Ящики с золотом оказались в целости и сохранности. Всё на дне ямы было точно таким же, как и тогда, когда немецкие археологи совершенно случайно обнаружили странный клад.
Рассматривая полусгнившие ящики с сокровищами, Фриц вдруг тихо засмеялся, очень некстати напомнив сбежавшего Вальтера Федермана.
– Почему ты смеешься? – спросил Адам, уже прикидывая приблизительную стоимость обнаруженного клада.
– Я смеюсь от того, – продолжая дурашливо хихикать, ответил Думкопф, – что мы всё равно не сможем это золото забрать, да и куда мы с ним пойдём?
Крюгер задумался.
В словах помощника был определённый смысл.
Оставалась единственная надежда на Бетси МакДугал. Но где она сейчас? Благополучно ли добралась до Гуатавиты? А что, если она попала в грязные лапы фарковцев или их коллег парамилитарес? Чем больше Адам об этом думал, тем хуже ему становилось от мрачных нехороших предчувствий…
Фриц потянулся к одному из ящиков, но был остановлен ставшим не в меру агрессивным боссом.
– Не касайся их, болван, – Крюгер злобно посмотрел на помощника, – без моего разрешения ничего здесь не трогай!
– Да ладно вам, герр Адам, – слегка обиделся Думкопф, громко шмыгая носом.
Что-то с этим золотом было не так. Крюгер отчётливо это чувствовал, хотя и не находил объяснений своей странной тревоге.
Что же им дальше делать?
Снова замаскировать яму и уйти за подмогой? Но кто может дать гарантии, что и в следующий раз золото окажется на месте. Да и за какой, к чертям собачьим, они могут пойти подмогой? Крестьяне сразу же сдадут их местным бандформированиям, и тогда прощай золото, а заодно и жизнь. Знать бы, где сейчас находится мисс МакДугал. Многие проблемы тогда были бы решены.
– Фри-и-и-и-ц!! – заорал Адам, отрываясь от задумчивого созерцания полуразвалившихся ящиков. – Я же сказал ничего здесь не тро…
Договорить охотник за артефактами не успел, провалившись в затмившую его сознание черноту…
Крюгер открыл глаза.
Сначала он решил, что попросту умер, однако Адам с детства помнил, что в прозрачных гробах хоронили лишь волшебных принцесс, да и то пока их не разбудит поцелуем какой-нибудь прекрасный принц.
Совершенно неуместные мысли.
Адам дернулся, выныривая из полусонного оцепенения.
Он действительно покоился в каком-то ужасном прозрачном саркофаге, подсвеченным мягким жёлтым светом, струящимся вообще непонятно откуда. Если бы охотник за артефактами страдал клаустрофобией, то наверняка бы сошёл с ума.
Но паниковать было преждевременно. Важно, что он жив, дышит, видит, может более-менее связно мыслить и, главное, двигаться.
Крюгер вытянул вперёд руки, пытаясь дотронуться до прозрачного купола над головой. Не встретив никакого сопротивления, руки легко прошли сквозь казавшуюся прочной стеклянную поверхность. Хотя почему он решил, что это стекло?
«Боже, куда я попал?!!», – Адам попытался сесть, и это удалось ему без особого труда.
Прозрачная сфера исчезла, как только он приподнял голову.
Крюгер в замешательстве оглядывал круглый белоснежный зал абсолютно правильной формы. Сквозь удивительное помещение проходила гигантская прозрачная колонна, в которой парили невиданные рыбы ярких необычных цветов. Великолепный аквариум был подсвечен приятным нежно голубым светом, от которого Адаму не сразу удалось оторвать завороженный взгляд.
Справившись с прекрасным наваждением, он увидел рядом с собой ещё один полупрозрачный саркофаг, где спокойно храпел, заложив правую руку за голову, Фриц.
Беззаботность спящего толстяка вывела охотника за артефактами из себя. Он тут, понимаешь, с ума сходит, не в силах понять, где оказался, а Думкопф, значит, не у дел. Эту несправедливость требовалось срочно исправить.
Крюгер спрыгнул с импровизированного ложа, заметив, что оно парит над белоснежным полом без всякой опоры.
У Адама закружилась голова.
Не спеша подойдя к саркофагу со спящим Фрицем, он сильно удивился, так как на умиротворённом лице помощника не осталось и следа от укусов москитов. Лицо Думкопфа больше не было опухшим, на круглых щеках лежал здоровый румянец.
– Фриц, – осторожно позвал Крюгер, испуганно оглядываясь.
Круглые стены помещения странным образом поглощали любые звуки, делая их какими-то ватными.
– Фриц, – уже намного громче и смелее повторил Адам.
Думкопф проснулся и последующие пять минут Крюгер не без удовольствия наблюдал за довольно глуповатым выражением его лица. Наверняка сейчас Фриц испытывал все те приятные ощущения и мысли, которые совсем недавно посещали, очнувшегося в непонятном месте Адама.
– Герр Адам, где мы?!! – наконец с понятным Крюгеру отчаянием спросил толстяк, неуклюже спустившись с парящей над полом платформы.
– Хороший вопрос, – Адам ободряюще похлопал помощника по спине.
Затем, немного поразмыслив, он направился к чему-то, очень сильно походившему на входную дверь.
Белоснежная прямоугольная панель бесшумно ушла вверх, как только охотник за артефактами приблизился к ней на полметра.
За дверью был не менее странный коридор, стены которого покрывали светящиеся наросты из непонятного вещества. Коридор немного пульсировал, неприятно напоминая живую кишку некоего гигантского монстра.
– Фриц, держись ко мне как можно ближе, – приказал Крюгер и, пройдя пульсирующий коридор, горе путешественники оказались в очередном белом помещении, в котором они увидели…
Адам с Фрицем оторопело уставились на Бетси МакДугал.
Бетси спокойно улыбнулась.
Рядом с ней стоял чем-то немного смущённый Хоакин и дивной красоты обнажённая девушка со смуглой оливковой кожей. Впрочем, присмотревшись, Адам увидел, что девушка не совсем обнажена. Просто на ней было одето платье из тончайшей прозрачной материи, не скрывавшей всех прелестей её фигуры.
– Э… – неуверенно произнёс Крюгер, однако развить свою мысль так и не сумел.
– Ничего не бойтесь, – глядя на перекошенные физиономии немцев, мисс МакДугал звонко рассмеялась. – Мы в гостях у Хозяйки горного озера.
Бетси весело посмотрела на свою спутницу.
Та едва заметно кивнула.
– Её зовут Фуратена и она хочет нам помочь.
– Помочь? – непонимающе повторил Адам.
– Именно, – мисс МакДугал поманила к себе, по-прежнему немного пришибленных немцев. – Я понимаю, что в двух словах всего не объяснишь, но мы сейчас находимся на дне озера Гуатавита, в самой его глубокой части, в подводном дворце Хозяйки озера.
– В подводном дворце? – Крюгер в замешательстве огляделся по сторонам. – Уж скорее это похоже на…
