Ивар перевел на меня раздосадованный взгляд.
– Это из-за денег, охотница. Мой отец дает им взятку раз в месяц! Но все это маскируется под дружеские посиделки. Никто не хочет рисковать своей шеей.
– Взятку?! – Я и представить не могла, что причина кроется в этом.
– А ты думаешь, откуда у меня информация о полицейских сводках? Кто прикрывает мою машину, если ее замечает патруль в неподходящих местах? Как отцу удается защищать Сочувствующих и не попадать под чересчур пристальное внимание властей?
Я кивнула. Не раз озадачивалась подобными вопросами, но никак не находила повода спросить.
– А они тоже из Сочувствующих? Ну, этот начальник и судья?
Ивар усмехнулся.
– Не-е-ет. Нет, конечно. Думаю, подозревают что-то… но пока получают откат, закрывают на все глаза, – он схватил меня под локоть, полный решимости рвануться с места. – Поэтому тебе придется посидеть в комнате. Надо еще по пути заскочить в какой-нибудь ресторан и купить еды…
Оборвав его бормотание и наверняка разрушив все планы, я уперлась, вывернулась из крепкой хватки и сложила руки на груди.
– Я не собираюсь сидеть взаперти, Ивар!
Он медленно повернулся с угрозой во взгляде.
– Еще как собираешься. Не усложняй мне жизнь, Кира.
Я скорчила не менее угрожающую гримасу.
– Значит, мне показалось, что мы нашли общий язык? Ты запудрил мне мозги, а на самом деле все как прежде?! Ты спишь со мной, когда хочется, и запираешь в клетку, когда становлюсь не нужна? Только цепей не хватает – вот и вся разница!
Ивар оглянулся, чтобы убедиться: мои гневные крики еще не собрали всех зевак в парке. Потом прошипел:
– Ты не поняла, охотница? Это не мои однокашники собираются у меня попить пива и посмотреть футбол, а заодно познакомиться с моей красивой подружкой. Это деловая встреча. Мне придется терпеть двух старых козлов, слушать их бред и улыбаться. И я не хочу в это время беспокоиться о том, что девушка, которую разыскивают чуть севернее отсюда, легко намозолит глаза представителям власти.
Его слова не были лишены резона, но мысль о том, что остаюсь его карманной собачонкой, подстилкой для приятного секса, затмила все доводы разума. Одно дело – вместе с Иваром прятаться от полиции, а другое – сидеть в чулане и выходить по команде, как и говорила Мила, для раздвигания ног.
– Но ты же сам говорил, что меня здесь не ищут! – сжала я кулаки.
– Пока не ищут, охотница. Пока, – он выделил интонацией это слово. – Прошло не так много времени. Твой отец еще верит, что ты где-то рядом. Но постепенно его вера ослабнет, и в отчаянии он бросит силы дальше.
– Но в это время я уже буду дома! – топнула я ногой, но осеклась. Что-то во взгляде Ивара натолкнуло меня на новую нехорошую мысль. – Стоп… откуда ты знаешь, во что верит мой отец? Ты его видел пару раз от силы!
Он словно окаменел и напустил на себя безразличный вид.
– Ивар! – рявкнула я. – А ну, отвечай!
– Один человек пустил слух в твоем городе, что видел тебя недавно, – неохотно процедил Ивар. – И твои родные роют носом этот след.
– Кто он? С чего ему пускать такой слух?
Ответом мне было молчание.
– Ивар! Быстро скажи, откуда ты это знаешь?! – выпалив это, я уже сообразила сама и ахнула: – Ты заплатил кому-то, чтобы папу отправили по ложному следу!
Ивар поморщился.
– Прости, Кира. Когда ты согласилась провести со мной несколько дней… я просто позаботился о том, чтобы они прошли безмятежно.
– Безмятежно?! – завопила я. – Ушам поверить не могу! Папа сбивается с ног, тратит силы, ищет меня. Нервничает, не спит ночами. Я сама, как дура, отказалась от всех способов связаться с ним, потому что думала: он тебе почти на пятки наступает, а ты даже не сообщил мне, что подстраховался? И вместо того чтобы через своих шпионов подкинуть ему мысль, что я скоро вернусь, просто решил заставить побегать по ложному следу?!
Он снова огляделся.
– Говори тише.
От короткого приказа, сделанного тоном нетерпеливого взрослого, беседующего с непослушным ребенком, меня с головой захлестнула ярость.
– Знаешь что? Я иду в полицию. Прямо сейчас. И попрошу связаться с отцом. А ты отправляйся ужинать со своими полезными знакомыми.
С независимым видом я прошагала мимо Ивара, но далеко уйти не успела. Он догнал и схватил меня, прижал к себе, а потом процедил прямо в лицо:
– Далеко собралась, охотница? Никуда ты не пойдешь!
– Отпусти меня, – звенящим голосом потребовала я, – иначе заору прямо сейчас!
Ивар прищурился.
– Давай. Зови на помощь. Но ты уйдешь от меня только через мой труп. Поняла, охотница?!
– Хочешь в тюрьму загреметь? – слегка опешила я.
Вырваться не удавалось. Объятия Ивара сжимали стальными тисками, душили до головокружения.
– Да без тебя мне плевать, что со мной будет! И еще более плевать, спит твой отец по ночам или нет. Мне нужна ты, охотница. Но с твоей семьей у меня прежние счеты. Если я добрый с тобой, это не означает, что я тревожусь и за их благополучие. Поняла?
Я вдруг отчетливо представила нас со стороны. Отрешилась от ситуации и словно превратилась в безмолвного наблюдателя. Увидела Ивара, трясущегося от злости и сминающего меня в сильных руках, как тонкую веточку. Поразилась себе, согнутой, но не сломленной, оскалившейся диким зверем в лицо мужчины, которого еще недавно представляла рядом и в горе, и радости. Бывшие враги. Настоящие любовники. Или уже наоборот?! Непримиримые противники, познавшие короткий миг счастья в прошлом?
Кто-то должен стать первым, чтобы разорвать порочный круг.
– Ты делаешь мне больно, – прошептала я и перестала сопротивляться.
– Прости, – он тут же разжал пальцы.
Я потерла плечи, чтобы унять неприятные ощущения.
– Я люблю папу, Ивар. Даже после того, что он сделал с твоей семьей, для меня он все равно остается родным человеком. Ты должен с этим смириться. Должен меня понять.
– Кира… – Ивар скрипнул зубами, но я знаком остановила все возражения, готовые сорваться с его губ.
– Но и тебя я люблю тоже.
Его глаза удивленно расширились.
– Кира…
Я снова пресекла попытку заговорить.
– Поэтому сегодня посижу в комнате столько, сколько нужно.
Ивар отступил на шаг и уставился на меня. Потом покачал головой, словно в ответ на какие-то мысли. Коротко и раздраженно выдохнул. Переступил с ноги на ногу и прищелкнул языком.
Смирившись с ситуацией, я просто ждала, какое решение он примет.
