Первый удар пришелся в щит и отправил меня в продолжительный полет, метра на три, не меньше. Зазубренный наконечник крепко застрял в щите, и это спасло мне жизнь. Второго удара точно не пережил бы, а так пользуюсь ситуацией и рублю глефой обездвиженную конечность, пока не избавилась от груза. Удивительно, но перерубаю щупальце всего с пяти ударов – при этом плоть монстра странно дымится и воняет паленым смрадом.
Тут же прилетает вторая клешня, но я уже опытный кролик и отскакиваю вне зоны досягаемости, попутно тяпнув глефой по мерзкому шлангу с когтем. Опять удар сопровождается спецэффектами – дымом и копотью, а конечность судорожно отдергивается подальше от острия.
Перед смертью монстр выдает неприятный сюрприз – ударная волна инферного разложения накрывает нашу группу. Все лечение насмарку – заново приходится лечиться кусками кристалла.
Два отростка из ста на моем счету – достойный вклад в общую победу!
Второго монстра добивают без моей помощи, зато я успеваю заметить необычное явление – монстр дотягивается до одного из кристаллов и пытается подтянуть его к себе в пасть. Джерг, привлеченный моим криком, тут же пресекает коварное поползновение на наш хабар и в несколько ударов укорачивает длань загребущую.
– Это что же, твари тоже не прочь поживиться кристаллами?
Появившийся из ниоткуда Айгор вносит ясность:
– К сожалению, подтверждается худший прогноз: Кристаллический Свет зачем-то нужен и полезен местной фауне. Поэтому любой игрок – обязательная цель и лакомая добыча для всех местных мобов. Видели, как он тянулся к свету во время боя? Как минимум регенерация здоровья или восполнение маны. А какова основная польза, мы не скоро узнаем – не в этом рейде точно. Сожрут нас намного раньше.
– Подожди, Ай, есть еще одна странность, – красочно описываю дым и смрад, появившийся после удара глефой по щупальцу.
Айгор просит осмотреть мою тяпку на ручке, после чего удовлетворенно выносит вердикт:
– Некрогель действует! Хоть и много слабее, чем на классическую нежить, но точно так же. Разъедает, как кислота и отравление. Надо всем нашим обработать оружие – польза несомненная.
К сожалению, идея не нашла поддержки. Это для неполноценного бойца, как я, поражающий эффект заметно вырос. Джерг, например, портить свою замечательную секиру какой-то трупной гадостью ради +1 % поражения не захотел.
С обоих монстров достался неплохой дроп – весьма ценный, но мне совершенно не подходящий, прежде всего по уровню – даже не наденешь.
Тем более что мое участие в сражении можно охарактеризовать просто – «рядом проходил». Также не претендовал на кости, зазубренные когти и прочие внутренности – только место в мешке занимать. Теплится надежда на что-то более приятное и ценное.
Не обошлось без потерь – одного авантюриста потеряли в самом начале боя. К слову, кристаллический «еж» на месте гибели игрока сразу не появился – что подтвердило наши ранние предположения. Ждать еще час ради одной звездочки – слишком рискованно.
Решили вернуться к развилке, идти вперед нет никакого смысла – дальше только незачищенная локация, явно не соответствующая нашим боевым возможностям.
А так есть шанс, что «назаретяне» нас выведут к соседям, расчистив дорогу.
К сожалению, все вышло не так, как запланировали. Добрались до развилки без проблем, свернули в сторону, высматривая редкие следы ребят из «Назарета», спокойно прошли метров двести и нашли всю группу целиком. Двенадцать светящихся кристаллов и гигантскую, полуобглоданную тушу убитого монстра. Судя по отметинам от зубов на боку – погрыз его родной собрат по классу, ничуть не уступающий в размерах.
Надо же, дроп лежит! Некому было поднять – оно и понятно.
Ожерелье Поклонения Тьме. Защита от инфернального воздействия 10 %.
Тут уж без возражений добыча была присуждена мне, как самому слабому и хилому.
Разумнее было бы вернуться, но надежда встретить выживших перевесила. Каких-то триста-пятьсот метров, и мы выйдем на их маршрут. На том и порешили.
А еще через 100 метров меня убили. Даже не понял, кто и как. Шел себе, шел, внезапно что-то мелькнуло сбоку. Удар – и темнота.
Вы погибли от причиненных повреждений.
ВНИМАНИЕ: Включена функция реалистичной смерти. Воздержитесь от слишком частой гибели. Каждая последующая смерть приводит к повышению уровня боли. Текущее значение 3 %. Максимальное – 10 %.
Быстро закончилось мое путешествие по кластеру Инферно.
Открываю глаза и… Что за фигня?
Серые облака над головой, красно-черная земля, покрытая серым мхом. Такие же серые и черные кусты. Стена грязного тумана вокруг.
Старая выцветшая пентаграмма, в центре которой сиротливо стою я.
Судя по карте, снова оказался в месте перехода. Но почему-то по эту сторону и в полном одиночестве.
Еще раз внимательно изучаю план местности, хотя что там смотреть, сплошная чернота и тоненькая светлая загогулина – отмечен пройденный вместе с отрядом путь. А это что за стрелка упирается в край развернутого фрейма?
Пробую увеличить масштаб, и наконец на карте появляется какая-то странная отметка. Пытаюсь вспомнить диалог с владельцем игры и прихожу к выводу, что значок – это второй портал, выход из инферно-кластера обратно в «нормальный» мир. Непонятно только, почему все участники рейда уже дома, и только я здесь застрял в гордом одиночестве? Или очередная подстава, или особенность квеста, сработавшая на того, кто открыл портал?
Сейчас некогда разбираться – надо срочно что-то решать. Трудно оценить масштаб и расстояние до вторых врат, но явно больше ста километров, а это значит, что в одиночку мне их преодолеть будет трудно. Между тем где-то недалеко блуждают мои попутчики, если их, конечно, не порешили следом за мной.
В любом случае надо их найти или убедиться, что они в мире ином, нормальном.
На выбор два варианта: идти тем же путем, что в первый раз, либо двинуться навстречу по тропе, проложенной соседним кланом. Вроде бы план предусматривал возвращение именно этим маршрутом, и если повезет, то бежать мне в два-три раза меньше.
Быстро меняю экипировку на второй комплект: щит и доспехи никакой реальной защиты против местной нежити не дают – лишняя тяжесть. А вот почти полный набор, заточенный на ловкость, изрядно прибавляет в беге и шустрости. Есть шанс просто оторваться от преследователей, если повезет.
Решаю двигаться встречным курсом – в расчете на удачу, и не ошибаюсь. По пути собираю два десятка кристаллов – остальное либо сожрали местные твари, либо где-то в стороне. Удивительным образом избегаю какого-то крупного охотника, просто прибавив скорость. Пока невидимая в тумане туша с треском и шумом, громко пыхтя, продирается сквозь густой подлесок.
И всего через пятнадцать минут вылетаю лоб в лоб на мой отряд, чудом избежав стрелы в лоб.
