Информация о моем новом статусе невесты наследника разнеслась по всей академии, что не могло не отразиться на отношении ко мне со стороны как преподавателей, так и студентов. Инора Балфинч была так официальна, как будто это не с ней я пила чай не так давно:
– Леди Уэрси, рада вас видеть в нашей библиотеке. Могу я вам чем-нибудь помочь?
– Мне нужен учебник по управлению множественными магическими потоками, – решилась я. А вдруг?
– Сожалею, леди Уэрси, но по правилам нашей академии этот учебник могут получить только студенты четвертого курса, изучающие эту тему.
– Но, возможно, для меня сделают исключение? – поинтересовалась я.
Должны же быть какие-то преференции для невесты наследника?
– К моему глубочайшему сожалению, этот вопрос не в моей компетенции. Такие вещи решает только ректор.
Что-то мне подсказывает, что ректор тоже не станет делать для меня исключение, а отправит получать разрешение к Гердеру. Ну не попробовать я же не могла?
– А изучать его, не выходя из библиотеки, мне тоже нельзя?
– Увы.
– А могу я получить учебник некромантии для начинающих?
Да, таких вытаращенных глаз я давно не видела. Ну не могу же я всем объяснять, что в последнее время у меня осталось только одно желание – медленно и мучительно прибить Гердера, попрыгать сверху, оживить и все опять по кругу?
– Не ожидала в сфере ваших интересов такого предмета, леди Уэрси, – шокированно сказала наша библиотекарь.
– Ну жизнь бывает так многогранна, – туманно пояснила я. – А что эти книги тоже только по особому разрешению ректора?
– Просто меня удивил разброс ваших желаний – с множественных магических потоков переход сразу на некромантию. Нет, эти книги не в списке запрещенных к выдаче, просто последнее время интерес к данному предмету несколько упал, и мало кто интересуется помимо обязательного курса.
В общем, выдали мне книги по некромантии, которые я и взяла исключительно потому, что дали хоть что-то, – ведь вряд ли я стану когда-нибудь использовать некромантские навыки. Инора Балфинч нашла для меня не просто справочник для начинающих, а тяжеленное пятитомное издание, самое полное на сегодняшний день, причем каждый из томов раза в два превышал по объему мою любимую «Бытовую магию». Видимо, наша библиотекарь рассчитывала, что я не стану такую тяжесть таскать, но тут она явно просчиталась. Когда я взвесила один из томов в руке, мне почему-то сразу представилось, как я луплю им Краута, и мое настроение резко пошло вверх.
После библиотеки я зашла к Аделине поблагодарить ее за заботу и узнать, как продвигается ее маленькая коммерция с зельем «приятных неожиданностей». Но, похоже, все еще были на занятиях, так что я просто вернулась в комнату и начала листать выданные мне книги. Честно говоря, кроме абсолютно для меня неинтересных тем, вроде поднятия и упокоения различных типов нежити, я там нашла довольно занимательные вещи. К примеру, выяснилось, что самые мощные артефакты делаются из материи, бывшей когда-то живой, – дерева, кости, волос. А если еще носитель этой материи был правильно, по мнению авторов, умерщвлен, то сила таких артефактов еще возрастает. Единственный их минус – недолговечность, зато наделать можно в любых количествах. Ну умерщвлять человека или даже мышку какую-нибудь правильно или неправильно я точно не буду, а вот срезать определенным образом ветку – вполне. Кости, конечно, можно и просто на кладбище накопать, но, во‑первых, здесь уже не стоит вопрос о правильном умерщвлении, и артефакты будут намного более слабые, а во‑вторых, я как-то с трудом представляю себя на кладбище в перчатках, батистовом платье и с лопатой наперевес. Бр-р. Нет, некромантия – это все-таки не мое. Так за листанием этого познавательного чтива меня и застал Гердер. Почему-то он очень напрягся, хотя я изучала не подъем покойников, а всего лишь вызов духов.
– Зачем тебе некромантия? Она ведь не входит в программу первого курса?
– Так, просто интересно, – туманно ответила я. Ну ведь не говорить же «Дорогой, я мечтаю использовать эти знания на тебе», не поймет же. Или поймет, что еще хуже.
– А зачем тебе вызов духов?
– Пока ни за чем, но ведь мало ли что в жизни бывает? Вдруг кого-нибудь вызвать понадобится, а я уже умею.
– И кого ты собралась вызывать?
– Маму, – вдруг ляпнула я почему-то. – Узнаю, кто ее проклял, и почему она на меня такой артефакт надела.
Первый раз вижу, чтобы человек так мгновенно серел.
– Ты с ума сошла, – заявил он мне. – Вызов духов неподготовленными студентами – это очень опасно. Я сейчас же отнесу книги назад в библиотеку и потребую у ректора запрет на выдачу всяким экспериментаторам, не имеющим необходимых навыков.
Он собрал все пять томов и унес. Вот спрашивается, зачем я надрывалась, тащила в свою комнату такую тяжесть, если просмотреть успела только два тома, да и те – по диагонали? И еще мне почему-то показалось, что он испугался не того, что я вызову духа вообще, а именно этого. Но ведь он же не знал мою мать? Тогда почему? Или я это себе придумываю? И он действительно просто за меня испугался? Пока я ломала себе голову над этими вопросами, вернулся мой жених, стал читать мне длинную и ужасно занудную лекцию о недопустимости изучения таких вещей самостоятельно, а в заключение сказал, что если еще раз он застанет меня за подобным занятием, то даже вопрос не возникнет, где я проживу оставшиеся до нашей свадьбы дни.
– Мама, представляешь, Лиара собралась вызывать дух своей матери, чтобы узнать, кто ее проклял!
– И что ты так переполошился, Гердер? Для этого она как минимум должна знать настоящее имя своей матери. Кроме того, времени прошло уже столько, что даже зная имя и проведя на могиле все положенные ритуалы, она ничего не добьется. Так что пусть девочка развлекается. Я даже могу предложить ей свою помощь. Кстати, мне очень даже нравится это ее увлечение, вполне в духе нашей семьи. Может, из нее что-то путное и выйдет… – протянула королева.
– Ты так думаешь? А я ей уже сказал, что очень опасно заниматься этим самостоятельно.
– Ну, мое предложение помощи этому не противоречит. И я с удовольствием займусь ее образованием. Это будет так забавно – ее мать специализировалась на целительстве, а из дочери получится некромантка.
– Тебе все забавно, – раздраженно бросил Гердер. – Так ты считаешь, что она ничего не добьется?
– Абсолютно. Можешь успокоиться и вернуть ей учебники, только предупреди, чтобы самостоятельно не практиковала, только под моим руководством.
– Но я уже у ректора потребовал выдавать книги по некромантии только тем студентам, которые ее учат в данный момент. Более того, я ему скандал устроил.
