Вот по этой новой дороге и прибыл староста деревни, где размещался Свиртил. Ещё в начале зимы, я предложил смердам начать закупать зерно для посева и создавать запасы, так как всё, что было привезено мною, по каким-то причинам не давало всходов. Пшеницу или рожь можно было смолоть в муку, сварить, наконец, съесть; но прорастать зёрна, категорически отказывались. Вот и менял сын старосты, работающий мельником, местное зерно на привозную муку, а потом и на скот с птицей. В результате всех этих действий в деревне была построена птицефабрика и большой коровник, который вместил тридцать голов скота. Бывшая убыточная вотчина Гвидона превратилась в одну из богатейших во всём княжестве. Любители лёгкой наживы обходили это место стороной - можно и самим без портов остаться, а княжьи мытари только потирали руки, предвкушая рост ожидаемых налогов. Но была и обратная сторона медали связанная с находящимися на постое войнами. Приехал выдвиженец общины жаловаться на литвин. Так как население составляли в основном женщины, то естественно возникали романы, которые требовали логического продолжения.
- Девок обрюхатели, а кому такие женихи нужны? Ни кола ни двора. Говорят, воинская изба их дом. Что делать? - Жаловался смерд.
Пока была зима и почти каждый день отвозились продукты для строителей (деревенским тоже перепадало), возражений не было. А теперь, когда скоро начнётся посевная, тонко стал намекать на возможные лишние рабочие руки. Покрывать блуд было неправильно, но и заставлять жениться нельзя. Пришлось объяснить старосте реалии жизни.
- Кто захочет взять в жёны свою возлюбленную, тому препятствий не будет. Но они в первую очередь воины, а не пахари. По хозяйству литвины помогут, но не более того.
- Я не за то спросил, - смерд хитровато прищурился, только ножкой не шаркал, - у них, окромя брони и коня, за душой ничего нет.
- Понял. Тот, кто женится, получит два десятка аршин полотна, железный инструмент для хозяйственных нужд, шесть пудов зерна и посуду. А чтобы деревня процветала, - обрадовал старосту, - заберёшь с собой новый плуг и борону.
Пока артельщики Фрола, вместе с новгородцами и армией корчёвщиков рубили просеку, я потихоньку таскал инструменты, связанные с сельским хозяйством. В результате, у ворот под брезентом лежала разобранная небольшая дисковая борона и плуг с колесом.
- Так это... на санки не влезет. - Староста чуть не заплакал. Подаренное добро лежало под рукой, а забрать возможности не было. Лемех из железа - мечта.
- По частям отвози, - посоветовал смерду выход из создавшейся ситуации, - сначала плуг, потом борону.
- Я сейчас плуг на сани положу, - оглядываясь по сторонам, ища возможных помощников, дабы подсобили с погрузкой, - а завтра с сыном, вдвоём борону перевезём.
Как ни странно, помочь положить инвентарь на сани согласился китаец, думаю, из чистого любопытства, а не по доброте душевной, сын поднебесной напросился в грузчики. Когда санки с грузом выезжали за ворота, Пин Янг схватил кусок бересты на кухне, где-то раздобыл гвоздь и стал старательно вычерчивать увиденный инструмент.
Вскоре река полностью очистилась от ледяного покрова. Пахом Ильич перебрался в Смоленск, где велись усиленные работы по ремонту ладьи. Когда смола высохла, и был опробован новый парус, купец причалил к крепости, ставя судно под погрузку. И если зимой мы отправляли в Новгород в основном специи, то в этот раз везли оружие. Данила на зиму отпустил своих подмастерьев, которые здорово помогали экипировать ополчение. Сто кольчуг сумели собрать будущие кузнецы. Броню, топоры, мечи вместе с двадцатью тысячами наконечников для стрел погрузили в ладью. Материя, нитки и бижутерия для Нюры вместе с продуктами и подарками, заняли всё оставшиеся место, после того, как были перенесены мои вещи. Двадцать шестого марта мы отчалили от пристани и двинулись в сторону Смоленска, откуда после аудиенции у Ермогена наш путь лежал вверх по реке к славному городу Новгороду.
Позади ладьи, на толстом капроновом тросе была привязана надувная лодка, укрытая сверху брезентом. В ней лежали канистры с бензином и боеприпасы с секретным оружием. Так сказать, на всякий случай, если совсем будет плохо, я прихватил с собой гранаты. К концу апреля мы планировали прибыть в конечную точку маршрута, провести короткий отдых и отправиться в устье реки Ижоры, где по моим подсчётам должны были высадиться шведы. Сидя на баке, мы как раз и вели беседу с Ильичом, обсасывая странные отношения новгородцев со скандинавами.
- Да почитай каждый год, ушкуйники ходят и грабят их. - Пахом рассказал, как в прошлом году, его сосед, снарядив два корабля, прошёлся по шведскому берегу и разорил несколько селений, мстя за разграбленную ладью.
- Так выходит, Фаси с ответным визитом в Ижору придёт? - С недоумением спросил у Новгородца.
- Да там и брать то нечего. Вот острог поставить, это более вероятно, да дань с местных собрать. - Ильич закончил намазывать масло на хлеб, положил сверху пару толстых колечек колбаски и откусил приличный кусок своего кулинарного творения.
- Ну, тогда нам стоит самим заняться экспроприацией. - Похожий бутерброд оказался и в моей руке.
- Экспо... чего? - Переспросил Пахом с набитым ртом едой.
- Грабить шведа будем, Пахом Ильич. - Подсохший хлеб хрустнул на моих зубах. - Кто к нам с мечом придёт, у того мы этот меч и отнимем.
Купцу явно понравилась предстоящая перспектива нашей деятельности, отвинтив крышку термоса, он разлил чай по кружкам и поднимая свою, как кубок, произнёс:
- Вот это правильно. Это по-нашему, по-новгородски.
В процессе дел и забот я как-то позабыл про мальчишку, отправленного со специальным заданием. В прошлом году, перед отплытием Пахома, маленькому ижорцу был подарен арбалет пистолетного типа. Убойный выстрел всего на двадцать шагов, но для мальчика - в самый раз. Очень уж понравилось Пелгую разить неприятеля на расстоянии, да ещё желательно таким образом, чтобы враг тебя и не увидел. Вспомнив, я спросил о его судьбе.
- Кстати, а Пелгуй, где он сейчас?
- Зуёк наш большим человеком стал, - серьёзным голосом, каким сообщают только важную весть, ответил Ильич, - оруженосец у князя. Со своим самострелом даже ночью не расстаётся. Благодаря ему, я теперь к князю вхож.
За год, который я провёл в средневековье, пришлось уяснить: - ни один властитель, не оторвёт попу от насиженного места, если от этого, ему не будет выгоды. На все проблемы подданных им плевать, и только возможность собственного свержения с престола их занимает, да и то, не сильно. Информацию, о том, что скандинавы собираются в поход, Ярославович воспринял спокойно. О подобном каждый год говорили. Он и сам был не против, пощипать соседей. Поэтому и решили мы с Пахомом, заинтересовать Новгородского князя возможностью получения богатой добычи. По приезду в город, через Нюру, которая обшивала жену Александра, Ильич должен будет слить почти правдивую информацию.
- Допустим, она скажет так, мол, батька собирает отряд, для того, чтобы перехватить шведскую казну, которую скандинавы привезут в Ижору. Строительство острога предполагает немалые расходы, да и дружину содержать надо.
