Свою цель я увидела практически сразу. Эйнар сидел у стены в нескольких шагах от меня и уже не пытался колдовать. Он через силу, словно преодолевая невероятную усталость, пытался оторвать от себя жуков и хотя бы встать. Но на место одного отброшенного насекомого тут же приползали новые. Они постепенно поглощали мужчину, стремились полностью погрести под собой.
Сердце сжалось от боли. Эти твари практически его выкачали, а время на спасение таяло с катастрофической скоростью. Мы с Суртэном рванулись вперед, но раздавшийся за спиной скрежет заставил на мгновение замереть и обернуться.
В десятке метров позади начала закрываться вторая дверь. К счастью, не так стремительно, как разделившая нас с элементалем плита. Она двигалась рывками, стремясь отрезать нас от спасения.
— Демон! — ругнулся Суртэн и кинулся к каменной перегородке. Он успел перехватить ее на половине.
Наемника на мгновение охватило странное голубоватое сияние, а в следующий миг вены на его руках вздулись, и это словно придало брату невиданные силы. Неохотно, со скрежетом, но дверь перестала закрываться.
— Вытаскивай его! — сипло выдохнул Сур. — Я долго не продержу!
— Я сейчас! — крикнула в ответ и, сбросив с себя несколько жуков, метнулась к Эйнару.
Охранное заклинание постоянно пропадало, подпуская врага непозволительно близко. Приходилось скакать, как бешеному зайцу, одновременно стараясь стряхивать насекомых и снова восстанавливать защитный круг.
— Сдохните, твари! — шипела я, пробиваясь к элементалю.
— Катя, уходи отсюда, — донесся до меня слабый, срывающийся голос Эйнара.
В считаные секунды я оказалась рядом.
— Размечтался! — сквозь слезы выкрикнула я и, судорожно сбрасывая с него насекомых, стала пытаться охватить его своей защитой. Но та пропадала с заядлым постоянством.
Истерика нахлынула с новой силой, когда мне в спину впился очередной жук.
— Чертов артефакт! Ты должен защищать меня до последнего!
Словно услышав мой упрек, рубин на груди разогрелся, а защита вспыхнула огнем, образовав вокруг меня и Эйнара кокон. Количество проникающих через нее жуков значительно снизилось. Танцующие языки пламени пропадали, впитываемые пожирателями, но на их месте моментально вспыхивали новые. Я чувствовала, как через меня проходит невероятное количество силы, и вместе с этим пришло осознание: «Долго так не протянем, даже с артефактом!»
— Сумасшедшая, — прошептал мужчина, но все же смог подняться.
— Буду считать это комплиментом. — Я взяла Эйнара за руку и, перекинув ее через шею, обхватила его за торс.
Роль костыля оказалась не так проста, как это выглядело в фильмах про героев. Мы на каждом шагу норовили упасть, а прорывавшиеся к нам жуки намертво впивались в кожу, продолжая свой пир. И сбросить их возможности не было.
Вот только я не собиралась сдаваться. Я уже видела цель — Суртэн, с большим трудом удерживающий каменную дверь. Эйнар, тоже почувствовав близкое спасение, постарался ускориться.
Несколько шагов, и мы буквально вывалились в пока еще свободный от пожирателей коридор. За спиной сразу раздался грохот закрывшейся двери, и я испуганно обернулась. Правда, сразу с облегчением выдохнула, ибо Суртэн успел проскользнуть вслед за нами.
Наемник с невероятной скоростью сдирал с меня и Эйнара прицепившихся пожирателей и безжалостно давил. За считаные мгновения он расправился с парой десятков магических клещей и без сил рухнул рядом с огневиком.
— Сур! — испуганно позвала я и постаралась подняться.
— Не кричи, — тихо сказал брат. — Если можешь, найди восстанавливающее зелье.
— Да, я сейчас, — заверила я и потянулась к сумке элементаля.
Меня трясло от перенапряжения, места укусов ломило, а легкие болели от каждого вдоха. Хотелось свернуться калачиком и отключиться, но чувство долга удерживало меня в реальности. Иначе все наши усилия просто канут в лету.
Нужное восстанавливающее зелье оказалось в единственном экземпляре, поэтому решила поделить его между своими защитниками поровну. О себе не думала по той простой причине, что если восстановятся мужчины, то меня они и полудохлую дотащат до храма. А вот если я останусь без их поддержки, то о спасении думать не придется.
Первым решила напоить Эйнара. Так как он оказался ближе и, на мой взгляд, выглядел хуже. Вокруг глаз элементаля залегли темные круги, а кожа приобрела неприятный серый оттенок. Только прислушавшись к еле различимому дыханию, можно было понять, что Эйнар еще жив.
По сердцу словно раскаленным ножом прошлись. Проклятые пожиратели практически его сожрали!
Я приподняла голову элементаля и вгляделась в бледное, покрытое испариной лицо.
— Эйнар, ты меня слышишь? — хрипло спросила я, убирая со лба огневика прилипшие пряди растрепавшихся волос.
Тот еле заметно вздрогнул и нахмурился, пытаясь приоткрыть глаза.
— Тихо, — поспешила успокоить я мужчину. — Сейчас я тебе зелье дам, ты должен его выпить.
Эйнар в ответ промычал что-то невнятное, но на большее я и не рассчитывала. Приложив пузырек к губам огневика, влила ему в рот часть содержимого. Элементаль поморщился, проглатывая лекарство, а после хрипло, едва шевеля губами, с трудом проговорил:
— Спасибо.
— Не за что, это все из-за меня. Извини, — виновато сказала я и, не удержавшись, быстро поцеловала огневика. Поцелуй получился горький, и не только из-за капли зелья.
— Кать, потом извинишься, — тяжело дыша, но с легко угадываемой иронией проговорил Сур. — Дай зелье, если там еще хоть что-то осталось.
Спохватившись, я поспешила переползти к брату и помогла ему приподняться. Хотела и его напоить, но у меня демонстративно забрали пузырек. Наемник в один глоток допил остатки целебной настойки.
— Теперь отдыхайте, — сказала я и постаралась обеспечить своих защитников комфортом.
Вместо подушек подложила им под головы сумки и укрыла плащами. Только после этого позволила себе устало привалиться к стене и прикрыть глаза.
Понимание, что больше ничего не могу сделать для своих спутников, вызывало неприятные чувства. Сейчас мы оказались как никогда беззащитны. Вот только сил на переживания и бесплодные попытки пересилить обстоятельства у меня просто не осталось.
— Кать, тебе самой надо отдохнуть, — с трудом проговорил Суртэн. — Я сейчас соберусь с силами и встану.
Я горько усмехнулась, но ответ прозвучал достаточно спокойно и ровно:
— Вот когда встанешь, тогда я и лягу. А пока вас посторожу. И надеюсь, местные ненасытные долгоносики до нас не доберутся. Иначе придется выкладывать все остатки сил и верить, что они обожрутся или помрут от несварения.
— Я бы на это не рассчитывал, — хмыкнул Суртэн.
