– Огонь, сукины дети! Немедленно открыть огонь!!!
Засвистели пули, сбивая с деревьев листья, срезая ветви и даже целые кроны. Тяжелыми мешками упало вниз пять или шесть безжизненных тел.
– Ага! – возликовал партизанский предводитель. – Попали! Так им дикарям чумазым!!!
Но радость его была преждевременной. Вслед за стрелами в сторону залегших в траве партизан полетели гранаты. Одна из них упала на брезентовое покрытие грузовика, спружинив, отскочила от него и откатилась прямо под ноги команданте. Тот замер от ужаса, однако, присмотревшись к снаряду, едва не покатился со смеху.
– Святая Дева! Вот остолопы! Они забыли выдернуть кольцо! Ну, точно дикари!
Еще парочка аналогичных бесполезных снарядов угодило в грузовик.
– Ты что это творишь? – зло прошипел Крюгер на ухо своему помощнику. – Кто тебя учил так обращаться с гранатами, болван?!
– Бросали бы сами! – резонно огрызнулся Думкопф.
– Ты же знаешь, что так далеко я не доброшу, руку потянул.
– Вот и не мешайте! Может быть, у меня своя тактика.
Немцы с Бетси сидели в специально оборудованном окопчике, хорошо замаскированном и прекрасно оснащенном. Англичанка перенесла сюда большую часть вооружения, присланного ей Джунковским. Кое-что, впрочем, перепало и Хоакину. Были тут и американские М-16, пара калашниковых, израильский УЗИ и целый ящик гранат Ф-1. Похоже, что боевой арсенал старик Джунковский подбирал в большой спешке.
Индейцы, приведенные Тикисоке, от оружия суачиас презрительно отказались. Не оттого ли, что попросту не знали, как с ним обращаться?
– Что за тактика? – недоумевал Адам.
– А вот, смотрите.
С этими словами толстяк вырвал кольцо из запала очередной гранаты и метнул её в грузовик. Бетси с любопытством проводила снаряд взглядом. Прекрасный бросок. Прямо в цель.
Раздался оглушительный взрыв. Все заволокло огнем и дымом, а когда они рассеялись, то на месте автомобиля осталась лишь глубокая воронка.
– Таким образом я увеличил силу заряда, – хвастливо пояснил Фриц.
– Нет слов, – развел руками Адам. – Ты прямо Клаузевиц.
– Чего это вы ругаетесь? – обиделся здоровяк. – Что я вам такого сделал, герр Адам?
– Когда я тебя обругал? – изумился Крюгер.
– Да только что. Обозвали Клаузевицем. А за что?
– Но это же похвала! Клаузевиц – гений военной науки.
– Что, правда? – Думкопф вопросительно уставился на Элизабет. – А я думал это что-то вроде разновидности клозета.
Мисс МакДугал в ответ звонко рассмеялась.
Адам угрожающе затряс перед носом помощника кулаком:
– Не отвлекайся, Фриц! Кажется, латиносы уже опомнились после нанесенного тобой гранато-метательного удара. Сколько там у нас осталось боеприпасов?
– Не густо, – вздохнула мисс МакДугал. – Иван Петрович вряд ли предполагал, что я здесь начну третью мировую войну.
– Что-то наши союзники-янки запаздывают! – с сомнением покосился на небо Крюгер. – Переколошматят нас тут всех к чертовой бабушке!
– Смотрите! – указал в сторону фарковцев Фриц. – Да они никак в атаку собрались! Что делать?! И чего бы это хозяйке озера нам не помочь? Так нет же, принципы у неё! У всех чёртовы принципы…
– Ведь Фуратена, кажется, ясно выразилась, – раздражённо напомнила Бетси. – Муиски сами должны научиться защищать свою землю. Ну, скажем, с этими врагами она поможет управиться. А что потом? Если за ними следом придут другие? А они наверняка придут.
– Так то оно так, – вздохнул толстяк. – Но умирать страшно неохота. Что нам за дело до этой чужой войны? Мы же здесь всего лишь гости.
– Неси бремя белого человека, Фриц. Ведь ты человек?
– Ну да.
– А те, что напротив нас, не люди…
– Немедленно сложите оружие! – рявкающе скомандовал громкоговоритель. – Или будете уничтожены на месте без пощады! Вы окружены! На подходе наши основные силы!
Команданте блефовал. Только что на связь вышел его заместитель, который сообщил о вещах удивительных и необъяснимых. Основные силы партизан никак не могли прорваться к авангарду.
– Здесь творится что-то непонятное! – орал несгибаемый зам. – Перед нами словно кто-то стену выставил.
– Какую к дьяволу стену?!
– Невидимую!
– Вы там что, агуардьенте обпились?
– Никак нет, команданте!
– Попробуйте в другом месте!
– Пробовали – там то же самое… Боже милостивый! А это еще что? Кар-рамба! Гигантские змеи!
Из динамика донесся резкий свист, шипение. А потом все смолкло. Напрасно командир вслушивался в эту тишину.
Тишина была мертвой.
– Все кончено, – раздался в голове Хоакина вкрадчивый голос женщины-змеи. – Размыкай цепь.
– Но они ведь прорвутся и соединятся с теми, другими! – так же мысленно ответил юноша.
– Я же тебе говорю: с ними покончено.
– Как?!
– Немекене выпустил на них свои создания.
– Вы же не собирались вмешиваться?
– Ему надоела эта игра. Он устал и рассердился. Остались только те, что в кругу. Разберетесь с ними сами. Мы с мужем уходим в озеро. Нужно восстановить силы.
– Четыре часа подряд держать ментальное поле – это не шутка, – послышался скрипучий старческий голос. – Удачи вам, дети мои. Справитесь?
– Да, повелитель, – это уже отозвался Тикисоке.
Итак, они все-таки сделали это, подумал мексиканец. А он до самого конца сомневался, выйдет ли у них то, что измыслил старый Немекене. Целых четыре часа Хоакин, Тикисоке, Фуратена и её муж находились в четырех углах гигантского энергетического квадрата, поддерживая между собой мыслесвязь и создав непреодолимую для нападавших преграду. «Ментальный барьер», как назвал это Немекене.
В самой середине этого квадрата находилась Бетси. Она олицетворяла необходимый пятый элемент. Не обладая даром Великого Слияния девушка стала проводником неслыханной ментальной силы воздвигшей в сельве непробиваемый воздушный барьер. Она неосознанно сдерживала чудовищную по своей силе энергию. Энергию готовую вырваться наружу и стереть с лица земли и своих и чужих. Её слабость волшебным образом укрощала ментальное поле, питавшее квадрат из недр древней земли предков Тикисоке.
Изо всех людей только Тикисоке и Хоакин обладали необходимыми способностями, Даром Великого Слияния.
– Они уже совсем близко! – завопил Думкопф. – Герр Адам, пришла пора прощаться! Надеюсь, что я вам был неплохим компаньоном!
– Заткнись, Фриц!
