Авгур Черный Викарий. Уровень 102.
Черный полированный зеркальный доспех, багровый плащ до земли, венецианский барбют с Т-образной прорезью, стилизованный под спартанский античный шлем. И завораживающий взгляд огненно-красных глаз. Даже без запаха серы сразу можно догадаться – перед нами классический демон. И что самое важное – НПС!
– Мессир, позвольте высказать вам свою признательность за спасение.
Демон резко поворачивается в мою сторону, несколько мгновений соображает, что именно услышал. Затем громко хохочет, да так, что дым и запах серы заволакивают все пространство вокруг.
– Первый раз вижу, чтобы еда благодарила за спасение!
Повезло, настоящий энпиэс, а что он там говорит – дело второстепенное.
– Не думаю, что мясо светлого придется вам по вкусу. И тем более нет смысла кушать своего будущего торгового партнера.
Викарий подвинулся ближе, запах серы стал невыносим, до слез.
– Ничтожный, твое мясо ядовито и не годится на корм даже адским гнолам, уж на что они всеядны. Но твоя смерть дает камень истинного света – и поэтому ты обречен.
Экие здесь все продвинутые. Первый игрок в этом мире, а уже все знает, с чем его едят и как правильно готовить.
– Вынужден разочаровать, но кристалл Света вы не получите, – блефовать так с музыкой. – Сегодня меня уже убивали, кристалл выпал, а значит, нужный камень в ближайшую неделю ждать не стоит.
– Ты лжешь, мерзкий светляк! – Хватка у демона – будь здоров. Ноги в воздухе болтаются, пока трясет меня, держа на вытянутой руке.
– Не вижу смысла обманывать своего будущего компаньона. Если вы поставите меня на место, то мы обсудим этот вопрос более детально.
Черный Викарий удивлен моим самообладанием и невозмутимостью, поэтому вежливо опускает меня на грешную землю.
– Если вас интересует это – оно есть у меня. – Демон, хоть и быстр, но кристалл исчезает в мешке быстрее, чем хотелось.
– А если просто убью тебя? Или буду мучить долго и упорно, пока не отдашь все Зерна Души? – скалится в зловещей усмешке будущий партнер.
Равнодушно пожимаю плечами.
– Попробуй убить бессмертного. Только потом не обижайся, если найду себе другого компаньона.
Демон задумчиво пускает дым и окуривает оппонента дешевым запахом серы, но на меня это не действует.
– Что хочешь в обмен?
Вот это деловой разговор.
Ничто человеческое демонам не чуждо, по крайней мере основные признаки человека – жадность и тщеславие, присутствуют в полной мере.
Узнав о возможности не только поживиться кристаллом, но разбогатеть, ужасный монстр тут же превратился в галантного и предупредительного собеседника. Выглядело это насквозь фальшиво, и временами чувствовалось, что сожрать меня ему хочется даже больше, чем денег, особенно в моменты упорного торга.
Недостаток торгового мастерства оппонент пытался компенсировать дымом и серой, но такие дешевые трюки на меня не действуют.
Два кристалла, один авансом сразу, второй по прибытии в безопасное место – все остальные перспективы только после изучения обстановки.
Получив первый кристалл, Авгур, недолго думая, забросил его в пасть и, морщась от вкуса, разжевал.
Внезапно над головой демона появилось сияние в виде неровного багрового нимба, зловещую фигуру на секунду скрыл плотный дым, а когда он рассеялся, передо мной предстал… тот же самый демон, только цифра, обозначающая уровень, сменилась, увеличившись на единичку.
Авгур Черный Викарий. Уровень 103.
Так вот для чего нужен Кристаллический Свет Души местным аборигенам! Учитывая сложность прокачки для неписей, колючка здесь идет по цене даже не золота, а чистых бриллиантов! А значит, у меня на руках целое состояние. Плохая сторона открывшихся обстоятельств: для всех окружающих моя смерть – самое желанное событие, дарующее сверхценный лут.
Попробуй объясни жаждущим, что кристалл выпадает не каждый раз: повторно образуется только через пять суток, и убивать меня чаще нет никакого смысла. Срок обновления вычислен экспериментально, на собственной шкуре – мысль собирать светящиеся колючки на месте своей гибели посетила меня сразу же. Должна быть хоть какая-то польза от внезапного расставания с жизнью. Но не повезло. Пока только один подобрал – два упустил.
– Запрыгивай и держись крепче. – Авгур уже на «коне». Хотя любая лошадь обидится за такое сравнение, восьмилапая каракатица с мордой крокодила даже отдаленно не похожа на благородное животное. С другой стороны – тоже средство для передвижения верхом.
Легко сказать «запрыгивай», залез и то не с первой попытки. Держаться пришлось за наездника, чтобы не вылететь на первой кочке.
Демон на ощупь – тот еще подарок. Температура градусов пятьдесят, даже сквозь доспех чувствуется жар, исходящий от тела. А запах серы вблизи такой, что разъедает горло и легкие – кашель еле сдерживаю.
Вместо того чтобы двигаться по плохой, но каменной дороге, демон сворачивает на проселок. Сопровождающие бегут следом, не уступая в скорости нашему скакуну – от таких не убежишь при всем желании.
Интересуюсь, почему не едем по дороге?
– Этот путь в город Проклятьем Заклейменный, в гости к самому Руа. Мы же направляемся в мой феод – Гнездо Разложения. Там тебя не достанут конкуренты.
– Стой – раз, два! – от неожиданности демон действительно затормозил, вследствие чего мой нос пришел в соприкосновение с полированной поверхностью доспеха. Чуть не разбил!
– Кто такой Руа и почему ты не сказал, что город рядом?
– Руа – он же Рекс или Рой. Конунг Проклятого и Заклейменного и его окрестностей. Мой феод с замком – дарованный рексом апанаж, земельный надел в пользование. За апанаж нобиль обязан платить оброк и выставлять войско по первому требованию Рекса-Руа.
– Так что же ты молчал! На кой нам сдался твой замок, если все деньги крутятся в городе! Правь туда.
– Но там же другие нобили, куда сильнее и мощнее меня! Если узнают о моем неожиданном росте, то сразу догадаются об источнике богатства. Не говоря о самом Руа, который тут же наложит лапу на тебя.
– Не к лицу Черному Викарию проявлять трусость и малодушие. Будем решать проблемы по мере их возникновения.
– Что-то ты путаешь. Трусость и малодушие – главные достоинства любого демона. Это в любой скрижали написано.
Пусть бурчит, главное, что мы скоро окажемся в обществе таких же замечательных демонов, а значит, будет чем поживиться.
И что самое приятное, движемся, хоть и не строго по направлению к порталу, но расстояние потихоньку уменьшается.
Глава 19
– Тысячу золотых за ночь. Не нравится – катись на все восемь сторон Тьмы, – ну и цены здесь! Хуже цен в гостиницах – только обслуживание в них.
