«Андрюшенька, миленький! Сейчас, когда ты далеко, я не могу сдержаться. Я люблю тебя! Я мечтаю, чтобы к тому времени, когда мы вырастем и станем совершеннолетними, ты смог спокойно приезжать в гости ко мне, а я к тебе. И ещё мне бы ужасно хотелось… Нет, ни за что не напишу этого.
Андрюшенька, любимый! Я до сих пор не рассказала тебе о наших делах. Мы ехали через Австрию. Мама считала, что есть смысл попроситься в США или Канаду, но папа сказал, что евреям надо только в еврейскую страну. И вот мы в Тель-Авиве. Скажу тебе правду: я думала – здесь голая пустыня, по которой ездят арабы на верблюдах и ходят с автоматами израильские солдаты. Ничего подобного! Самый современный город, почти как Вена! Пустыня, действительно, есть – Иудейская на востоке и Негев на юге, и мы туда скоро поедем на экскурсию, но здесь много зелени, повсюду тень, куда можно спрятаться от жары. Великолепное море! Мы не удержались и искупались. Вода тёплая, прямо как в бассейне! А жара здесь стоит очень сильная, и сейчас, хотя по календарю осень. С лёгким ужасом думаю, что же будет летом?!
Тель-Авив – весёлый, жизнерадостный город, где ни за кем не следят. Вчера, в субботу, мы были на пляже, и там танцевали люди! Просто так танцевали, им никто не платил. Молодые, пожилые, дети – все вместе, и никто никому не мешал.
Мы живём в Центре Абсорбции. Комнатка, правда, маленькая, но мы не привередливы. За окном – замечательный парк! И… пусть это меркантильно, но очень приятно, что здесь нет очередей. Ни одной я ещё не видела!
Андрюшенька, милый… Так боюсь отдавать это письмо человеку, который взялся доставить его тебе… Боюсь, как бы у тебя не вышло неприятностей. Но ужасно хочется получить письмо от тебя!»
Мальчик с трудом сдержал слёзы. Итак, Наташа его не забыла, напротив, пишет самое прекрасное и дорогое: любит! За это можно отдать всю жизнь! Все мысли в голове перемешались, ясно одно: скорее домой, успокоиться и потом уже всё обдумать. Подготовить ответ, чтобы передать его Игорю.
Ночью Андрей с трудом уснул. Ему приснилось, как они с Наташей гуляют по улицам Тель-Авива, купаются в море и покупают мороженое без очереди. Проснулся он, когда на часах было пять. Спать не хотелось. Тихо, чтобы не разбудить Риту, он прошёл на кухню и там начал сочинять ответ. Перечитав, пришёл к выводу, что написано плохо, но пока не стоит пытаться сделать лучше. Немного успокоившись, отправился снова в постель, и на этот раз проспал до семи.
Поглощённый школьными делами, он не заметил, как пролетело время. Вернулся домой – и вспомнил: вдруг Игорь прямо сейчас позвонит? Судорожно схватил письмо, начал переделывать.
Звонок ударил внезапно и предательски. Андрей вскочил, словно ужаленный.
– Алло!
– Это Игорь. Вы можете минут через двадцать подойти туда, где мы встретились?
– Да, конечно!
Письмо – в карман: хоть и неудачно написано, зато всё главное сказано. И – бегом за дверь!
– Андрюша, куда ты? – оторопело окликнула его тётя Лена.
– Тётя Лена, милая, я быстро! Мне срочно нужно!
– Не опоздай на ужин! – крикнула вслед тётя, и мальчик понёсся по лестнице вниз, едва касаясь подошвами ступенек. Быстрее – туда, на вчерашнее место!
Он почти бежал, не обращая внимания на прохожих, а потому не успел отреагировать, когда кто-то цепко схватил его за руку. Мальчик чуть не потерял равновесие: Игорь! Прежде чем Андрей открыл рот, израильтянин увлёк его в подъезд ближайшего дома.
– Я написал, – пробормотал мальчик, дрожащей рукой вынимая из кармана послание, предназначенное для Наташи. Однако его собеседник отрицательно покачал головой и грустно вздохнул:
– Мне очень жаль, Андрей… Наташа и её родители погибли.
Словно гром ударил отовсюду. Мальчик ахнул и попятился от Игоря.
– Это был теракт. Автобус, в котором они ехали, взорвал террорист.
Андрей хотел сказать, что этого не может быть, ошибка… Однако Игорь смотрел грустно и сочувственно. Слёзы подступили изнутри, сдавили горло мальчику и помчались наружу…
Он плакал от невыразимой горечи непоправимого несчастья, в которое страшно поверить, а Игорь стоял рядом, мягко удерживая ребёнка и поглаживая его по голове. Когда мальчик немного успокоился, тихо сказал:
– Вот так мы и живём на нашей Земле Обетованной… Спасибо тебе за эти слёзы, Андрей.
Он не помнил, как вернулся домой, когда немного успокоился. При виде его тётя ахнула:
– Андрюшенька, что случилось?
Мальчик взял себя в руки.
– Тётя Лена… Наташа, её папа и мама… Их всех троих убили террористы…
Тётя ахнула, схватилась за сердце и страшно побледнела. Мальчик спохватился, бросился к своей приёмной маме, обнял её, усадил на стул, бросился за валидолом… Пока тётя сосала таблетку – расцеловал её руки и лицо:
– Тётя Лена, милая, не волнуйся, пожалуйста!
Страх за самого близкого человека пересилил горечь утраты любимой. Тётя Лена немного успокоилась и вдруг сказала глухо:
– Этих проклятых террористов надо находить и уничтожать как угодно. Вместе со всеми, кто их защищает. Сколько они горя делают, окаянные…
Внезапно Андрею пришла в голову мысль: террористы убили сначала его родителей, а теперь и любимую… Это что – судьба?
Они плакали, утешая друг друга, пока не пришли дядя Вова и Рита с букетом. Едва услышав о случившемся, девушка, радостная после свидания, заплакала.
В тот вечер ужинали поздно, молча. Горе, вызванное гибелью семьи Белкиных, поражало не только тем, что все догадывались о чувствах, которые испытывал к Наташе Андрей.
Назавтра, когда Андрей возвращался из школы, его вдруг остановил высокий мужчина в хорошем костюме.
– Поговорить надо, молодой человек.
Андрей остановился и на всякий случай оглянулся – нет ли сюрприза сзади?
– А кто вы?
– Какая разница?
– Такая, что если вы, извините, никто – я иду дальше. Приятной вам прогулки на свежем воздухе!
Незнакомец покачал головой:
– А вы невежливы, молодой человек.
– Да, я такой. Трудный переходный возраст, представьте себе. По этой причине не рекомендуется разговаривать со мной без острой необходимости. Наша беседа окончена – или вам добавки?
Неизвестный вынул красное удостоверение:
– Капитан Иванов, Комитет Государственной Безопасности.
На мгновение Андрей захотел было послать Иванова с его Комитетом куда подальше, но сдержался: эта организация может напакостить не только обидчику, но и всем его родным.
– Чего вы от меня хотите?
– Вы встречались с Игорем Кацманом, он же Изя Кацман, резидент израильской разведки.
На мгновение Андрей опешил. Игорь – разведчик? По виду и не скажешь…
