— Мой принц, какие будут дальнейшие распоряжения? — поинтересовался адмирал Сабуто.
Я обратил внимание, что собравшиеся жадно вслушиваются, и постарался говорить уверенно и твёрдо.
— Все вы понимаете, что нам нужно ремонтироваться и усиливаться. Флот королевства Фастел помог нам в бою, но он вскоре вернётся домой, нам с ним не по пути. Мы же пойдём к станции Гиморы, где поставим повреждённые корабли на ремонт, проведём ряд тренировок и будем ждать пополнения.
— В наш флот вскоре вольются ещё корабли? — адмирал не скрывал своей радости от этого доброго известия.
— Обязательно вольются, адмирал. Фрегат «Пироман 14» как раз и отбыл с заданием привести нам подкрепление. Да и я собираюсь в первую очередь заняться именно вопросом усиления нашего потрёпанного флота. Так что передайте приказ по нашему флоту — общая готовность, ровно через десять минут уходим в варп — прыжок на Гимору.
Дела семейные
Я находился рядом с капитаном Оораст Полем в момент варп — прыжка и потому открывшееся фантастическое явление наблюдал своими собственными глазами. Космос свернулся в бесконечный туннель, все звёзды разом потускнели и начали перемещаться по небосводу.
— Перелёт в Гимору составит восемь часов сорок минут, мой принц, — сообщил капитан равнодушным тоном, совершенно не обращая внимания на творящееся на экране светопреставление. — Прикажете подать вам обед?
— Да, пожалуй, — я очень постарался, чтобы мой голос прозвучал скучающе, хотя это оказалось весьма непросто из‑за эмоционального перевозбуждения.
— В большой обеденный зал в компании старших офицеров или в малый? — уточнил капитан яхты, делая какие‑то отметки на экране.
— В малый. А ещё лучше в мой рабочий кабинет, я поем один, — проговорил я, несколько испуганный перспективой приёма незнакомой пищи при неизвестных правилах этикета в компании с кем‑либо.
Я несколько опасался, что такого помещения, как «мой кабинет» на яхте не окажется. Но вопросов и уточнений не последовало, и я понял, что вопрос с обедом в кабинете решился положительно. Теперь бы ещё понять, где находится этот самый «мой кабинет». Напрашивался вариант попросить кого‑либо проводить меня, но в этом случае у слуг могли возникнуть логичные вопросы — почему это принц вдруг перестал ориентироваться на собственном корабле? Поэтому я поступил иначе, вызвав перед глазами карту.
Четвёртая палуба космической яхты «Королева Греха»
Искомые жилые помещения обнаружились на второй палубе. Собственно, огромные апартаменты принца Георга занимали вторую палубу трёхсотметровой яхты практически целиком. Выбрав нужную каюту, отмеченную как «Рабочий кабинет», я сперва попытался честно запомнить порядок поворотов и лестниц, но потом обнаружил в свойствах карты функционал «проложить маршрут», совсем как в автомобильных навигаторах. В результате перед глазами появилась отметка дальности до цели и яркий маркер, показывающий направление движения.
Я ощущал себя киборгом, проходя незнакомыми коридорами и совершенно не боясь при этом заблудиться. Нет, это читерство, так даже неинтересно! Разве подвиг древнегреческого Тезея стал бы хоть сколько‑нибудь интересен потомкам, если бы из лабиринта можно было просто выйти с помощью навигатора? Пришёл герой, с самого детства раскачанный на силу, ловкость и владение холодным оружием. Зарезал неудачное тупое и неповоротливое творение генетиков Олимпа. Где тут подвиг?
Конечно, с моей комплекцией на мускулистого атлетически сложенного Тезея я нисколько не походил. Тело меня раздражало — другая высота глаз от пола, слишком короткие неуклюжие пальцы, непривычные габариты огромного пуза — я даже однажды не вписался в дверной проём и достаточно больно зацепился о дверной косяк. Да ещё и одышка — не успел пройти и двухсот метров быстрым шагом, как дыхание сбилось. Интересно, помогут ли виртуальному телу физические упражнения в виртуальном спортивном зале? Понять бы, как реализованы эти ограничения тела персонажа в программном коде и в каком виде хранятся параметры. С базами данным я неплохо разбирался, может и смог бы подкорректировать…
С такими весьма странными и далёкими от происходящего мыслями я проходил по коридорам огромной космической яхты, отмечая лишь вызывающе кричащую роскошь. Любая попадающаяся на глаза металлическая деталь обязательно оказывалась позолоченной (а может и в самом деле золотой, кто же разберёт?), от количества выставленных предметов искусства просто рябило в глазах, а настолько частая инкрустация предметов интерьера самоцветами вызывала вовсе не восхищение, а скорее уже отторжение. Корабль выглядел настолько перенасыщенным роскошью, что сразу чувствовалась фальшь — такое возможно лишь в виртуальном мире, где нарисовать бриллианты и изумруды можно в любом количестве. В общем, я как заказчик и игрок оказался недоволен полученным результатом и не поставил бы выше тройки оценку программистам и художникам, создававшим декорации яхты принца в игре.
В кабинете уже знакомый мне дворецкий сервировал стол. Несмотря на свой почтенный возраст, работал Брайль весьма шустро и аккуратно, и я даже залюбовался тем, насколько выверено точно он расставляет блюда на поверхность стола. Затем мой взгляд зацепился за второй комплект столовых приборов, который старик почему‑то раскладывал на салфетке справа от первого. Да и второй поставленный стул как‑то настораживал — я же вроде чётко объяснил, что собираюсь обедать один.
— Кронпринцесса Лика пожелала составить вам компанию за обедом, — пояснил Брайль эти странные приготовления.
Я удержался от напрашивающегося вопроса «а кто она такая?», который выглядел бы неуместным даже для столько невозмутимого и лояльного слуги, если принц Георг действительно хорошо знал эту особу. И даже не стал выражать вслух своё недовольство тем, что на моей собственной яхте какая‑то кронпринцесса посчитала возможным отменять мои приказы — кто её знает, может она действительно имела на это право? Я ведь до сих пор так и не имел возможности изучить местные табели о рангах и не представлял своего места среди дворянства Империи. Вполне возможно, что эта неизвестная Лика превосходила меня в статусе и могла отменять мои команды. Вот только присутствие этой самой кронпринцессы превращало обычный обед в новое испытание, способное выставить меня на посмешище — я ведь совершенно не знаком с местным этикетом, да и блюда на столе все какие‑то странные и незнакомые. Отказаться что ли от обеда, сославшись на нездоровье…
Неизвестно, до каких умозаключений я бы пришёл, но тут двери отворились. В комнату влетела длинноногая девчонка на вид лет десяти в коротких тёмных шортах и в светло — золотистой безрукавке. Длинные волосы у вошедшего подростка оказались необычного ярко — зелёного цвета, я сразу невольно впялился в них взглядом, отчего и разглядел в зелёных локонах тоненький золотой ободок в виде короны.
— Привет, пап! — небрежно на ходу поздоровалась со мной юная кронпринцесса и уверенно уселась на заготовленный для неё второй стул.
Я поскорее считал подсказку о персонаже, уже более — менее предполагая, что увижу:
