообразил, что поиски могут занять невесть сколько времени. Да и Валя наверняка будет голодна, когда найдётся. Ну, о девочке она позаботится сама. На цепь её больше не сажать. А как быть? Может, действительно – завязать глаза и отвезти к мужу? Не выйдет ничего путного из этой любви в оковах. Лишь бы она была счастлива, Валя…
Он постарался взять себя в руки: переходить на эмоции сейчас в любом случае – последнее дело. Купил ветчину, вернулся к машине. Проехал километров десять в сторону Женевы, взял мобильный телефон, набрал номер:
– Алло, господин Кароль. Говорит Сорокин Семён Алексеевич. Это я похитил вашу сестру и её дочь. Они бежали, и я боюсь, как бы не попали в беду.
Детектив ответил не сразу.
– Очень приятно, Семён Алексеевич. Вы, разумеется, не скажете, где их держали и теперь находитесь сами?
– Вы непременно хотите меня арестовать?
– Не знаю. Очень ценю, когда подозреваемый предлагает сотрудничество сам. Настолько ценю, что не предлагаю надеяться на смягчение приговора, а по возможности помогаю его избежать. Но пока не уверен, что это ваш случай.
– В любом случае, ведь мой немедленный арест не приблизит спасение Вали и ребёнка?
– Возможно. Поверьте, не буду спешить с этой неприятной для вас процедурой. Однако мне нужно знать, где вы их потеряли.
Семён вздохнул: вот теперь придётся подставиться почти по полной программе.
– К западу от Женевы, недалеко от французской границы.
– Вы мне звоните из машины?
– Да. Вы уже успели меня засечь?
– Нет, просто исхожу из вашей предусмотрительности.
– Дайте честное слово, что если я сообщу вам свои точные координаты, вы не станете меня арестовывать.
– Ну, однозначно обещать не могу, тем более что примерно знаю. – Кароль назвал ближайший к коттеджу населённый пункт, и глаза Семёна округлились. – Однако заверяю, что ваш арест для меня не самоцель. Иначе, как вы понимаете, я бы вас уже взял.
– Да… огорошили, – пробормотал Семён. – Но тогда почему вы туда не нагрянули?
– Потому что знаю, что примерно с двух часов ночи Вали там нет.
– А… Вот когда она убежала. Если не секрет – как вы это установили?
– Около трёх часов ночи она позвонила с какого-то мобильного телефона себе домой. Мужа не было, она оставила сообщение. Видимо, её телефон не был как следует заряжен: связь быстро прервалась. Однако номер мы определили и выяснили, что аппарат приобретен в том населённом пункте, который я вам назвал.
– Но что же с Валей? – не выдержал незадачливый похититель.
– Надеюсь, всё в порядке. Правда, непонятно, почему она больше не звонила.
– А мобильный телефон найти не попытались?
– Ещё бы. Оказалось, что он выброшен в одну из помоек на западе Женевы.
– Это же не Валя его выбросила?!
– Разумеется, нет: так она с чужим имуществом не поступила бы. Значит, мобильным телефоном завладел другой человек, не заинтересованный, чтобы аппарат был найден при нём.
– Валю похитили! – невольно воскликнул Семён и добавил негромко. – Опять…
– Очень возможно. Ладно, Семён, давайте заключим договор: если найдёте Валю, отпустите её по-хорошему, а я обещаю, что не буду спешить с вашим арестом. Вы, правда, крепко напакостили нам, особенно в Москве, и несколько раненных людей – это серьёзно, но надеюсь, что теперь, когда у вас хватает денег, с криминальной частью своей жизни вы покончите. Что касается покойного депутата – это забота милиции и ФСБ, не моя.
– Да. Обещаю. Мне очень хочется, чтобы с Валей всё обошлось.
– Тогда зачем вы её похищали?
